“你们那日确实看见进贡来的豹子有一只是死的？”
“卓哥，你这时候才想着看这野兽，外番人的船早就走了。”李康的话音刚落，他的胳膊肘就被六子撞了一下，“干嘛？”他不满地瞅着六子。
看不出来卓哥没和你逗趣？六子瞪了一眼李康，随后对洪天卓答道：“不曾瞧见，听一个把守的兵丁说的，好像是不服咱们这边的水土，到岸上一天就咽气了。”
洪天卓怀疑这只“死”豹子被齐炳腾弄走了，他这个大胆的怀疑得需要得到有力的佐证。
“哦！卓哥我知道了。”李康的高嗓门把洪天卓惊了一下，他继续保持着那股没眼力的劲头，“这种进贡来的活物死半道上了，总不能他们还运回去吧？那不得两天就臭了，卓哥你是想知道豹子埋哪了，然后挖出来扒了皮，给嫂子做件大裘吧？”
洪天卓听着长吸了口气，冷瞥了李康一眼后起身就走了。
“……”李康不明所以，问六子：“我说错话了？”
“你就忘不了做大裘，回头让你娘给你扒几只老母鸡的毛做成大裘穿身上你就舒坦了。”
李康听了六子的挖苦，当即跳脚嚷道：“呸！你才穿老母鸡的毛呢！”
回到家后洪天卓又和方瑾瑜分析，齐炳腾喜好豢养珍禽奇兽，这在江都城里人尽皆知。听说前几年他逮住过一只老虎，等把这只老虎养死后，兽皮就挂在他的书房中。但这次他是不是胆大包天到截了进贡给皇上的豹子，现在对此事洪天卓和方瑾瑜都无法下定论。
可是要做这件事情，齐炳腾是有途径的。洪天卓知道齐炳腾有一个堂弟的职务是市舶使，这个位置上的官员专管海外诸国来的贡使，也就是说进贡给皇帝的物品他能摸得到。
“活物跟物件不一样，进贡来的物件他们要是偷走一个，这太容易出漏洞，可要是把一只活物弄成死的，那就方便他们处理了。”
“你的意思是他们真敢把那一只豹子弄成假死的模样，然后偷运去齐府？”
洪天卓点了点头，但到底对这件事自己的猜测准确不准确，他想他必须要眼见为实。
方瑾瑜说齐府占地庞大，有山林都被齐炳腾圈成了自己府上的地盘，洪天卓听后认为就是这里了。
“媳妇儿，你会不会弄假胡子？”他忽然问方瑾瑜。
“嗯？什么？”方瑾瑜面上一愣，这没头没尾的一句话任谁也一下反应不过来。
“来，你把我头剪下一撮。”洪天卓起身去找剪刀，留下方瑾瑜一个人看着他的身影犯迷糊……
到了翌日清晨，赤岩山的山脚下走来了一个猎户，他和不远处一个樵夫模样的人对视一眼，跟着两人各走一条路上山。
这座山上树高林深，群峰陡峭，猎户身背着一张大弓，用了多半个时辰才费力爬上一个山头，他扭身朝下眺望，郁郁葱葱的一片树林里隐约可见高围墙。
“这他娘的长了翅膀的才能飞进去。”猎户说完拿袖子抹掉额头上的汗珠，找了块岩石坐上去歇脚。
快一刻钟后，之前的那个樵夫也登上了山头，他顾不上缓口气，朝着猎户这边快步走来。
“卓哥，我探了地形，有一处墙外面挨着颗老树，咱们能爬上去看里面。”
猎户洪天卓站了起来，跟他说话的樵夫是六子，二人乔装打扮，要去齐府的后园探查一番。
说是后园，可哪家的府上也没有齐府这样的，把小半座山围起来当自家的养兽场。
洪天卓望着林间快两人高的围墙，冷哼一声，心说这就是老天爷先让你可劲地狂，然后再灭你没商量。
这次洪天卓选六子跟着来是有原因的，两人爬上了围墙外的老树，六子学起了山羊的叫唤声。
“卓哥，这样行呢？”六子朝墙里面“咩咩”叫完，等了等不见有任何动静。
洪天卓想了想，这外国来的豹子估计没见过山羊，“你学几声野鹿。”
“。”六子照做，洪天卓在他身旁听着，若不是眼见鹿的鸣叫是从六子口中出，他真能以为树林里有鹿撒欢。
又等了不大一会儿，他们果然听到了墙里传来簌簌声响，二人连忙定睛观瞧。
“卓哥，真是豹子！”六子激动道。
就看几丈外的丛林中一只花豹在跑跳，后面跟着的一个齐府的家丁身穿铁甲，手中紧拉着花豹后腿上拴着的一根细锁链。
已经是眼见为实，洪天卓和六子迅从树上跳下，他心想这真是绝好的机会送来他手中！