楔子困雁门君臣丧胆劫虏营龙虎同心
隋大业十一年九月，边关重镇雁门城黑云压城，杀气冲天。数十万突厥武士在他们的杰出领袖始毕可汗的指挥下，正向雁门城起一轮接一轮的猛烈攻势。只见阵阵箭矢抛石铺天盖地射向城头，压得守军几乎无法抬头。随着始毕一声令下，全副武装的突厥武士挥动着大刀长矟，口中出狼嚎般瘆人的呐喊冲向城头。他们冲到城下，有的借助云梯直接攻向城头，有的干脆顺着城墙徒手攀附而上。远远看去，就像是一群蚂蚁密密麻麻地附在城墙上快的蠕动。不用说他们是剽悍无敌的突厥武士，仅仅是这阵势，就足以让人魂飞胆裂了。
然而，城上的守军却并未被敌人所吓倒，或许是为了保卫皇上，或许是因为他们更清楚只有击退进攻者自己才能活命，他们似乎忘记生死，用一阵阵箭矢，用滚木礌石，用刀枪棍棒，用拳脚，甚至用牙齿阻击着汹涌而上的进攻者。敌人一片片的横尸城下，他们自己也不断倒在城头或栽落城下。到处都是尸体，有隋军的，也有突厥的。人类最珍贵的生命在这里似乎分文不值却又重于泰山。在守军的英勇抵抗下，突厥人的攻势又一次被击退了。
大约在一个月前，隋朝那位野心勃勃、多才多艺的风流天子杨广在巡视北方边境时，忽然接到已下嫁突厥为可敦的义成公主的密信，说突厥始毕可汗要偷袭御驾。杨广闻讯大惊，急率扈从逃往雁门郡。次日，始毕可汗便亲率二十万大军杀入隋境，以横扫千军之势席卷整个雁门郡。铁骑踏过，雁门郡四十一城中仅有雁门城与崞县还在隋朝掌握，其他三十九城都陷落于突厥人之手了。八月十二日，杨广率队刚刚进入雁门城，始毕可汗便率领突厥铁骑尾随追至。而此时雁门城内的军队仅有不足二万人，可谓众寡悬殊。更要命的是雁门城内粮草本就匮乏，杨广的到来，又使得城内陡然增加了万余人。因此，城内并没有足够的粮草供应军中将士。面对如此严峻的形势，平时整日围着杨广拍马屁的“贤臣谋士”们却一个个吓得只是两腿打颤，哪还有什么主意了。当然，也有几个“出类拔萃”的壮着胆子献上“奇谋”，有的建议将城中财帛尽数交给始毕可汗，与之谈判约和；有的建议率军突围逃离雁门城。最后，还是内史侍郎、国舅萧瑀献计道：“始毕狼子野心，岂肯与我约和？陛下万金之躯，更不可冒险出城以求侥幸。依臣之见，莫若坚守城池，悬重赏以挫突厥之锐，并征四方之兵马来勤王。突厥风俗，可敦颇预国事，今义成公主在突厥为可敦，何不遣使告之，使其设法招始毕归国？纵使事不能成，亦无所损。”
到了这时，一向喜欢统率大军四处耀武扬威的杨广已失去了往日的专横跋扈，变成了从谏如流的“明君”。他立即接受了萧瑀的建议，亲自到军中鼓舞将士斗志，当众承诺自己脱离险境后，凡守城立功者无官直接授六品官，赐绢帛百匹，原本有官位者依次加赠。与此同时，降诏令各地兵马到雁门郡勤王，并派人到突厥国内联络可敦义成公主。然而，派往突厥的使者至今未返，而勤王兵马虽已6续赶到雁门城附近，却因惧怕突厥而不敢直接来到城下勤王，他们大多停留在忻州境内的忻口寨等待他路援军。但此时的突厥大军却不断动着一次比一次更猛烈的进攻，雁门城内却已是粮草乏绝，危在旦夕了。
此时，杨广正龟缩在雁门城官衙瑟瑟抖，往日的万丈雄心早已化作懦夫鼠胆，外面那壮烈的战争场面，丝毫也无法引起他昔日讨伐四方时的诗意。虽然他曾多次统率数十万大军驰骋沙场，虽然曾有无数将士就在他面前倒下，但他似乎根本没有意识到战争会死人，更没有想过战争会威胁到他本人的生命。可现在，他终于意识到了战争的可怕，也意识到以前他所以喜欢战争，只是因为在战争中失去健康、亲人乃至生命的不是他本人。几天来，他一直在担惊受怕中暗自饮泣，那哭肿的双眼虽然紧闭着，但泪水却依旧夺眶而落。此时此刻，只有一个问题在他脑海中反复萦绕：“我为什么要来巡视北边！为什么！”他悔恨，他遗憾，但他悔恨和遗憾的仅仅是一时冲动导致了自己身临险境，却从未意识到自己还有什么其他过错和缺点。所有的一切，似乎都只不过是智者之千虑一失。而这也就意味着，他个人的厄运不会结束，因而大隋王朝和天下百姓的噩梦也只是刚刚开始。
