小桃红和丰安此时正在气喘吁吁地立在县衙外的小巷子里相对无言，几个龟奴也是满头大汗，他们不满道：“桃大姐，可是你说得我们哥几个只要为你出一点小力，就能赚翻天的。我们为着你一句话累得是半死不活，你现在又告诉我们钱没有了！你这耍猴呢！”
小桃红刚刚才说自己流产，现在自然不能以本来面目行走。她换了一身仆妇的衣裳，用帷帽把脸挡得严严实实，但此时因太过生气，她索性把帷帽都丢在地上，斥道：“老娘什么时候说过歪话！还不是明安和寿安这俩王八羔子，真没想到，腿脚居然这么快，这就跑进衙门里去了！银子没了，你以为老娘心里就舒服了吗！”
其中一个龟奴立眉竖眼道：“我管你寿安短安的闹出什么幺蛾子，总之我们哥几个出了力，你就得给钱！一个铜板都不能少！”
小桃红怒道：“好你个瘪三，打秋风打到老娘头上来了。闹成这个样子，说到底就是你们几个办事不力，才害得老娘折了这么一大笔进账，老娘没找你们算账，你们倒反过来向老娘要钱了。今儿我就把话撂在这儿了，要钱没有，赶快滚蛋！”
这些龟奴都是地痞流氓出身，雁过都要拔根毛下来，岂能白白吃这哑巴，当下就闹开了。丰安这才从阴郁中回过神来，忙道：“几位哥，几位哥有话好好说。”
“呸！”一个龟奴啐了他一口，抬手就推得他一趔趄，“你算是什么东西，也敢和老子称兄道弟，再不掏钱，老子就在这儿弄死你！”
几个人正纠缠间，忽听见一阵急促的脚步声。他们动作一顿，齐齐回头，就见一溜官差气势汹汹地奔过来。而官差前面领头的就是舒父与舒芬。这才是抓了个正着了。
李龙对这外面的风云变幻丝毫不知，也对耳畔李大雄的一连串污言秽语浑然不觉。他抱膝缩在脏臭的牢房里，双目无神地瞪着墙角的老鼠，嘴里只会念叨着：“完了、完了，什么都完了……”
他正心如死灰之际，忽然听见人的行动声。他愕然抬头，来得是衙役，而同衙役一道进来的竟然是舒芬、明安与寿安。李龙就像见到天下掉下一尊活菩萨一样，连滚带爬地扑过去，哀嚎道：“舒兄，舒兄，求你救救我啊，救救我啊，真不是我做的，真的不是我！”
舒芬忙上前几步道：“贤弟莫急。老爷已经将真相查明了，原来是丰安与小桃红为谋夺你家的财产，假孕在先，诬陷你在后。我这就是和差爷一道来放你出来的！”
“什么！”李大雄和李龙父子二人在此时倒是异常的有默契。不过李龙在喊出这一声后，内心涌现得是狂喜，可李大雄心中却是一片茫然。他常年被酒色侵蚀的脑子僵硬得像生锈的齿轮，好半天方运转起来，他的声音越来越高：“桃娘是骗我？她骗我！她骗我！！”
这里的狱卒早就被他烦死了，当下打开大门，赏了他两个大嘴巴子吃：“嚷什么嚷！老子就没见过你这样的憨货，被一个婆娘耍得团团转，还喜着当爹呢！你的伙计来赎你了，你还不快滚出去！别在这儿扰老子清净！”
李大雄虽素来蛮横，可此时因打击过度，以至于连手都忘了还，他被打得歪倒在地，半晌没起身。明安和寿安两个狗腿子此来就是来卖好，怎会袖手旁观，忙奔到他身旁，一左一右扶起他，一叠声地关切道：“爹，您还好吧，您怎么样了？”
李大雄只觉太阳穴突突直响，哪有闲心听这些小崽子们似蚊蝇一般在他耳旁嗡嗡，他甩膀挣开他们，一把推开狱卒，跑了出去。此时将将被放出来的李龙也打算追上去，却被舒芬拦住。
舒芬沉重道：“贤弟，有一桩事，我得告诉你。”
李龙心跳又是一滞，今日这事已然将他吓破了胆，他颤抖着问道：“还有什么事？”
舒芬长叹一声：“大姐被丰安拐走了，可无论怎么逼问丰安与小桃红，他们俩都死不认账。现在知县老爷正派人去紧急追查，可即便找回来，大姐的名声只怕也是……”
李龙一时只觉天旋地转，他当然明白舒芬的未尽之意，月池被强人拐走，还闹到县衙上来，只怕是人尽皆知，即便最后被找回来，也成了失贞妇人。饿死事小，失节事大，家族为保全一族闺女的声誉，要么送她去庵堂剃度出家，要么直接逼她自尽。他一面同情妹妹，一面也担心自己。妹妹这一辈子被彻底毁了，再也没有嫁人的希望，而他亦不能靠妹妹的嫁妆去府学读书，只能被捆在这里，和那个疯魔的爹度过余生，然后眼看这个家钱财败尽，重归潦倒……
