任依依搖頭：「爸爸忒煩人。」
任家廚房有煤氣灶，也燒著爐子——用熱水方便。任維東擔心倆孩子玩煤氣灶或被熱水燙著，再次放下筷子出來。
任依依：「快點，爸爸來了。」
小北慢悠悠，該怎麼洗怎麼洗。
任依依急得跺腳：「咋這麼磨嘰？」
小北放下毛巾，任維東到廚房門口，小北跟他打聲招呼就往房間跑。任依依追上去：「幹嘛啊？」
冬天的北風像刀子，小孩皮嫩，一天不抹面霜就起皮。小北戳一塊美加淨往臉上點點，然後使勁戳戳。
任依依驚訝：「跟我的一樣啊。」
小北又戳一點奶奶給他買的蛤蜊油抹手。任依依也要，口口聲聲說她家沒有。其實周佩蘭每天洗過手都會抹蛤蜊油。
任維東不緊不慢跟著倆孩子，見狀確定閨女那麼想要媽，只是因為人家有她沒有，而不是覺著「沒媽的孩子像根草」。
「小北，只能在胡同里玩。」任維東本想叮囑閨女，到嘴邊問小北，「李家爺爺奶奶有沒有說過，大路上有偷小孩的？」
小北點頭。
任依依噘嘴：「胡同里不好玩兒。」
任家堂屋和偏房都有伸出來的屋檐，下雨不會打濕窗台，沒有曬乾的衣服和鞋也可以移到走廊里。依依的一些玩具也在廊檐下。任維東找個沙包，又拿一根跳繩的繩子遞給小北，又給他一根粉筆：「不想跳繩就跳房子。」
小北不接，吞吞吐吐地說：「女生玩的。」
任維東笑了：「女生愛玩不等於男生不能玩。跳繩可以鍛鍊身體長個。丟沙包可以讓你變得很靈巧。單腳跳房子可以練習身體平衡性。不止是好玩。」
小北頭一次聽人這麼說，很是意外：「真的嗎？」
任維東點頭。
任依依搖了搖頭：「不要信爸爸。爸爸騙人。爸爸都沒跟我說過。」
任維東：「我要是這麼說，你還知道回家吃飯睡覺？」
一玩起來就忘我的任依依心虛的眨了眨眼睛。
小北見狀確定爸爸沒騙他，接過沙包、繩和粉筆就看任依依。任依依噘著嘴前面帶路。到大門外小丫頭氣消了，喊小夥伴們玩丟沙包。
周佩蘭把她面前的菜移到兒子跟前：「快吃。」
任維東：「你們也吃。」
「我們吃好了。」周佩蘭放下碗筷，林雲香起身收起來。老同志楞一下，沒習慣，反應過來趕忙起身，「放下，放下，你吃你的，我收拾。」
林雲香躲開周佩蘭的手：「我也吃好了。」
任維東皺眉：「我吃好了再收拾。」
婆媳二人停下。