天近傍晚，突厥人终于在连续五轮猛烈进攻失败后，撤军回寨了。此时的雁门城，残阳如血，阵阵微风吹来，裹挟着缕缕刺鼻的血腥。看着满地的尸体，城内将士又一次感受到了鏖战后的战栗。“援军何时才能到来？”他们暗自问，心中塞满了绝望。
深夜，月亮怯生生地躲在云层的背后，不再出她那原本就不太明亮的光芒，雁门城内外被无边黑暗所笼罩，绵延百里的突厥大寨一片寂静。偶尔会有一阵巡逻游哨杂沓的马蹄声响起，但很快便消失在茫茫夜色之中了。此时此刻，没有人注意到一支约有百人的铁骑疾行在夜幕之下。他们人人身穿皂衣，臂缠白布，胯下战马尽皆衔枚裹足，犹如一柄利剑，直插向突厥大营。来到大营前，他们迅砍倒寨栅，随即便犹如一阵疾风，横扫而入。宁静的突厥大营顿时炸开了锅，刺耳的报警号角声，突厥武士的喧闹声，马蹄杂沓声，被砍杀的突厥武士的哀嚎声连成一片。还在梦中的突厥武士一个个揉着惺忪的睡眼，提着兵刃奔出营帐，乱纷纷加入战斗。满寨都是奔跑的身影，整个突厥大营顿时变成了混乱的地狱。
袭营隋军飞一般地深入寨内，在他们的身后，留下的是横七竖八的遍地尸体和伤兵。在这支铁骑之中，有一位十六七岁的少年，身高八尺五六，宽肩膀，细腰身，一张国字脸因风吹日晒而略显微黑，两道剑眉含威，一双星目溢慧，虽然乳气尚未褪尽，却浑身上下都透着一股冲天英气，让人一望而生敬畏之心。头戴黄金盔，身着黄金甲，胯下一匹纯白战马，背后插着两把宝刀，了事环上挂着一杆铁枪，足有六七十斤重。手中挽着宝雕弓，不断从箭壶中抽出大羽箭，那箭大小轻重足足过寻常箭矢一倍，从他手中频频射出，转眼间早有十几名突厥武士应弦身亡。待杀到近处时，他又插弓摘枪，把一杆枪舞得漫天寒彻。枪到之处，血光飞溅，惨叫之声不绝，面前的突厥军马就如同劲风伏草，一片片倒地身亡。直杀得突厥武士口中叫着“大隋娃娃厉害！”四散奔逃。
此人正是当朝贵胄唐国公李渊的次子李世民。原来这李渊一族，乃是北方大贵族，世代官爵显赫，尤其是李渊祖父李虎更可谓南北朝时期的风云人物。早在西魏时，便以佐命之功与后来的北周创建者宇文泰等并称“八柱国”。周朝建国后追封唐国公，隋文帝篡周称帝后，李氏封号不改，继续为本朝显族。如今李渊官任山西、河东慰抚大使，驻守河东。突厥兵围雁门后，各地纷纷派兵勤王，李渊正在河东剿讨贼寇，不得脱身，故此特派世民率军随大将云定兴前来勤王。但当他临近雁门时，却现诸路勤王兵马并不敢杀到雁门城下救驾，而是在离雁门不远的忻口寨驻扎下来。大帅卫文昇几番聚众商议退敌之计，众将皆畏缩不敢向前。世民便出列献计：将寨中军马夜出昼返，使突厥以为隋军勤王之师日至，因而心生畏惧，自行退去。但七八天过去了，却仍不见突厥撤军，世民又自请率铁骑百人，夜袭敌营，以便进一步震慑敌军。卫文昇等别无良计，只好令世民前来劫寨。
此时，在世民身后还紧随着三员猛将，一人手舞一杆宣花巨斧，一人手中一杆大刀重三十余斤，一人手使双刀、背插弓箭。这三人各摆兵刃，奋勇冲杀，所向披靡。原来这使斧的唤作马三宝，使大刀的唤作杨六才，使双刀的唤作钱九陇。这三人原本都是唐国公府中的家奴，跟随李渊多年，忠心耿耿，武艺高强，被李渊视为心腹。自李渊成为封强大吏后，便将他们提拔为军中将领。此番世民从军勤王，李渊担心他初上战场，又生性不知道个怕字，深恐他一时逞强，有个闪失，故特让此三人随行。却不知世民初到战场，就如猛虎上山，蛟龙入海，立时大显神威，哪里还用得着三人保护！三人只好努力紧随其后，以防万一。一行人奋勇冲杀，直把个突厥大营搅得翻江倒海一般。
