腊月二十六了，跃州中国鞋已没有了往日的喧嚣，洪大鞋厂的厂区里更是一片寂静，厂里在腊月二十四和员工做好了工资结算，大部分员工已经离开厂区，回家过春节去了。
今年不想回老家的王坤勇百无聊赖，中午和几个老乡喝了几杯，下午近六点钟了，还在寝室里睡大觉。洪大鞋厂里的员工一般都住集体宿舍，可他作为车间主任，厂里特地给他安排了一套1o多平方米的小套间，带了简单的卫浴设施，这样的住宿环境在鞋都里还算是不错的。
王坤勇来自西南省的岭岳苗族自治县，由于父亲早逝，家境贫寒，他下面还有两个妹妹，为了供妹妹读书，他在17岁的时候，高中没毕业就来到了跃州鞋厂打工，从最底层的夹包工开始干起，现在已经在规模较大的洪大鞋厂担任了车间主任。这主要是因为他已经熟练地掌握了制鞋各道工序的原理，更重要的是他做人讲义气，敢于出头为外来的打工者争取利益，加上从小又学过几年拳脚，身手敏捷，三两个人近他身不得，所以，不久他就成了西南省在跃州中国鞋都打工者里的头，大家碰到什么事都喜欢找他商量。洪大鞋厂的老板也看中他的这些资源，让他做了车间主任。
熟悉鞋厂的朋友们都知道，鞋厂管理与其他企业不同，这里的车间主任都是自带团队的，他们从厂长手上接了活，安排自己的团队按规定要求完成好，员工的工资报酬都由车间主任出面和厂长协商，一旦协商不成，整个车间的工人可能都会拍拍屁股走人，老板一点脾气都没有。如果老板自己任命车间主任，自己招收工人，工人们不一定都听车间主任的话，这管理上就会不顺畅。因此，要想鞋厂办的顺利，找对车间主任很重要。
王坤勇成了西南省打工者的头，那帮打工的都愿意跟着他干，他手上自然而然就有了资源，很多鞋厂老板都要竞相请他做车间主任。五年前，王坤勇带着手下1oo多号人加盟了这家规模较大的洪大鞋厂，他因此也成了这个厂里规模最大的车间主任，普通员工工资不到3ooo，他的年薪就已经2o来万了。
随着王坤勇收入的增加，他的接触面也广了起来，西南省在跃州的三教九流的人物渐渐和他都有了联系。后来，大家觉得出门在外不抱团容易受人欺负，一合计，决定成立西南省在跃州的同乡会，大伙推荐王坤勇担任了任会长。
一个人当了老大，看似很威风，其实他要承担更多的责任，现在在跃州那些打工的、做小生意的西南省人，碰到什么棘手的事都要找王坤勇帮忙，他就经常要帮大家打点，一年2o来万的高收入，除了给老家的母亲汇了几万块，其他到都用在了这些杂事的处理上。不过，虽然王坤勇在跃州将近1o来年多的时间里没攒下多少钱，但却积攒了人气和口碑，他在西南省的群体里，简直是一呼百应。
而王坤勇之所以决定留下来过节，是因为今年老板感觉今年厂里的效益好，另外给了他们几个中层管理人员各5万块的红包，所以，他决定留在跃州，准备在春节期间，邀请几个没回老家过节的几个西南省头面人物聚一下。前些日子，有个来自南岳州的小老板在跃州市区开了一家西南菜馆，专营他们的家乡菜，他要和大家过去，好好地大快朵颐一番。
这天傍晚时分，正在寝室做着春秋大梦的王坤勇接到老乡马壮的电话，说：
“老大，有件事你知道吗？”
“啥事这么急啊，把我的美梦都打搅了。”
王坤勇还是睡眼惺忪。
“老大，听说我们鞋都里那家飞跃鞋厂出事了，你知道吗？”
“这个飞跃鞋厂我大概知道一点，但他要出事我还不清楚，出了什么事啊？”
“听说这家飞跃鞋厂工人们从腊月二十四开始要求老板结算工资，老板答应腊月二十六之前一定结算，可今天工人一到厂里，却没见老板，连厂里一些值钱的设备都不见了。工人们赶紧拨打老板和老板娘电话，可都打不通，八成他们都是跑路了。”
