人吉城的夜晚，是冰冷的。
阿苏惟将从丸目长惠处获得的消息，赤星亲家、甲斐亲英从外边打听来的消息都证实了一个最基本的信息：岛津家在与相良家进行某种程度上的外交活动，一旦成功那么本家将处于覆灭的危机。
自从岛津家一统萨摩全境以来，南方大隅国的肝付家便与东面日向国的伊东家联合起来以对抗岛津家的扩张，而岛津北方接壤的相良家则选择与阿苏家以及阿苏家背后的大友家联合。
岛津家的迅崛起，虽然使本家成功成为萨摩一国的实际控制者，但是同时也引起周边各家的警惕忌惮。萨摩国位于九州岛西南方向，向东与大隅国接壤，向北则与肥后国毗邻。这也就昭示着岛津家在解决本家内部的问题后，通过整顿国政来提高实力后达到二十六万石的国力，但也仅仅与相良家持平而已。
更何况，由于在统一萨摩过程中，本家融合了其他三大分支，从而对于提拔上来的武士阶层进行了大量的土地分封。于是使得岛津家实际获得的财政收入更加屈指可数，这也就意味着为了维持住本家如今的强盛局面，岛津家势必对外进行扩张，那么当其冲的便是相良家与肝付家。
大隅国肝付家第十六代家主肝付兼续也是堪称一代名将的人物，在其带领下肝付家构筑了肝付家最大的版图。最重要的是他的妻子是岛津忠良的女儿阿南，并且他的妹妹也嫁给了岛津贵久，因此与岛津家保持着长期的友好关系。
双方一直保持着互利共赢的局面，岛津家给肝付家的扩张提供稳定安全的后方、肝付家帮助岛津贵久对付岛津实久。不过最近由于肝付兼续私下扩张地盘，降服了救仁乡赖世并且占据了蓬原城，从而使得两家关系有所紧张。
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“岛津家来和相良家联姻的目的，恐怕是打算针对旧盟友肝付家。看来岛津已经难以抑制那扩张侵略的野心了。”阿苏惟将听完了两人打听到的信息后做出了如下判断。
“不错，少主说的有道理。不过相良家此举确实是对本家的背叛与侮辱，如其果真做出了这等事情，本家便只能与相良家不死不休了。”赤星亲家出言附和了阿苏惟将，并且就局势说出了自己的看法。
“少主，事情应该还没糟糕到这种地步。根据我们打探到的消息来看，相良家内部是存在很严重的分歧的。虽然很奇怪，但是以前来接我们入城的部将犬童赖安、侍大将深水长智为的一派是倾向于本家的；相反的是相良公的生父上村家一众对于本家十分不喜，倾向于联合岛津家从而吞并本家实现肥后国的统一。”甲斐亲英神色凝重的说出了自己的看法，随即又十分正式的补充了一句“而且我相信熊子她绝对是站在本家这一边的。”
随着甲斐亲英的话语落下，屋内一时陷入了短暂的寂静。
熊子的意见固然重要，但是就连岛津家与肝付家这样已经既成事实的深厚联姻都能出现裂痕，那么相良家会在乎这已经几乎沦于君子协定的亲家之约吗？