他走出來，招呼人：「大家先坐著，我去上些茶來。」
幾人忙攔住他。
宋四娘：「哪裡用得著喝茶，忙了一天你也累了，早早休息。我們就不打擾了。」
「對，對對對。你休息，休息。」
「我們就告辭了。」
斜沙城的人行事都風風火火，戚昔沒攔得住，人就消失在了鋪子裡。
他看著那堆得滿當的桌子，有些無奈。
可瞧著瞧著，眉心鬆開。
眼尾緩緩彎起，他打心底笑著，冷峻的眉眼都變得溫柔起來。
他今日身著白色裘衣，長身鶴立。
像落雪的白梅，瞧著冷，散發的香氣是濃的。
可惜難得有人瞧見這溫潤一面。
是他忘了，這裡不是人情冷漠的地方。
他走到桌邊，將這些禮物小心收起。都是些果乾、糖之類的，放在斜沙城，已經是貴重的了。
*
入夜之後，天更冷了。
酒肆後面的廚房裡，一盞蠟燭燃燒著。
斑駁的牆面上，倒映出瘦削的影子。
戚昔坐在灶台前，一邊烤火，一邊做晚飯。
這裡的人習慣一天吃兩頓。早飯吃得晚，第二頓都是下午了。
戚昔習慣了一日三餐，所以關店門後，還要做點吃食填飽肚子。
灶孔里的火大，鍋里的水一下子燒開了。
戚昔將切好的紅薯塊放下去。精米混合著白糯的紅薯，沒一會兒便濃稠得能牽絲。
菜是今日留出來的鹵豬頭肉，再做一個清炒白菜。這就是今日的晚飯。
酒鋪的後廚很大，裡面擱著一張小桌子。
戚昔就坐在桌邊，配著菜，喝了大半碗的粥。
窗外北風呼嘯，如荒原巨獸，拉長聲音嘶吼。燭光也跟著明明滅滅。
戚昔聽著這驚心動魄的聲音，思索著如何給鄰居們回禮。
這事宜早不宜遲，他打算明日出去看看。
房頂上，啪嗒落雪的聲音大了。聽著像小石子兒砸上來似的，密集又迅。
戚昔快被廚房收拾了，然後就著另一口大鍋里溫著的熱水，照舊泡了個舒服的澡才回屋睡覺。
晚上，房頂上叮鈴哐啷的聲音不斷。
戚昔翻來覆去，睡得不怎麼安穩。
到第二日，窗外大亮，好似重落下陽光。
剛辰時末，戚昔這會兒難得睡沉。
忽然，一聲悲痛的哭嚎響起。如穿雲裂石，響徹雲霄。
戚昔猛然一顫，睜開了眼。
他凝神細聽，才聽到悲泣的嚎叫聲不止一處。一聲兩聲，是散落在酒肆四面八方的無數人在哭喊。
戚昔快下床，前頭鋪子的門此時也被急促地拍響。