王坤勇对鞋都里的这一切都已经非常熟悉，他隐约知道这家飞跃鞋厂是近几年快展起来的企业，老板和老板娘还都不到4o岁，起早摸黑，非常敬业，听说他们的产品都是走俄罗斯线，虽然灰色清关有点风险，但利润颇高，怎么一下子就倒掉了呢，看来老板真是不好当啊。他想起，自己刚当车间主任的时候，洪大鞋厂的顾老板向他们一批中层干部叹苦，说：
“你们都说我这个做老板的很爽，其实你们怎么知道我这个做老板的苦，我每天起得比你们工人早，晚上睡得比你们工人迟，而且躺在床上了，还在想着厂里的事情，怎么去揽订单，怎么去采购价廉物美的原材料，还有怎么怎么按订单的要求把产品做出来……你们躺在床上总不会想这么多吧？
“还有吃，看似我每天陪着客户吃着山珍海味，但在饭桌上的商务交流要费多少心机，有时一顿饭吃下来，根本不知道自己吃了什么菜，而你们年纪轻，顾虑少，吃嘛嘛香，我对你们还真有点羡慕呢。
“另外，你们觉得我穿红着绿，出入香车宝马，好像很风光，可你们又怎么知道我求别人办事时候的低声下气？企业生产的用水用电用能，资金借贷，哪个不需要我去沟通打点，还有政府部门的环保检查，安全生产检查，税务申报检查，产品质量检查，哪个部门我得罪的起？碰到好说话的还好，如果碰到不好说话的，对我们厂里的事鸡蛋里挑骨头，我不知要通过多少人请托才能把事摆平，你们说说看，这个当孙子求人的滋味好受吗？
“当然，你们有人在心里可能会问我，既然你当老板这么辛苦，那不当就是了，何必自讨苦吃呢，你这么说分明是‘凡尔赛’啊。这话倒是不错，可是树活一张皮，人活一张脸，当你看到别人做老板吃香的，喝辣的，你心里也就会按捺不住这种欲望，想想自己也不比人家笨，他行我为什么不行，于是就会开始折腾去做老板，这一旦开始了创业，稍微有了点业绩，你就更怕失去自己已经得到的东西，所以就欲罢而不能，不得不过上这种每天忙忙碌碌、提心吊胆的生活。”
顾老板讲的很实诚，人往高处走，一个人一旦领略了高处的风光，他就无法面对曾经以往的普通和平凡，为了维持这种风光，他不得不打起十二分的精神，甚至透支健康和生命，也在所不惜。王坤勇听得进顾老板的话，所以就老老实实地干着车间主任，可有人觉得自己干久了，就想跳出来自己干老板。那家飞跃鞋厂的老板原来就是另一家鞋厂的车间主任，老板娘则是同一家鞋厂业务部的，掌握订单资源，有人有订单，因此就租了厂房，通过关系到银行贷了款，开始自己做起了老板。
跃州中国鞋都里的鞋厂，老板们对工人们管理有一套通行的套路，比如说工资的放都是每个月的3o号或者31号，然后在1号全员放假。而这工资每次的放，也不是全额的，一般会扣下一到两个月工资，再到年底全额结算，这样可以尽量避免工人们频繁跳槽带来的管理上不便，因为老员工的熟练程度总比新员工好。
每年到了腊月二十的时候，鞋都里各个鞋厂都开始结算员工工资，另外也要把鞋材的材料款做个结算，因此，每个鞋厂老板这段时间都要准备大量的现金，确保各方面的开支用度。
王坤勇听到飞跃鞋厂老板跑路，知道他西南省的老乡可能有人在那边打工，就问马壮：
“我们应该有老乡在这家鞋厂打工吧？”
“在那边打工的老乡还不少呢，现在聚集在厂里，老板老板娘跑路了，找谁都不知道，说不定这事情会闹大。”
“你过去了解一下吧，如果有老乡确实没钱回不了家的，我们同乡会里几个人筹一点路费给他们，哎，乡里乡亲的，在外都不容易。”
正当王坤勇为他们老乡处境担忧的时候，他的另一个老乡余穗媛的却因为飞跃鞋厂老板的跑路，不得不接受艰巨的任务。
余穗媛在电影院门口坐上那位中年男子的车后，不一会就到了圩江区政府门口，她赶紧对那个男子说：
“谢谢这位先生啊，我有急事，感谢的话就不多说了啊。”