第622章彼得堡的生趣
涅瓦大街的圣彼得堡皇家书店二楼大厅大放异彩，灯光柔和地照在高高摞起的书墙上，鲜明地点亮那些蓝色丶红色丶裁口喷金的书籍，以及落满灰尘丶被人遗忘的书籍标题。同样是书籍，但滞销与畅销却相当明确的区别出了人类创作力量的强大与虚弱。
书店内人头攒动，拥挤异常。大街上马车来来往往，路面和马车都出轰隆声，使扇扇窗扉叮当作响，仿佛灯光丶书籍丶人们，一切的一切都在微微颤动，使书店里显得更加五光十色。
店夥计们来回奔忙着，他们殷勤地向拜访此地的主顾们推销着一众作者中最强大的那位，拍着胸脯向他们保证，只要他们肯多瞧一眼那本镇店之宝，就再也不肯把眼睛挪到别的书上去了。
「多好的书啊！老爷，您读过《青铜骑士》没有？没有！那您可真是什麽好书都没读过了。」
披着咖啡色大衣的人盯着书架上的《青铜骑士》，只看一眼作者名，便对上气不接下气的方脸夥计嘟嚷说：「普希金是什麽人？他是司各特的俄国徒弟吗？我来这儿是想找本历史小说来读的。」
「普希金？您连普希金都不知道？劳驾，夥计，你还是给他介绍几本法国小说吧，我已经知道他是什麽样的人了。」
初出茅庐的龙骑兵少尉一边说，一边转向他旁边的人，这人正急不可耐地裁开最后那几张书页：「是啊，不是所有人都适合读普希金的，有些人只看得下去仲马的书。至于诗歌，不管是拜伦丶雪莱，还是普希金，他们全都读不下去。」
咖啡色大衣的先生反驳道：「您这是小瞧我了，我可是不读仲马的。」
少尉并没有理会他的反驳，只是捧着《青铜骑士》高声称赞道：「我的老天！瞧瞧这本书，有些地方写得妙极了！」
「喂，您看，我们终于等来《青铜骑士》了！」
熟客挤过熙熙攘攘的人群，一边蹦一边问道：「怎麽？《青铜骑士》出版了？」
「告诉我，《青铜骑士》是什麽样的？您对这部新作有何观感？」
「再好不过了！再好不过了！如果再多几个场面就更好……噢，普希金大有进步！」
戴着方形领章的胖子眉开眼笑地喋喋不休，他弯着手指掐住下巴，就好像捏着一只熟透了的苹果似的：「主要是技巧，技巧！您看看这儿，还有这儿，这里写得多有技巧！」
「是啊，优点很多，很出色！」乾瘦的行家重复着，一下子把半盎司菸草装进他那罗马式菸斗中：「当然，有些地方也要严加批评……喏，您知道的，他还年轻呢……不过，几乎是一流的作品！」
书商满意地加入谈话：「关于这一点，请允许我报告，保证财源滚滚来……」
正在午间休息的参政院办事员走进书店，摘下帽子谦恭地问了这麽一句：「这部作品真的写得那麽动人吗?」
「当然，写得十分动人！」书商应了一声，旋即又狠狠地瞧了一眼他那破旧的外套：「要是不动人，两小时怎麽能卖出四百本！」
披着咖啡色大衣的先生显然对大伙儿忽视他的行为很不满意，他叫喊道：「你们这里有沃尔特·司各特的作品吗？我前两天刚读完他的《罗布·罗伊》，现在就想看第二部。」
骑兵少尉抬手给他指了一条路：「往右走，顺着楼梯上三楼，那里卖时兴的法国小说，仲马丶巴尔扎克和雨果的都有。如果你坚持要读司各特，那就下一楼，那里有司各特的其他作品，不过没有《罗布·罗伊》的第二部。」
「为什麽？」咖啡色大衣的先生瓮声瓮气的问道，眉眼之间尽是失望：「这里难道不是全俄国藏书最丰富的地方吗？」
少尉鄙夷的瞧了他一眼：「亏您还自称是司各特的忠实读者，您难道不知道司各特两年前就去世了吗？您如果想看《罗布·罗伊》的第二部，那就不该来书店。您应该带上一根上好的祈祷蜡烛去教堂找神甫，让神甫求上帝帮您通融通融，把司各特请回来给您写第二部。」
「司各特死了？我的老天！你们为什麽不早说？我要是早知道他死了，我就不看他的书了！自从看完了《罗布·罗伊》，我满脑子都是那位『苏格兰的罗宾汉』。」
