艾文与黑熊比利的交手并没有刻意躲避别人，最开始那一拨与海盗接战的士兵都是目击者。
因此根本不难猜到杀死比利的人是谁，而且从一剑封喉的致命剑伤来看，杀人者的剑术还要远在比利之上。
着实让人心惊！
这还没完。
刚刚副官汇报，结合海盗尸体上的剑伤还有他用弓箭射杀的人数，只是这少年一个人就留下了几乎三分之一的海盗，堪比大半只城卫军的战果。
这让他再也不敢用平常的眼光看待这个年轻俊秀彬彬有礼的年轻人，本来乘着气氛热烈已经到了嘴边的招揽之言却怎么也说不出口。
几次欲言又止，到了最后睁大眼睛像是看怪物一样看着艾文，只干巴巴吐出一句：
“你的剑术很强！希望之后有机会能切磋一下。”
艾文报以微笑：“会有机会的，爵士下！”
第十二章馈赠
随后艾文起身优雅地行礼，带着格莱姆转身离开。
格莱姆跟在艾文后面出了哨所，有些不明所以。
在他看来今天的碰面简直毫无营养，聊了些他听不懂的话题，反而他最关心的对艾文的奖励，从头到尾两个当事人都丝毫未提。
让他稍安勿躁，艾文知道这就是传统贵族的行事方式。
为了双方的面子和贵族的体面，纳布里是不会赤裸裸主动谈及赏金问题的，曾经的百年贵族加略特家族也是如此。
和张口闭口必言钱财的兴贵族相比，说不上谁好谁坏，只是处事的准则不同而已。
果然。
两人在哨所外站了不一会儿，对方的副官就找了上来，把他应得的奖励送到他的手中。除了五十枚金狮的巨额赏金之外，还有一柄外表普通实则锻造精良的手半剑。
“艾文下，这是勋爵大人私人送您的礼物，请务必收下！”
艾文剑术不错，当然也懂剑。
曾经身为正式骑士的里奥爷爷就有一柄凡级别的佩剑，但遗憾的是，在逃亡时早就已经遗失了。
他现在使用的只是铁匠铺子里锻造的普通货色，跟军用品这种有钱都没地方买的精品根本没法比。要是在对战黑熊的时候手里有这样一柄剑，他敢跟黑熊硬碰硬，正面碾压他。
“替我谢谢爵士下，他的礼物我很喜欢。”
一番客套，艾文目送副官返回哨所，才带着格莱姆一起离开。
两人分开前，艾文取出五枚金狮塞给了格莱姆，这个家伙登时喜笑颜开，没想到还有自己的一份儿，推辞了两下就接了过去。
艾文的行事准则非常现代化，越是朋友越不能在钱财相关的事情上打小算盘。毕竟格莱姆今天和自己共同冒险，还有引荐纳布里爵士的功劳，完全值得这五枚金狮的报偿。
回头格莱姆在官方还能领一份战时征召的酬劳，算一算应该能顶上他小半年的收入了，堪称收获颇丰。
……
次日，原本预想中的旅程没能成行。
理所当然地，艾文再次被执政官也是本地爵位最高的安德里亚子爵召见。
通过昨天和纳布里勋爵的交流，艾文知道法勒提斯王国和自己并没有多少印象的母国伊利亚同样存在着旧贵族的争端。
但法勒提斯却有着一个强有力的皇室，牢牢掌握着国家至高的武力和八成以上的职业军队，作为高高在上的裁决者居中裁判。
多年之前就以高明的手腕，将国内旧大小各方面的势力尽数理顺。
制定铁的秩序将所有不稳定因素都镇压在女王陛下的王座之下，不管怎样斗争都必须遵守女王陛下制定的规则，最大限度减轻内耗。
同时，皇室利用封地贵族和兴贵族之间的矛盾转化为自己的机会。
和兴贵族以及市民阶级合作通过城市化运动逐步蚕食老牌封地贵族的土地；和老牌贵族订立契约，在兴城市中占有一席之地，获得远比过去封闭庄园经济丰厚地多的利益。
同时通过不断开的航路和海外殖民地将各方都绑上自己的战车，各方无论如何强势，皇室和王国都是最大的受益者，永远立于不败之地！
经过一代人的努力，法勒提斯已经一跃成为区域强国，在郁金香联盟内也拥有了极大的话语权。
执政官安德里亚子爵便是这样背景下一位转型十分成功的前封地贵族，通过市民议会同样拥有这座城市的管理权。
在市政厅执政官的会客室中，艾文见到了这位利奥波德最尊贵的人物。
这是一位十分威严的老者，艾文前世印象中一切关于西方贵族的特质都能在他身上找到明显的影子，刻板、严厉、不近人情，是一位非常典型的上位者。
面对一文不名的艾文，说话也简单直接：
“虽然纳布里已经跟我汇报过你的情况，但我还是想要当面问一问你的想法。你愿意加入我的利奥波德城成为城卫军的一员吗？”
顶着老人压力极重的目光，艾文硬着头皮道：
“利奥波德是您的城市，同样也是我的家乡。保卫家乡是我理所当然的使命，但我还是想趁着年轻能去看看外面的世界。”
看出艾文眼中的真诚与坚定，老人锐利如鹰的目光微微缓和，石雕般刻板的嘴角也有了一丝弧度。