最后还是李东阳开口，来了一句：“李越原是有大志之人，如此也甚好。”
“对对对。”众人齐齐点头称是，可内里却都不约而同想到，张歧怕是要不好了……因着这一出，先时欢乐的气氛一扫而空，大家相对而坐，顾左右而言他，幸好晚膳备好送上，这才将古怪的氛围打破。
因着是孝期，晚膳是全素宴，素什锦、素酱肉、素鸡、素鱼、素肠、素烧鹅、合碗松肉这几样大菜就摆了满满当当一桌子，炒瓢菜心、五香豆腐干、五香盐水栗子、笋煨白菜等则放在边角处。看着同荤菜一般色香俱全，实际都是用素菜做的。傅珪眼见有些迟疑：“这真是素菜？”
谢迁素来幽默，笑呵呵道：“不妨一试。”
傅珪夹起来了一块素烧鹅，入口酱香浓郁，微嚼却是十分绵软。他一愣，又夹了一块，终于尝出来：“这、这里面是山药！”
谢迁笑道：“正是。此乃将切成寸断的山药煮烂，以腐皮包裹，再加之秋油、酒、糖、瓜、姜调色至深红。虽无鹅肉之紧密，但胜在形似味佳。”
刘大夏又夹了一块素鱼，此菜颜色清淡，汤汁白如牛乳，只点缀一二葱绿。素鱼入口即化，极为爽嫩。他嘿了一声：“原来是豆腐。”
“这里面的豆腐还不少。”梁储指着素什锦道，“这里面也有豆腐干。”
为着猜原料，堂上又热闹起来，众人谈笑风生，极为自在。只有张歧一人，脸上的笑容就如糨糊刷上去似得。待到散宴品茗完毕后，他就立刻去找了李东阳。此时，他也不畏人言纷纷。万岁都已经将窗户纸捅破，他再畏畏缩缩就是自寻死路了。
刘健和谢迁对此早有预料，一早就坐在李东阳的值房里守株待兔。张歧一进门见到三位阁老，大吃一惊，一时竟有退缩之意。可他汗涔涔的脚刚刚在官靴中一动，就停滞下来。他缩了缩脚趾头，硬着头皮进去。
屋内正在泡平阳黄汤。此茶是黄茶中的名品，以“干茶显黄，汤色杏黄、叶底嫩黄”闻名。刘健略舒腕，将深黄的茶汤倒入明澈的白瓷杯中，一时香味氤氲，沁人心脾。张歧捧起茶盏来一饮而尽，他焦灼了整整一天的心绪，使得他根本咂不出这茶的滋味，略略润了润唇，他就忍不住开口道：“求三位老先生救命呐。”
刘健挑挑眉：“你又没贪赃枉法，何至如此。还是说，你背着人，做了些不当有的勾当？”
李东阳不赞同地看着刘健，谢迁却按住了李东阳，对他使了个眼色，意思是先诈他一诈再说。
张歧连连摆手：“下官怎敢。只是，下官虽没有贪赃枉法，扪心自问，却也并未做下什么实事……”
他说着又舔了舔干涩的嘴唇，灌了一杯茶下肚。谢迁见状暗自摇头，真如饮牛饮骡一般了。他只听张歧继续道：“非是下官惫懒，实在无能为力啊。下官幼时也是苦读诗书，只盼金榜题名，报国有道。不想，娘娘得先帝看重，飞上枝头变凤凰，张氏一族也因身为后族而煊赫。”
谢迁故意道：“这不是好事吗？”
张歧也渐渐镇定下来，沉声道：“若是亲族肯惜福修福，克己复礼，自然是好事。可惜他们却……”
张歧长叹一声：“下官多次相劝，到底徒劳无功。张家树敌众多，恶名传遍朝野内外。在这个时候，先帝却将下官提拔到了都御史的位置。下官惭愧，虽知身在此要职，当纠察百官，振纲立纪。可张家浑身都是纰漏，如下官再贸然开罪于人，这些人群起而攻之，下官岂非自寻死路。所以，很多时候，下官都睁一只眼闭一只眼过去了。”
刘健重哼一声：“好一个尸位素餐之辈，你都不觉良心不安吗？”
张歧羞惭道：“这是自然，下官只得在重大案件和十三道下的小事中用心。因而多有成效，还几次博得先帝的赞赏……可当今，万岁与先帝完全是两个性子。早在堂伯母擅自讨官时，下官便知，皇上的眼里揉不得沙子，更不会如先帝一般对张家多加优容。下官早已做好认真履职的准备，未曾想到……”
李东阳悠悠道：“未曾想到，皇上根本没打算给你这个机会。如不是皇上亲自示意，李越又怎会弃户部而选你的都察院。皇上是让要自己的心腹插入到监察官员中，刹住这官场的不正之风！”
谢迁继续补刀：“而李越建功立业之际，就是你因渎职怠慢而领罪之时。”顺便给李越腾一腾位置，让他能够继续上升。
这一点张歧当然能够想到，否则他何至于吓到现在这个地步。他一把抓住李东阳的手恳求道：“元辅，恳请元辅念在下官于其他事还算勤勉，再给下官一次机会吧。下官必定痛改前非，再不敢懈怠。”
他苦苦哀求，李东阳沉吟片刻道：“你若真有心悔过，要救你也不难。”
张歧原本已然心灰意冷，冷不防却天降甘霖，当即喜不自胜，再三赌咒发誓。
李东阳道：“罢了，虚言莫说，你首要要做得，便是主动上奏，请万岁破格允李越进入都察院。”