想到最后，李龙的面色已然如死尸一般青灰。舒芬见势不好，忙推了推他道：“贤弟！贤弟！你先别如此，现在可不是伤心的时候呐！愚兄与家父商量了一下，觉得尚有挽救之法。我们不妨先放出话去，就说大姐根本没丢，是贤弟你因担心大姐的安危，故而将她暂时托给我母亲照顾。然后我们就趁这段时间，一面请知县老爷严刑拷打丰安、小桃红并那几个龟奴，另一面，我们一起出发去寻人。就这么一会儿工夫，想那丰安也不能把大姐藏出城外，一定能找到的！只要速速找到了人，就能遮掩过去。”
李龙这才被说得回转过来，他心急火燎道：“多谢舒兄，那我们即刻就出发吧！”
舒芬点点头，两人还没走到大堂，就听到了李大雄的嘶吼咆哮，小桃红的尖声哀求，丰安的痛哭流涕，还有县太爷愤怒地拍惊堂木的声响。这些声音交织在一处，岂止是人听得烦躁不堪，就连树上的鸟雀都被惊飞。李龙遭此牢狱之灾，已然对亲爹恨之入骨，他根本懒得搭理，头也不回地跑了。
此时西方已然是晚霞漫天，天色已然昏沉下来。月池坐在凹凸不平的乱石之上，双腿已然发麻，手上脸上也已然被蚊虫叮咬出红点，可她依然抱膝稳坐，仿佛整个人已成了一尊石像。可不出须臾，“石像”的瞳孔微缩，眼底是惊涛骇浪。无它，她远远看见舒芬了！
他左顾右盼的样子，明显就是在找人，是在找谁不言而喻。月池一时心如擂鼓，这还真是个赤诚君子，不过一面之缘，竟然奔波至此。不过，他也是这些杀人的封建礼教的拥趸者，虽然找她是出自好心，可办得也是坏事。月池咬牙，绝不能被他找到！
她更加低下身子，暗中窥探舒芬的一举一动。结果，她竟然看到，舒家的几个家丁同李龙从不同的方向而来，几人聚在一处后交头接耳，然后又分散开来。居然来了这么多人！地方就只有这么大，这些人一处处地搜寻而来，迟早会找到她的！月池暗叹一声，看来不能再等下去了，为避免节外生枝，事不宜迟，她必须马上想办法登船。
可是现下时机尚不是最佳。码头旁的船走走停停，目前只有五六艘船泊在水边。而岸上的酒馆茶肆也有好几家尚还开着门，其中还有食客正在吃晚饭。再加上，她这里一动，舒芬李龙他们又不是瞎子，一眼就能瞧见她。月池蹙眉，得想个法子吸引所有人的注意力才好，抓贼了？捡钱了？死人了？
等等，死人！月池心头灵光一闪，她迅速从衣衫上割下一块布来，略一思索，便在布上刷刷写下几行字，用石头压在地上。紧接着，她就搬起一块较大的石头，用尽全身力气掷到河中。眼看着涟漪一圈圈荡开，月池忙压紧斗笠粗着嗓子大喊道：“不好了！糟了！有人投河了！快来人救命啊！”
语罢，她一边跑一边喊。有人投河寻死是多么稀罕，多么新鲜的事呐。人群像蝗虫一般涌到了那片草丛附近，观察情况。舒芬与李龙等人眼见人跑，还不知是为什么，待听到有人投河时，二人不由对视一眼，脸色都是惨白。紧接着他们也拔腿跑过去，可是围着的人太多了。他们只看得到一堆人的后背，这些人的颈项都伸得老长，就像被拎起的鸭子，嘴里同样也是呱呱直叫。
李龙与舒芬挤得满头大汗，硬是闯不过这重重人墙，就在此时人群又发出一声惊呼，原来是船上有人跳下河去捞人了。这些会水性的老手就像下饺子一般纷纷跃下，在白浪里似鱼一般灵活，来回搜寻。
就是这个时候了！月池眼瞅着一艘船上跳下去的人最多，当即选中了它。她猫着腰登上上船的木板，船的甲板上只有三个人，一男两女都目不转睛地盯着河面。月池深吸一口气，踮着脚尖迅速跑到船舱底层去了。当她坐在舱底阴暗僻静的角落时，心都在狂跳。她有些想笑，又有些想哭，这是真的可以远走高飞了？
真希望龙凤店里那群人能够喜欢她送的临别礼物，这只是一点小意思，如有机会，她一定还会好好报答的！
河边的热闹很快就凝滞了，因为无论几个水手怎么搜寻，根本都看不到人。正当众人百无聊赖要退去时，忽听到有人尖叫一声：“这里有一块布，上面有字，说不定是遗书！”场面一时又沸腾起来，可许多人都不识字，只能将这布条四处传递。李龙挤得脸红脖子粗，大声嚷嚷道：“我识字，给我！给我！”
可他站得太靠后了，遗书到底还是传到了前面的一个账房先生的手中。
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