然而，突厥人毕竟以骁勇强悍着称，他们很快便从最初的惊慌中镇定下来，纷纷冲出营帐加入战斗。但世民哪肯将这些蝼蚁般角色放在眼里，只管向人多处直杀过去，麾下百名铁骑在他的率领之下，就如同虎入羊群在敌军中横冲直撞，乱杀乱砍，所到之处，莫不人仰马翻。转眼之间，已连闯数座敌营。正杀得性起之际，忽见前方有一支队伍呐喊着杀了过来。为的四员大将，乃是阿史那四兄弟：阿史那古、阿史那力、阿史那裴、阿史那罗。此四人都是突厥勇将，曾随突厥启民可汗东西征杀，多立战功。此时见有隋军劫寨，未及披挂，便携带兵器聚集数十将士前来迎战。当他们现劫寨隋军也不过百十来人时，登时胆气益壮，便上前拦住世民。大哥阿史那古先纵马上前，高声叫道：“甚人不知死活，敢来劫我突厥大营？”世民也不答话，拍马向前，抖枪便刺。阿史那古摆矟招架，两般兵器刚一相交，阿史那古顿觉两臂麻。后面的三兄弟见世民来势凶猛，一拥而上，围斗世民。世民身后杨六才、钱九陇见状，哪里肯让世民独斗四兄弟，当即也飞马上前，与四兄弟杀作一团。战至四五个回合，世民突然抬枪奋力一拨，那阿史那古手中矟登时脱手飞出，随手又是一枪，刺中阿史那古咽喉，挑落马下。顺势又将长枪横扫，直取阿史那力。阿史那力一时不及躲闪，头颅早被扫去半边。阿史那裴一见大哥二哥阵亡，不禁内心慌乱，刀法大乱，被杨六才一刀砍于马下。阿史那罗自知大势已去，转身就逃，被钱九陇取下弓箭，一箭射中后心，仰身栽落马下。突厥武士见四员主将身亡，立即一哄散去。
世民杀散敌军，回身却不见了马三宝。世民知他天性粗豪，一旦来到战场，便一心要杀敌争功，哪还记得要保护主子，必是早已当先深入敌营去了。他举目四望，但见前方的邻寨正杀气四起，料定马三宝必在那里，于是手中大枪一挥，将士们便冲杀了过去。
刚来到这座营寨，世民便现此寨与之前的敌寨不同，不仅规模宏大，而且队伍整齐，衣甲鲜明，并不甚混乱。原来突厥人扎寨，一向是将可汗所在的牙帐置于大寨中央，四周设四座核心营寨，各核心营寨四周又设四座大营，大寨周围又有无数小营。寨中有寨，寨寨相连。马三宝此时杀入的营寨乃是一座大营，故此与之前的营寨气象不同。
此时，世民担心马三宝有失，也无心留意寨内形势，只顾向喊杀处杀去。到了近前，却见马三宝正被一员敌酋死死缠住。只见这员敌酋身材粗壮，相貌凶恶，手中一杆厚背大刀，足有五六十斤重，被他舞得劲风乱刮，直杀得马三宝左支右绌，狼狈不堪。世民急纵马上前，来救三宝。马三宝正处于命悬一线之际，忽见世民一马杀到，就如同凭空捡了条命一般，大喜过望，便高声大呼：“二郎救我！”一时分心，被敌将一刀砍落头盔。这敌将一招得手，立即又举起大刀再次砍向马三宝。李世民眼见马三宝危险，又来不及上前营救，情急之中，起手将手中枪猛地掷向敌将。敌将一时躲闪不及，被那枪从后背直透前胸，登时翻身落马。那突厥众武士一见世民杀了敌将，竟然不敢再战，一哄而散。原来这员敌将正是本寨主将迭力失，乃突厥名将，在突厥的着名的八大杀神中排名第七，曾久随始毕可汗父亲启民可汗及始毕两父子定内乱、平西域，东征西讨，屡立战功，威名素着。故此突厥将士一见世民杀了迭力失，无不登时丧胆，哪还敢来战世民。
马三宝死里逃生，不由得胆落心惊。急忙催马来到世民面前道：“番狗果然厉害，我等不如尽早回归本寨。”
世民看了看遍地的尸体和四处逃窜的突厥武士，不觉微微点头。正要下令撤走，不料恰在此时，却见雁门城西门方向的敌寨内又响起了喊杀之声。世民道：“必是卫大帅乘我等劫营，又派人杀入城内护驾了。我等休要突围，且在此冲杀一阵，也好助其入城。”