行家闻言摇头道：「此言差矣，司各特可是历史小说的国王，读他的书就没有读错的。」
「他是不是国王我管不着，我只知道今年才刚刚过了一个月，而我却已经断粮了！劳驾，我想请教，难道这位国王就没有继承人吗？就算没有亲生儿子，他就没点别的血缘亲属吗？偌大的历史小说王座，就没有人想要端着屁股上来坐坐？」
「又是要看历史小说，又是要司各特的继承者，好了，我知道这位先生在找谁了。夥计，领他去一楼找卡特的书吧。」
「谁是卡特？」
「你不用管，你不是想看《罗布·罗伊》一样的书吗？罗布·罗伊是苏格兰的罗宾汉，而卡特的处女作就叫《侠盗罗宾汉》，正对你的胃口。」
「他写的比仲马还好？」
「您不是说您不读仲马的吗？」
「我是不读，但是我听说过。」
《1844年圣彼得堡地图》
披着咖啡色大衣的先生随着夥计下了楼，一楼的环境明显就要比二楼冷清很多，一排排书架前只站着几个零零散散的客人，随手取一本书便裹上大衣窝进壁炉旁的沙边烤起了火。
「老爷，这边这几本就是卡特的作品了，上面那两本是《侠盗罗宾汉》和《圣乔治旗照常升起》，这两本都是老作品了，典型的沃尔特·司各特式的作品，相信肯定合您的胃口。至于下面那几本，应当是卡特闲极无聊的时候写下的作品，不过用来打时间也是个不错的选择。」
披咖啡大衣的先生盯着下面那几本书，情不自禁地念出了书名：「《皇帝的马桶》？这本书是讲什麽的？」
「这本书啊！这本书讲的是在某个国家有着这麽一个传统，每位帝王都必须拥有一个最尊贵的马桶，这被视为皇权的象徵。传闻，这个马桶是由全国最顶级的工匠打造，使用了各种稀有的材料和珍贵装饰。因为马桶的珍贵程度，每次有人使用马桶，都需要经过严格的安保和大量的准备工作，遵循繁复的「马桶仪式」。
有一天，一位外国商人带着一款新型马桶来到了这个国家，声称新马桶能在节约时间和提高效率的同时，提供与帝王的金马桶一样舒适的体验。这引了宫廷内外的轩然大波，一部分大臣认为这个「新款马桶」代表着现代化和进步，而另一部分则坚持认为，金马桶是国家权威的象徵，不容更替。
就在大臣们进行激烈辩论时，宫廷侍卫意外地将皇帝的马桶打破，黄金和珠宝散落一地，皇帝的尊严瞬间丧失。为了避免大臣的抗议和因此带来的国家危机，皇帝决定将马桶修复成更奢华的版本，而这项计划又因为预算支而导致财政危机。故事就围绕着马桶展开，虽然说起来挺粗俗，但是读起来还是挺有意思的。」
披咖啡大衣的先生听到剧情介绍，转瞬又将刚刚拿起的《侠盗罗宾逊》塞了回去：「这……这听起来好像很有趣，但是我今天只能买一本书……」
他正犹豫着呢，眼角的馀光瞥见不远处正站着个手捧《皇帝的马桶》的绅士，他刚刚走近，打算询问对方的读后感，岂料却听见对方的嘴里正在嘟囔些不知是哪个山旮旯里的方言。
「这本有，这本也有……全都是布鲁塞尔出来的……该死的比利时盗版商……你们最好向上帝祈祷：别被我抓到……要不，我非把你们挨个吊死在纽盖特监狱前的绞刑架上……」
亚瑟觉有人靠近，抬眼打量了那位先生一眼，岂料带着杀气的眼神却把对方吓得一哆嗦。
他瞥见对方手里捏着的书，略一撇嘴冲着旁边的夥计问道：「我听说，果戈里先生在你们这里？」
「老爷找果戈里先生？」机灵的店夥计点头哈腰道：「他正在办公室同其他几个老爷谈《狄康卡夜话》第二部的出版生意呢，需要我帮您去递个话呢？」
「那倒不必，等他们谈完了，你来知会我一声就行了。」
亚瑟话音刚落，他的身后又冒出个内穿荷兰衬衫丶外套精美礼服的人来。
「爵士，您昨天起草的那份外交报告，达拉莫伯爵已经看过了，他很赞赏您刻苦的工作态度和报告中展现出的严谨专业性。」
亚瑟招呼着下属一同在沙上坐下，旋即叼起菸斗，烟雾轻轻飘散。