谢家未没落之前，谢生是各家子弟中的翘楚，又因为他生的好看，才貌兼备，很容易就俘获了一众芳心。
周如兰作为周家大夫人的干女儿，自小跟在先生后学习，琴棋书画样样精通。性格比周如菊要安静些，但骨子里也是个要强的个性，认定了一件事就绝不放手。
两人是在文宴上认识的。谢生在宴上以文斗友，江水淙淙，他一句“揉云融光倾酒盏，孤舟自泊送万家。”道出了少年人的恣意轻狂。
周如兰站在桥头听完，瞥向了这个俊秀少年。这一眼就让谢生入了红尘。
俩人实在太过般配，连老天都来牵红线。周家择婿挑的就是谢家，当时谢家鼎盛，谢家长辈没多为难就定下了这门姻亲。
谢生骄傲潇洒，周如兰内敛沉静，两个人却意外的合拍。从相识相知到相爱不过用了短短半年光景。婚约在身，每个人都在祝福他们。
直到谢家没落。
仅一夜的时间，谢生成为了众矢之的、各家的笑柄。从前有多光鲜，现在就有多落寞。
现实的重担压垮了他的骄傲，也拿走了他少年的鲜衣怒马。他只剩下周如兰了。
可是周家解了婚约，禁止周如兰再与他来往。
谢生自知自己不比从前，是罪臣之子。跟周如兰在一起就是毁她名声，拖累了她。他故意冷言冷语要逼走周如兰，但周如兰固执异常，两人吵了无数次，每一次都是他想推开她却又狠不下心。
周如兰用尽了办法想留在他身边，但两人被世俗隔开，见面的次数也越来越少。
她一向乖巧却屡屡为谢生破坏礼仪，每次偷偷见面回来都被罚在灵堂抄写女则，跪上一夜。
尽管世俗百般阻挠，他们始终没有放弃。
上天悲悯，终于迎来了转机。
谢生说他做私塾先生的这几年攒了不少钱，又将祖上传下的宝物全部变卖，可以来娶她了。
没有哪个家族在成为权势之前都是富贵的，总要有人成为家族基石，让子子孙孙站于其上开枝散叶重振辉煌。
谢生说他想成为这样的人，只要他还在努力，就一定可以让周家看到谢家复兴的希望。
他们约好了晚上在初识的桥头相见，他要为她许下一生的诺言。
沈姨受周夫人和周大人之命，要看管好周如兰，不让她再与谢生偷偷见面。但她心疼这个孩子，周如兰只要哭着求她，她就会心软，每每都睁一只眼闭一只眼的放她出去。
这天也一样。周如兰拉着沈姨的手，誓道：“沈姨，这是我最后一次和他见面了。阿生说了，他要来娶我了。”
她腕上还留着几道被家鞭抽留下的红痕，沈姨看着心疼。上次她被罚的太狠，又哭的太厉害，险些晕了过去。
沈姨硬了硬心道：“小姐这是何苦呢？鞭子抽下来不疼吗？我怕你三番两次不听夫人的话，叫他们生气，恐怕罚的更狠。”
“我不怕。”周如兰语气坚定，“我一点也不痛，只要还能见到他，我就能忍过去。”
沈姨别开脸没说话，周如兰“扑通”一声跪了下来。沈姨赶紧拉她起来，“小姐这是做什么？为了一个谢公子值得吗？他如今都自顾不暇，他能拿什么娶你？”
周如兰垂下头扯出一个笑，“那些享尽荣华的公子就配娶我了？他们有什么？连真心都没有。”
“爹爹总担心阿生是贪图周家的钱财，可我每次塞给他的银两都被他全部买了礼物又还给了我。我知道他是不想连累我才故意说那些气话，可我没有那么多顾虑，我只要他。”
她固执的仰头看着沈姨：“求求您了，这是我最后一次见他了，您就让我出去吧。”
沈姨左右为难，有些动摇。
“您要是不答应，我就一直跪着。”说着她还要磕下去。
沈姨赶紧拦住她，还是同意了。
周如兰说她在桥头与谢生相见，希望沈姨能帮她在爹娘面前打个掩护，沈姨点了头。
她独自出了府后按照约定快步走去水桥，天黑人罕，只有一轮明月照着她的前路。她穿梭在小路上，心里想的都是见到谢生后的情景。
快到桥头时，她撞到了醉酒的徐敬年。
谢生在路上为周如兰买了些鲜花饼，捂在怀里怕撒了，小心翼翼的向水桥走去。
就在路过当初举办文宴的那片树林时，他听到了一声惨叫，然后是哭喊声。
这声音有些熟悉，他不由自主的停下了脚步，犹豫了会儿还是向林中探寻。
“阿生！阿生救我！”
谢生脑子“嗡”的一声，太阳穴突突直跳，向林子深处飞跑去。
哭喊声越来越大，还伴随着男人的啐骂，他听到周如兰哭着喊自己的名字。
“如兰！！！”他眼底红，看到了女人在地上挣扎的模糊身影。
他盯着那个男人的背影，胸腔里有一股熊熊烈火在燃烧。“住手！！放开她！！！”他大吼着要跑过去。
却被突然窜出的一个人影拦住了。赵承轻蔑的笑了下，一动手指，来了四五个黑衣小卒往他头上套了个黑色布袋。他在黑暗中拼命叫喊反抗着，却被人狠狠踹了一脚，接着是一拳正中面门，麻绳勒的他喘不过气。
他被人踩在脚下，五指紧紧抓着泥土野草，使出全身力气要爬起来。但是人太多，他动弹不得。
他听见赵承蹲在他身边笑道：“你的女人借我们玩一下怎么了？”
他气的抖，五指深陷在泥土里喊着周如兰。
他听到周如兰不停地喊着“阿生救救我”，也听到她被人扇了耳光骂“婊子”，他什么都听的清清楚楚。