“啪！咯吱！”
炭窖内，火焰熊熊燃烧着，伴随着噼里啪啦的声响，火星在窖内飞舞。
家中储存的木炭还剩余一些，若不是最近几天接连大雪，还能够在富余些。
但这些，已经足够了。
灶门炭十郎独自站在炭窑前，看着自己架在炭窑内的打刀楔丸。
火光映照在他脸上。
木炭的燃烧温度，在炭窖内，能够达到1ooo，甚至更高的温度。
这已经足够将楔丸烧的通红了。
也就是所谓的——赫刀。
这样烧的通红的刀身，理想状态下能红接近2o分钟。
而彻底冷却，需要一个小时。
够用了。
天色逐渐变暗。
周围的光亮慢慢弱了下去，太阳似乎马上就要下山了。
站在炭窖的火光前，火光照耀着抱着双臂站立的炭十郎，将他的影子拉的很长。
四周，除了炭十郎，已经找不到其他人影。
“噶！噶！”几只乌鸦从旁边的密林中窜出，树枝摇晃，鸟群大叫着开始归巢。
变暗的环境里，只能看见被火光微微顾及到的雪地上，有着一些杂乱的脚印。
以及两行清晰的车轴印。
杂乱的脚印最后都聚集到同一个方向，从那个方向直直的朝着山下走去。
飘雪裹挟北风，缓缓掩盖着地上的痕迹。
……
……
另一边。
远处。
一座山附近。
四周都是空荡荡的水田。
积雪覆盖。
天色变暗，温度也慢慢降低下来。
“呼——”
冷风夹杂着飞雪席卷过水田。
行走在田中小径的一行人，也下意识的紧了紧身上的衣物。
“竹雄，还能坚持吗？”
灶门葵枝领着茂走在最前面。
身后，是一辆木制的四轮炭车。
弥豆子走在炭车前，手中握着麻绳，牵引着炭车。
花子抱着年幼的六太，正坐在炭车上休息着。
咯吱……咯吱…
木轮子碾过地面，使积雪凹陷下去，出咯吱咯吱的挤压声。
炭治郎不在，家里年纪最大的男丁变成了竹雄，他此刻正拿着一把斧头，走在队伍的最后。