太子微微摇头：“还有一个法子。他们请边关将士护送他们到楼兰。不需要很多钱，他们运往西域的货物一成足矣。”
刘彻不禁转向儿子，盖因他没有想到可以这样。
“这也是个法子。”刘彻不禁说。
太子：“他们在关中走货也会请人护送。儿臣以为他们能想到这点。”
太子之所以没提醒典客等人，盖因一旦走漏了风声，一些极为自私的商人会认为朝廷不出兵楼兰就是为了叫他们出钱养兵。那些自私之人指不定会弄出什么乱子。
翌日，刘彻再次宣典客，令其督促楼兰尽快破案。
典客每月向楼兰去一份书信，被抢了财物的商人不能怪朝廷不作为，反而怪朝廷软弱。一个人两个人埋怨朝廷，无人在意。商人就花钱请人讨论此事。有人就认为皇帝年迈，不想再打。有人认为负责外商的官员是太子的人，太子自幼仁厚，不赞同跟西域交恶。
就在民间议论纷纷之际，刘彻又走了，去甘泉宫散心。刘彻可不会老老实实呆在甘泉宫，他年前去边关，回到甘泉宫过了除夕又往东去鲁地，顺便登泰山。
这次昭平君和公孙敬声没有毛遂自荐伴驾，盖因他们也知道不能把人逼急了。
年初四，昭平君和公孙敬声等人跟往年一样带妻儿来给太子请安拜年。金猴和猫熊已把小刘进当成挚友家人。小刘进见他小表弟，卫伉长子很想摸摸猫熊，他就让猫熊趴下，他把小孩抱上去，叫他骑猫熊。
小黄门吓得惊呼“不可！”少年抬手叫他离远点，他攥着小孩的胳膊拍拍猫熊脑袋，示意它继续，走一圈给它美食。
一圈下来，小孩过瘾了，猫熊得了美食，金猴羡慕，眼巴巴看着小刘进，小刘进给它个竹竿，金猴给小刘进等人表演爬杆。金猴下来，霍嬗等人还可以摸摸他。
小刘进问：“是不是比百戏好玩？”
一群孩子连连点头。
小刘进：“你们看百戏的钱给我，我叫它们日日陪你们玩。”
霍嬗揪住他头上发髻：“真会做生意。你父亲知道吗？”
小刘进摇头：“我们凭本事赚钱，父亲知道了也不会怪我。”
太子也没空怪他。昭平君见着太子就告诉他，很多人怀疑他软弱无能。太子料到了，浑不在意地宽慰他：“谁人背后无人说。父皇以前也没少挨骂。他喜欢出去游玩踩坏农田那几年，多少人担心他不是昏君就是暴君。如今又如何？只能说他好战。”
公孙敬声：“你好像一点都不意外？”
昭平君：“就由着他们这么误会下去？”
“除了他们自己，无人在意。”太子示意他们喝点茶暖暖身子，“别看茶馆酒肆聊的人多。出了茶馆酒肆他们就会把此事抛之脑后。”
公孙敬声：“我担心不明真相的士大夫上书请战。”
“我有分寸。”太子又示意他们尝尝点心。
昭平君见状转移话题，左右与他无关。
年后大朝，果然有人认为楼兰欺人太甚。太子令其献计献策，其建议令大司马领兵踏平楼兰。
天子不在京师的大朝其实大司马不必参加。但以防朝中老狐狸沆瀣一气给太子下套，每次廷议他都会参加，比刘彻在京师的时候还勤快。
霍去病闻言顿时想骂人，一个弹丸之地算上平民不足两万人，也值得他亲自领兵。霍去病正想出列反驳，抬头看到太子的神色又退回去。
太子冷笑：“小小楼兰也值得大司马亲自领兵？”
很会揣度上意的官员出列附和，“杀鸡焉用牛刀。”紧接着举荐天子长婿，卫长公主夫君赵破奴。赵破奴今日也在，毕竟年后第一次大朝，身为自家人总要给足太子面子。
赵破奴闻言也想骂人，大司马是宰牛刀，他就是杀鸡刀？他乃从骠侯，最次也是杀猪刀。
太子也没推脱此事牵扯甚广，得由陛下亲自定夺。太子直言楼兰可战兵力不足五千，无需大司马，也无需赵破奴，依他之见，上书请战的大夫就可以领兵。
高门殿落针可闻。
有人想反对，可又怕得罪人，因此犹豫不决。霍去病、赵破奴等人了解太子，认为他不至于这么糊涂，一定还有后招。后招就是太子给其一万人，令其出兵楼兰。随后太子问他一万人够不够。
那位上书的大夫这才反应过来，慌忙解释他没带过兵。太子问他可曾学过“君子六艺”。有资格参加大朝的人几乎都学过。建章学堂的孤儿也均有涉猎。只是学艺不
精罢了。
太子又言，既然他会骑射，又饱读诗书，那他就可以领兵。大将军、公孙敖独自领兵前也没上过战场。楼兰并非匈奴，无需深入草原，不必担心迷路，出玉门关一直往西便可直达楼兰城。
那人根本不敢杀人，试探地询问，滋事重大，是不是先请示天子。太子解释，父皇年后东巡，他不知道父皇此时在何处，等到父皇回复最快也得二月中。届时筹备粮草，调动兵马，又得耽搁一两个月。紧接着话锋一转，可以先筹集粮草，等到月底或二月收到陛下回复就直接发兵。
那位大夫很是担心地问，陛下会不会不同意。太子安慰他，一万骑兵不是很多，楼兰这么欺负大汉百姓，陛下没理由拒绝。
那人慌忙找友人求救。其好友起身劝太子，此事还是等陛下回来再做定夺吧。
霍去病这时才出面附和。
太子一脸可惜地表示那就再等等吧。
此后一个月无人再提楼兰。虽然城中没有多少乐子，百姓也不再聊楼兰抢大汉商人财物。盖因这事跟多数黎民百姓无关。百姓也明白楼兰不敢侵扰大汉边关，不担心边关狼烟四起，他们当兵的族人亲友有可能血洒疆场。
新的流言又出现了，朝廷花费众多人力财力、博望侯辛苦打通的西域之路要断了。
其实通往西域的路还有两条，也不必经过楼兰。一条出玉门关就往北几百里，从楼兰最北边往西可抵达龟兹、大宛、乌孙等地。也可以出阳关，从楼兰最南端，绕过楼兰再往西，可抵达精绝小国，再到大月氏等国。
一些商人从玉门关往西去楼兰城盖因城中有美玉，还有西域商人，西域人需要丝绸，大汉公卿世家需要美玉，他们可以在城里直接交易。
楼兰官吏敢要五成收税，就是因为大汉一块茶砖可以换一块同等大小的美玉。大汉商人不放弃这条线也是因为来钱快又赚钱。