一天，马耀明和往常一样从镇上干完活回来，有位大娘坐在自家的院子里和母亲正聊得欢，那大娘看到马耀明回来便开心地和他打招呼：“这就是你们家耀明啊！小伙子长得是真英俊，今年二十五了吧！”
刘氏回答道：“对呀！都二十五了，看着还和小孩子一样。”
那大娘又说道：“成了亲就会像个大人了，你放心，我一定给你寻个好的。”刘氏赶忙道谢，将那个大娘送出门外。
马耀明一听，就知道母亲在张罗着为自己做媒呢！虽然自己已经二十五岁，也老大不小了，可是目前他家也没有什么钱，要是娶媳妇的话亏待了人家可怎么办呢？马耀明一边开心，一边又担心。
母亲似乎看出了儿子的心事，安慰道：“明儿，我知道你很担心自己照顾不了这个家，可是人总要长大，我们现在住的是小屋子，旁边的那块地，你重新去打地基，建个新房子，将来我就住你们边上。”
刘氏说完从袖子里拿出了一些银两，这些银两是她这二十年缝缝补补攒的，为的就是儿子娶妻生子的时候，可以重新在旁边打地基再造个房子。
马耀明兴奋地接过母亲为她准备的银两，誓以后挣了钱一定要好好对妻子，好好孝顺母亲。
开心的马耀明早早地就睡去了，第二天公鸡刚刚报晓，他就找了和他一起长大的小伙伴帮他打地基。
这村里的伙伴家里父母健在，早就娶了媳妇连娃都生两个了，他们知道马耀明要打地基重新建房子，就知道好事将近了，都纷纷过来帮忙。
正好今天天气有点阴凉，没有太阳，但是也没有雨，正是干活的好天气，他们每个人都拿着铲子，在地上开挖了。
奇怪的是，今天明明天气那么凉爽，可这几个小伙子却干得气喘吁吁，脸上还流下了黄豆般大小的汗珠。
大家都说这马耀明要走运了，这里的人气旺，才这么热，以后家运呀肯定不差，马耀明一听，挖得更起劲了。
大家挖了一个早上，实在挖不动了，就去隔壁的屋子里先歇歇，可是马耀明却乐此不疲，他继续站在地基上，不停地挖着。
忽然，他一铲子下去，感觉到一个硬邦邦的东西，他觉得不对劲，难道是一块大石头吗？如果真是一块大石头的话应该把它挖了，不然到时候不好打地基。
他先用铲子在上面敲了敲，反正是个硬邦邦的东西，在确定了位置之后，就用铲子一点一点挖开旁边的泥土。
他越挖越觉得这个东西和铲子碰撞的时候，声音好像不是石头，就自己跳到挖了一半的那个坑里面，用手拨弄了一下。
马耀明觉得这手感好像是鳞片，他开始担心了，该不会这地基下面是条蛇吧？要真是蛇的话，下面会有很多的蛇子蛇孙，他有点不敢挖了。
无论是什么，这房子都要建在上面，父亲马道庆当年当屠夫的时候可是杀了不少的猪，他可不能再造孽随便杀生了。
马耀明当即扔掉铲子，蹲到那块硬邦邦的石头旁边，开始徒手挖。他不是用力地挖，而是一层一层轻轻地弹掉上面的土，一边弹一边不忘用嘴吹掉那些细小的沙粒。
过一会儿之后，就出来了几朵鳞片，那鳞片是棕色的，马耀明再戳戳那些鳞片，现只有鳞片有点硬邦邦的，在鳞片下面是一摊软乎乎的肉，一摸，还有点温度。
马耀明一直担心是蛇，可是要等挖出来之后才知道，于是他就蹲在地上挖呀挖，终于把周围的泥给清干净了，现不是蛇，而是一团圆圆的东西缩在一起，变成了一个球形。
马耀明试着将那个圆圆的东西拨开，原来是一只穿山甲，可奇怪的是这穿山甲的四肢不像传统的穿山甲，有点像猪脚。
马耀明一直以为这只穿山甲很胖，可是他将穿山甲整个拨开的时候，现这穿山甲的怀里还抱了一只小穿山甲，若是刚刚他不那么小心翼翼的话，恐怕一铲子下去，已经一尸两命了。
他想将这穿山甲抓起来放生，可他抓了好几次，这穿山甲的身体就是不听他的使唤，怎么都抓不起来。
就在他抓耳挠腮的时候，那穿山甲的身上出了一道金光，这金光惹得马耀明睁不开眼。
马耀明在同伴们的推搡中忽然醒来了，他睁开眼，有好几双眼睛盯着他，他吓了一跳，问道：“你们一直盯着我看什么？”
“兄弟，哪是我们盯着你，都下午了，要重新开始干活了，你一个人下去躺在这块地基上，叫我们怎么挖？你是做什么梦了吗？”一旁的一个伙伴问道。
马耀明不敢相信自己竟然在地基上睡着了，他连忙指着那块地说道：“刚刚有一只穿山甲在那边，怀里还有个孩子，不信……”
他正说着，回头一看，那地基上却是被他给单独挖了一个洞，但是却并没有他说的什么穿山甲，一旁的哥们都说他还在做梦呢！
可是这就算是梦也太真实了吧，正当他站起来的时候，看见自己的脚边有一片穿山甲身上掉下来的鳞片，于是马耀明偷偷地将鳞片捡起来，拽在手上。
忙活了一天，大家都回家吃饭了，准备明天早上再来动工。马耀明和他们说再见之后就回家吃晚饭了，今天的他样子有点奇怪，母亲以为他这几天累，也就没太在意。
晚上，马耀明躺在自己的床上，拿出穿山甲的鳞片开始研究起来，他想着那穿山甲到底会跑到哪里去呢？这不可能是个梦，连鳞片都有，倘若当时不顺着同伴们说，他们又要喋喋不休了。
房间的蜡烛忽明忽暗，一会儿之后就暗了下来，直至熄灭，但在墙角却出了一道金光，马耀明觉得这道金光和早上穿山甲消失的时候出的光是一样的，于是就往那束光靠去，真的看见了穿山甲，那穿山甲蜷缩成了一个球，怀中依然搂着一个小穿山甲。
马耀明想伸手去摸摸那穿山甲，却被那束光挡住了，穿山甲的身子放松下来，将怀里的孩子放下，伸出了那一双“猪脚”，准备去触摸马耀明的手。
那一瞬间，马耀明却又被自己的意识召回，他听见有人在叫他，于是睁开眼，怎么又是一场梦？
这次站在他眼前的是一个道士，这个道士他记得，是后山白云观的子虚道长，他五岁的时候，爹爹曾经带着自己去拜访过子虚道长，已经二十多年没有见，子虚道长还是一副和蔼可亲的模样，不过样子却沧桑了很多。
马耀明看见子虚道长就觉得很亲切，一把抱住他说：“道长伯伯，你还记得我吗？”
子虚道长当然记得，他摸摸马耀明的额头，然后说道：“你已经烧了三天了，总算把你给拉回来了。”然后他指着床头的那枚鳞片继续说道：“你这是穿山甲的鳞片对吧，我现在总算知道你为什么烧了三天，都怪你爹死不瞑目呀！”
马耀明听了之后还是有点二和尚摸不着头脑，这到底是怎么回事？爹爹明明都已经死了二十年了，怎么还会死不瞑目呢？