月池怼刘瑾时，端得是威风八面，可她的内心却不如她面上那般成竹在胸。杨廷和的话还是太委婉了些，只拿王安石来警示她。王安石变法虽失败，晚年至少还能在钟山“临溪放艇依山坐，溪鸟山花共我闲。”可她摊上朱厚照这么个上司，稍不留神就要步上商鞅的后尘。
她和他之间的联系还是太松散了些，她依附于君主而生，君主却不是非她不可，特别是他对科举如此重视，要培养一批新人出来只是时间问题。她得再挖掘自己的闪光点，不属于这个时代，独一无二的闪光点。
抱着这样的想法，月池踏上在大明官场的征程。按照惯例，新科进士一共有三波去处。一甲三人入翰林院授修撰，编修等职务。二甲、三甲进士中优异者入翰林院为庶吉士。其余进士则要到六部、都察院、通政司、大理寺等衙门者观政三年，称为观政进士。就算为了朱厚照的脸，月池也不能沦落到第三等，于是，她真如李梦阳昔年玩笑那般，成了一个庶吉士。
翰林院的公署位于长安左门玉河西岸。不过虽有独立公署，大家大部分时间还是呆在文渊阁内读书。文渊阁就位于文华殿后，这兜兜转转这么久，到底又回到这里来，想想也觉有点无趣。
可这无趣的日子怕是还得过上一段日子。翰林学士有“玉堂仙”的美誉，一甲三人被称为“天上半仙”，其余庶吉士则为“半路修行”。之所以这般称谓，是因一甲三人一入翰林便有七品编修之职，庶吉士则是未入流。而一个七品的编修想要成为五品的学士，需要经过三次的考核，每次考核的间隔时间是九年。换而言之，一个读书人若想走词臣这条路子飞黄腾达，封阁拜相，至少要等二十七年。
旁人或许觉得翰林清贵，既无行政责任，又无薄书之忧，只需静心对古今典章沿革，制度得失进行探讨，等到年资足够，就能一步登天。可月池却还是相信顾炎武先生的真知灼见——“空谈误国，实干兴邦。”成日呆在深宫大院里指点江山的人有朱厚照一个就够了，何必弄那么多来。因此，月池就盼着三年后的修业考试，一举不及格，走散馆的路子，被派到都察院去。
谁知，朱厚照在召集翰林词臣伴驾，游览万岁山后，又改变了主意。此时孝期已过，他头戴二龙戏珠翼善冠，身着四团蟠龙的圆领常服，足蹬一双粉底小朝靴，在山上跑得飞快。月池最开始还想努力跟上皇帝的步伐，后来就直接弃疗了。她气喘吁吁地走在最末，眼看一群人如嗅见香花的蜜蜂似得，全凭一口仙气往最前方奔去。紧跟在最前方的，就是刘瑾引荐的新侍从——锦衣卫千户钱宁。
钱宁一路都在竭力同朱厚照逗趣，皇帝先时还兴致勃勃，后来就无心搭理他，频频回头看。钱宁心底都在冒毒汁子了，但还要陪着笑。而后就听皇上喝道：“李越，你坐着干什么！”
他转头一看，李越已然不顾形象地坐到了阴凉处，大口大口喝着小太监端上的茶，即便是皇帝亲自叫他，也照旧岿然不动，有气无力道：“启禀万岁，臣走不动了。”
朱厚照又好气又好笑：“你身子那般孱弱，本就当多练练。还不快来。”
若是只有几个人，她当场可以要求下山了，可众目睽睽下，她只能艰难地跟上去。朱厚照这下倒是速度放慢了，大家都松了一口气，终于有了时间来欣赏此地秋初夏末的美景。只有一个人例外，钱宁真真觉得，这李越就是他命中的煞星，从第一天碰上他，就没有什么好事。
钱宁是云南镇安人，因为家境贫寒，从小就被卖到当时的镇守太监钱能府中为奴。钱能见他聪明机灵，对他很是喜欢，所以将其认为义子。钱宁也对自己有权有势的干爹孝顺有加，父子俩相处这么些年，真个是有了感情。是以，钱能在病逝前夕，还一直为他打算。
这个富贵半生的大太监，被朱厚照召回各地镇守中官的消息吓了个半死。即便后来得到消息，上头决定破格留下他。可他心中有鬼，到底一病不起，孝宗皇帝刚去没多久，他也半条腿跨进了鬼门关。
钱能在临去前再三叮嘱钱宁：“爹这辈子得罪的人不少，一旦我去了，徒留这万贯家财，你就是砧板上的鱼，只能任人宰割，人家吃完了肉，吸干了髓，动动手指，就能要你小子的命。为今之计，就只能送你去卖屁股保命了。”