说罢，也不去寻取自己那杆长枪，只抽出背后双刀，继续率军在敌营中横冲直撞，直杀得突厥武士抱头鼠窜。
突厥中军牙寨之中，人喊马嘶，一片混乱。一队队突厥武士纷纷涌向牙帐来保卫他们的大可汗。只见一位大汉披挂整齐，稳步走出大帐。他大约四十一二的年岁，身高八尺，体形粗壮，一张方脸，面色黧黑，浓眉鹰目，相貌堂堂，威风凛凛，正是突厥大可汗始毕。始毕本名咄吉，始毕只是他作为可汗的尊号。可以说，始毕是突厥历史上一位极为杰出的领袖。他不仅英勇善战，而且深谋远虑，志向高远。早在其父启民可汗在世时，他便辅佐父亲东征西杀，平内乱，服西域，屡立战功。启民所以能中兴突厥，虽然离不开隋朝的支持，但始毕的辅助，无疑同样具有决定性作用。自从继承了汗位以来，他更是励精图治，为汗国拓土开疆，使得汗国国势蒸蒸日上，这也就使得他在突厥诸部落中有着崇高的威望。
步出营帐后，始毕冷静四处观望，想弄清楚到底生了什么。恰在此时，却见远处有一支人马赶来。为一人约有四十岁上下，身高不足七尺，体态瘦弱，眉目倒也清秀，只是面色黑黄，有似病夫，目光阴鸷，给人以神秘莫测之感。此人正是突厥第一智囊、始毕的心腹谋臣大军师史蜀胡悉。虽然此人看似弱不禁风，其实不仅深谙韬略，而且武艺高强，在突厥八大杀神之中名列第二。此次始毕所以起兵反隋，主要原因之一就是杨广君臣因知史蜀胡悉足智多谋、将来恐为心腹之患而设计要除掉史蜀胡悉。当时隋朝正要与突厥互市，故此特地要求史蜀胡悉到隋境洽谈相关事宜。史蜀胡悉料知其中必定有诈，便找了一位与自己相貌相似者前往隋朝。结果，隋朝果然杀了这位替身，还声称他要背叛始毕。始毕因而一怒之下兵袭击杨广，兵围雁门。由此足见此人在始毕心中的地位是多么重要。
始毕见到史蜀胡悉，便果断开口道：“必是汉奴前来劫营，你可传令各寨，各自严守寨栅，不得妄动。待众寨既定，然后方可整军破敌。”
这时，又见一位酋长匆匆赶来，对始毕道：“近来忻口隋营日日有大军赶到，莫非乘夜来与我决战？”
史蜀胡悉冷冷一笑道：“我观望形势，唯东南处喊杀之声最盛，余者虽有喧闹，却未见杀气，必是闻知有人劫寨，惊慌自乱。我料来劫寨之隋军，必不甚多。可往各寨传大可汗之令：各守本寨，不得妄动，只令大叶护赶往东南各寨，斩杀劫寨汉奴。”
始毕立即道：“就依大军师之言而行。”
那酋长得令，慌忙率人到各寨传令去了。不料恰在此时，却见西北方向又响起一片喊杀之声。始毕忙又传令各寨莫要惊慌，然后登高观望，现只有西北与东南两个方向有隋军杀入。便回头对史蜀胡悉道：“汉奴似以声东击西之计，派人杀入城内护驾。岂不知其城内人马越多，粮草耗竭越快。你可随我前去雁门城西门，任其军马入城，只需截断其粮草。”
他料定运粮车马沉重，必不会迅进城，故此并不急于去阻击劫寨隋军，而是从容聚齐人马，方才赶往雁门城下。可当他们到达城下时，却现隋军已经进入城内了。始毕大惊：“隋军何得这般神。”
有人答道：“闯营汉奴皆是骑兵，约有二千人左右，各载粮袋入城。唯有二十来骑向东南方向杀去。”
始毕与史蜀胡悉闻言，顿时大惊失色。连忙一同沿着隋军来路察看，只见沿途稀稀拉拉撒了一地粮米，还有十来个米袋丢在地上。始毕忍不住长叹一声：“汉奴已运粮入城了。”
史蜀胡悉道：“汉奴行动如此神，恐所带粮米必不甚多。”
一旁小酋道：“大军师神算，汉奴所携粮米都不足半袋。”
史蜀胡悉点头道：“这便对了。只是这二千战马入城，城中便可杀马食肉，足使汉奴坚守半月了。”
始毕闻言，不禁咬牙切齿道：“我不能擒杨广以雪心头之恨了。”
却说世民率军在敌营中纵横冲杀一阵，眼看西面杀声渐弱，料知护驾军马已经入城，方才传令：“撤军回寨。”
正要突围而出，忽听得前面敌军中响起阵阵欢呼之声：“大叶护来了。”