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盛会在何时
小炎灷是神农王族后裔，出身高贵，父亲是名震天下的大英雄炎灷。神农国灭后，小炎灷归顺轩辕王，娶了赤水族长唯一的女儿赤水小叶为妻。之后，小炎灷受轩辕王重用，成为轩辕王的第一重臣，掌管中原地区（原属于神农国的广大地域）。
刚开始，因为小炎灷的血统和身份，众人不敢公开质疑，但暗地里，不少人还是对小炎灷颇有微词，毕竟他的父母为神农战死，他却归顺轩辕成为了轩辕王的重臣，让人提起来免不了有些微微的鄙夷。
可是，一百多年来，小炎灷让原本盗匪横生、民不聊生的中原改变了模样，虽还不敢说盛世繁荣，但吏治清明、流民回归家园、百姓安居乐业，已是一派欣欣向荣。
据说，小炎灷从不回避自己是神农遗民的身份，不遗余力地为中原百姓争取利益，在轩辕王面前也从不隐瞒自己的心思，说他掌管中原，就是想让中原繁华富庶，让饱受战争之苦的中原百姓过上好日子。为此，小炎灷没有少承受诽谤和压力。渐渐地，中原的氏族们不但不再质疑小炎灷，反而对他非常敬重，炎灷的死是一种心怀故土的王族气节，小炎灷的生何尝不是另一种心怀故土的王族风范？
赤水秋赛是小炎灷接掌中原后举行的比赛。刚开始，只是小炎灷为了刺激中原氏族的小范围比赛，让中原子弟不要局限在一方自闭自大，让各氏族子弟明白天外有天、人外有人，从而虚心好学、勤奋努力。可因为效果十分好，很多氏族都想有这个机会让氏族内的子弟得到锻炼，大荒内参与比赛的氏族越来越多。到后来，世家大族们也纷纷加入，赤水秋赛变成了全大荒的盛事。
这个比赛的特殊之处，就是不以国论，而是家族间的比试和交流，所以它跨越了国界。轩辕王和高辛王每次都会派遣大臣送来丰厚的奖品，更是吸引了很多有才华的年轻人参加。
这一次，高辛王派了蓐收带队去送奖品。
玱玹随队而行，小六自然毫无疑问地同去，阿念也求得了高辛王的同意，和玱玹、小六一起去。
小六本以为玱玹已经去过赤水秋赛多次，可玱玹告诉小六，这是他第一次去。
小六想了想，也就明白了。大荒内大大小小的家族都汇聚于秋赛，来参与赛事的子弟肯定是家族内的优秀子弟，对很多世家大族的子弟而言，比试固然重要，可更重要的也许是结识朋友，为将来掌权做准备。之前，玱玹不去秋赛，不是不愿，而是不想引起轩辕国内各方势力的注意，对他起了戒心和杀心；现在他去，是因为即使被人现了，也无所谓，因为他已经准备要回轩辕。
高辛多水，国内遍布河流湖泊，和往年一样，蓐收选择了乘船走水路。
玱玹本来还担心小六和阿念同在一船，会起冲突，可没想到两人居然相处得很好，时不时还能看到他们躲在角落里窃窃私语，玱玹不解地问小六：“你怎么降伏了阿念？”
小六笑得十分神秘，“秘密。”
一路之上，碰到了很多要赶去参加比赛的家族，像高辛四部这种大家族，常是几十人的大船，小家族则是只坐三五人的小舟，甚至有只派出一个子弟参加比赛的家族。
玱玹和蓐收打了声招呼，下了大船，乘小船随在大船后，单独而行。小六和阿念自然跟着玱玹一起走，阿念又带了海棠。
很多人以为他们四个是小家族派出去参加比赛的子弟，船靠岸歇息时，常有人主动来攀谈，玱玹也热情相待，一路之上结识了好几个朋友。
快到赤水时，河道里的船越来越多，幸好有小炎灷派出的人在岸上引导，虽然走得慢一些，但并不乱。
进入赤水，河道逐渐变宽，两岸都是良田。此时正是稻子收割时节，一眼看去，金黄灿烂，犹如一片黄金的湖泊，有不少百姓在田里弯腰劳作，还有牛车来回运送着收割好的稻谷，一派忙碌热闹的秋收景象。
河风吹过，有稻香阵阵，小六只觉心旷神怡，连阿念都站在船头，四处张望，笑道：“那些岸上的人看着都很开心。”
玱玹打量着两岸景致，眼神有些黯然，唇角却带着一丝微笑。
小六不禁问道：“为何心情如此复杂？”
玱玹低声说：“炎灷害死了父亲，杀父之仇不共戴天。小炎灷归降爷爷时，我还在轩辕，爷爷让我决定小炎灷的生死，我本有机会杀了小炎灷，可我放弃了。今日看到这样的景象，心中安慰，觉得我的放弃是正确的，可又觉得愧对父母……唉！”玱玹轻叹了口气。
小六道：“你选择的路注定只能有大义，不能有私情。既然选择了，就不要多想。我想舅舅和舅娘会支持你的选择。”