钱宁闻言倒吸一口凉气，他自幼不喜读书，偏爱舞枪弄棒，生得相貌堂堂，眉宇间有英气。因为干爹是地头蛇，他也被人捧着夸着长大，心中也颇有一股傲气。谁知，好容易长到这般年岁，干爹居然让他去卖屁股。
钱宁当即道：“我不干。爹，就没别得法子吗？我的那些叔伯们，他们也不会不管我啊。”
钱能皮笑肉不笑道：“有啊，那就是割了你那条孽根，把你送进宫去。我保证，你那些叔伯一定会好生提拔你的。”
钱宁只觉头皮发麻，半晌说不出话来。钱能又劝他：“又不是随便找人，卖给九五至尊，你也不算吃亏。”
钱宁大吃一惊：“皇上……也好这口？”
钱能合上眼，有气无力道：“你以为李越是如何得幸？爹得到消息，刘瑾现在和李越斗上了，正在暗自搜寻貌美的少年。等我一死，你就带着财宝去找刘瑾毛遂自荐，他一定会给你一个面见皇上的机会。那时，你就要好好把握……”
钱宁皱眉道：“可、可，不是说李越颜比宋玉，貌若潘安吗？我这样的，皇上只怕看不上眼吧？”
钱能啐了他一口：“再好看的脸看个七年八年也腻了。关键是要身怀绝技，能说会道，这才是在宫里安身立命的法宝。你能左右开弓射箭，又学到了老子八分的逢迎本事，再加上刘瑾相助，怎会斗不过他。再说了，他进了翰林院，再不能时刻跟在万岁身边，万岁身边正缺人呢。你不抓住机会，乘虚而入，还犹豫个什么劲。”
钱宁渐渐被说动了，他明白义父定是一心为他考虑，他也不想舍弃现在的地位和富贵荣华。与其老实等死，不如拼上一把。他在苦练箭术和黄赤之道后，在刘瑾的引荐下进入宫。
刘瑾专门挑了朱厚照在校场的时候把钱宁带去。钱宁左右开弓，六发六中，果然博得了满堂彩。朱厚照当场就赐了他一个千户的官职。钱宁喜不自胜，刚刚跪下谢恩，李越就到了。
说来也怪他自己，钱宁忆起当日的情形，恨不得抽自己两巴掌。他当时还跪在地上，为他的声音所动，不由斜眼瞥过去，第一眼只瞧见来人的欺霜赛雪的手，第二眼就看到了他系着乌角带的腰，紧接着他就像着了魔似得去看李越的脸。李越对他微微一笑，他一时呆若木鸡，连万岁叫了他两次都没听到。
就这之后，万岁待他就由颇为欣赏，到可有可无，每次召他，都只为学习他的射术。万岁聪明颖悟，如不是因为政务繁忙，只怕早就学会了。一旦没有用得着他的地方……钱宁一想到此就不由打了个寒战，他从来没想到，自己居然有连屁股都卖不出去的一天！都怪李越这个王八蛋！
他正在心底骂骂咧咧，就听朱厚照叫他，原来他们已经到了山顶的永恩殿。这里是帝王学射之所。他颠颠跑了过去，殷勤道：“臣在呢。”
朱厚照瞥了一眼月池，道：“你来和朕比上一比。”
钱宁：“！！！”他奶奶的，他这是该赢啊，还是该输啊？
月池和一众同僚目瞪口呆，委实不知如何会有这样的神展开。顾鼎臣低声闻月池：“李贤弟，可知万岁有何深意，难不成是望我等精通君子六艺，做到文武双全？”
月池摇摇头：“顾兄想多了。”其实他只是脑子又抽了而已……
她看着一脸茫然的同僚们，叹了口气道：“以后大家就习惯了，万岁行事，一直都是这般，出人意表。”
说话间，他们两人都换了戎服上前来。朱厚照挽着他的乌号宝弓，从箭袋中抽出三只羽箭来，他左手把弓，右手搭箭，将弓拉得如满月一般，而另一旁钱宁的手心里都是汗，也正时刻戒备着。他正恍惚间，就听最前方的小太监叫道：“开始！”
钱宁一惊，就见他们松开了手中的袋子，几十只被关得头昏脑胀的斑鸠陡然重见天日，急急振翅飞了起来。朱厚照见状，立刻调整姿势，瞄准之后，右手一扬，三箭连发，刷刷疾射出去，却只有两只斑鸠应声而落。
可这也足够让月池吃惊了，要知道，他曾经的中靶率只有50%啊！
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