那妇人也不拒绝，道：“唉，而是，你一个路人不知道路，我虽然肥嘟嘟的也托不动他，不如我给打着伞咱们赶紧给送到大夫那里去吧！”
于是忙忙碌碌一夜，待轩辕莘将背回老者来，天已蒙蒙亮。
“兄弟，你赶紧休息会儿，我蒸了馒头一会儿送来。”那胖妇人道。
半个时辰之后，那胖妇人果然送来十来个热气腾腾的馒头，对轩辕莘道：“大兄弟，别耽误你赶路，嫂子也没有别的，嫂子力气大，做的馒头还是能咽下去，你路上吃。”
轩辕莘瞅一眼自己空了些的包袱：昨夜连就诊加抓药，已经只剩一丁点碎银，自己又能去哪？嘴上便道：“大嫂，我先不赶路了，一夜没休息实在是很累，加上我的腿有伤，不如先照顾几天老人家、再挣点路费再上路吧。”
那胖妇人一听，高兴地拍着胖乎乎的手道：“好！这样的话，张大伯就有人照顾了！他儿子当兵，他不容易啊！我也有儿子当兵，这难处我可知道。”
“你儿子当兵？有官职么？”轩辕莘忍不住问。
“没，没没没，我儿子是普通的小兵，你赶紧吃馒头吧！”那胖妇人一听，急忙摆手，头也摇得跟拨浪鼓似的，说完，便呼哧呼哧地跑出去了。
剩下轩辕莘咬一口热气腾腾的白面馒头，忍不住赞叹道：“真好吃。”再想这胖妇人丈夫已死，儿子当兵，却又生活地如此欢愉，忍不住一阵羡慕。
因着老人家肺受了感染，这轩辕莘只得在老人家厢屋里休息了一日，两日之后，老者身体也好了些，想这年轻人为自己花了大把银子，想去求人给他找个活计，便问他会做什么。
轩辕莘想了半天，愣是憋出一句：“我的书法还行。”
老人家呵呵笑道：“我们这里净穷人，要字也没什么用，也看不懂，眼下也没有多少写信的，这样挣不到银子啊。富人家也不买咱们的字啊！”
轩辕莘冷笑道：“老人家，我还不信我的字拿去城里卖不到好价钱。”便经这老人家借了打铁家的点银子，买了纸笔，写了几幅字，几天下来，竟没有一个人来买。更路过一个秀才撇撇嘴：“模仿先皇！仿字！轩辕莘的字怎么能出现在市井中？”气得轩辕莘挥起老拳将他揍一顿。
正值雨季，这日，那字画竟遭了雨淋，回到老人家中，轩辕莘垂头丧气，蹲在墙角使劲揉着头发。
老人家看得疼在心里，递过一把毛巾，咳嗽着道：“咳咳咳，都怪小老儿不好，得这种病，让你这个读书人没盘缠上路，咳咳咳咳，年轻人，不如，咱们想点别的办法吧！咳咳咳……“
轩辕莘不语。
老头子叹了口气，两人僵持了一会儿，却见那胖妇人提留着馒头又来了。
“啊，大兄弟，怎么了？”胖妇人笑问。
见轩辕莘不语，猜到几分，便说：“我这几天馒头卖得特别好，挣了几个银子，你都拿去上路吧，不过，也只有不到一两啊。”
轩辕莘继续抓头发。
胖妇人一眼瞥见湿得一团模糊的字画，忍不住叹息一口，想了许久，打量着这个黑黝黝的年轻人，轻轻吐出一句：“要不，你去打铁？”
却说这日，便是水萧公子挂牌的当晚。
这晚，听说身价值两万金的佳人出现在湘竹苑，众多素日的嫖客和城中的富商、官员都冒着毛毛细雨，大批涌入，等了半天，却不见那佳人出现在二楼的屏障内。
楼下的人开始议论纷纷。
“架子够大了。”
“是不是不值那么多金子，不敢出来了？”
“没准是个臭八怪，夸下海口，话说出去收不回了。”
……
水萧公子的卧房内，这水萧公子却独坐窗前，任丝丝细雨滴入，淡静若秋水。
“公子，你再不出去，妈妈又该催了。”小童说着，便去推苏恒的轮椅。
话正说着，那姜妈妈果然进了屋子，张口便催：“哎呀，公子，大家都在等着呢，你可是快点啊！“
苏恒平静地道：“我下身没知觉，万一失禁得多出丑啊？我得等酝酿、解决完一次之后才出去。”
“你！”姜妈妈哑口无言。
“姜妈妈，我一个废人。莫非您还怕我耍什么花样不成？”苏恒笑问。
“唉，好吧！”
那老鸨叹一声气：“你可快点啊！”说完便推门而出。剩下苏恒也不梳理头发，任那一绺白发从额间垂下，继续倚窗而望。楼内却喧闹起来。
“我们要看人！水萧公子再不出来，我们要走了！“
喧闹声不断，姜妈妈只得让小童将苏恒推到竹帘后。
竹帘轻轻卷起的那刻，湘竹苑里霎时鸦雀无声。
几十个嘴巴张得几乎能塞进一只鹅蛋，几十双眼睛像是被牢牢粘在了一处。
那一刻，甚至每个人的呼吸声都能听得到。
“刷！”
竹帘被放下，姜妈妈大声宣布：“琴试开始！”
少许，琴声便起。
起初，缓和而如暮春的梨花绽放，再如马场射击，再如江水淙淙，云山泱泱。忽地，琴声激烈起来，像是有火中的帆船岌岌可危，刀剑鸣，杀机四伏，轰然紧张得铿锵激越，再又如九死一生。渐渐地，琴声缓和了，宛若置身山谷，芳花大片，像是缠绵而情浓的交合，又像是剧烈和忘情的心心相印……
姜妈妈也似乎陶醉于其中，然楼下的客人，皆是望着竹帘发愣，什么也没听到。
“好！”
姜妈妈自己鼓掌，啪啦啪啦鼓了一阵，竟无一人应和，顿觉尴尬。