午膳过后，雀儿拉着贺羽去花园凉亭闲谈。已经是夏初，阮城地处江南，午后天气有些燥热。家仆端来一壶龙井，贺羽给雀儿倒了一杯，她却拒绝了：“这茶没加蜜糖，又淡又苦，还是大哥喝吧。”“你啊，还是吃不了一点苦。”贺羽笑道，“说吧，近来府中都发生了什么事？”雀儿手指扒拉着茶壶边的茶宠，道：“父亲今年新纳了一房妾室，你晓得吧？”她是在说去年贺荣升新纳的姨娘，全名叫陈秋铃，从前是阮城天鲜酒楼的一个陪酒的婢子，后来无意间被贺荣升看上，收来做了小妾。“母亲来信中有说过。”贺羽道，“你我都知道他夫妻二人关系自来冷淡，这又不是第一次，有什么奇怪的。”“但是大哥，”雀儿抬起头来看着他，“那新姨娘的贴身女婢冬至，我从前就认识她。”“什么认识？”贺羽愣住。“那个冬至，是把我卖掉的人牙子的老婆。”雀儿端坐起来，“不晓得为何会成为这个陈姨娘的婢女。”“她可有认出你？”贺羽问。雀儿摇头：“未曾……或者认出来了，但没有表露出来。我感觉是没认出我的，因为我们其实在她入府之前只见过一面。”“你没和母亲说吗？”“母亲不信。”雀儿叹道：“她大概觉得我年纪小，怎么能记得那人牙子的老婆长什么样。”“当年是我把你救出来的，也和那人牙子交涉过。但我确实不知道他家姑婆长什么样。”贺羽思索道，“方才我倒是没见这位新的陈姨娘有出来用膳。”“据说她前几日突然犯头风病，卧床不起，所以今日未来迎你。”“无事，既然是我当时出面救你，那这婢女定认得我。”贺羽道，“我还会在阮城待上半月，她若见我，很容易露出什么马脚。”过了两日，这位陈姨娘依旧告病不出，贺羽心想着也不算急，等蛇出洞要有耐心。
但那日他去厨房取自己遗落的东西，却意外碰见了那个婢女冬至。贺羽装作漫不经心的样子问：“陈姨娘最近身体如何？”冬至忙道：“谢公子关心，娘子最近一直有好转，大约是快好了吧。”贺羽观察眼前的这个女婢，她看起来年纪并不算太大，也就二十多岁的样子，垂着头，整个人看起来畏畏缩缩，实在不像是人牙子的模样，也难怪母亲说雀儿记错了。但人不可貌相，说不定就是这样柔弱的外表下，隐藏着一具足够可怕的魂魄。晌午过了，贺羽回自己的小别院。阿鸿跟在他身后，忽然指着前面喊了一声：“公子，有只飞鸽。”屋门前的石几上停着一只白色鸽子，腿上捆着一个纸卷。贺羽拆下来打开，里面是一行清丽的小字：“新月客栈，七号厢房。”贺羽立刻就知道这是谁写的了。他有些讶异，她怎么会突然来阮城？她在这边无亲无故，难道是专程来找他的？转念一想，自己是不是太自信了，人家不能是来游玩的吗。既然已经给了他具体的位置，那就不能不去。贺羽微微一笑，即刻转身准备出门。阿鸿在背后喊他，他只说：“父亲母亲若是来了，就跟他们讲，我出去走走，透透气。”阿鸿：……公子你这透气方式有点特别啊。宛然刚到这里，对很多事还蛮新奇。宋杰准了她半月的休假，让她好好放松，于是她来了阮城。她寻到贺府，但见其大门紧闭，便只能飞鸽传书给贺羽。他能不能看到这消息，来不来她这，自然是不由她了。丽嫣在与她隔着一间的厢房，有足够的地方让她独处。丽嫣是父亲派来的，自幼宋杰就对她严加看管，现今丽嫣更是有些寸步不离的架势。她把这位操心过度的侍婢打发回了另一间厢房，自己呆坐起来。午后正是打盹的好时辰，她趴在梳妆台上有一下没一下地用手指敲着桌面，心中想着，贺羽会不会来，正盘算着时间，房门被敲响了。她以为是丽嫣：“我已歇下了，有什么事明日再说吧。”却未承想门外是个低低的，熟悉的声音：“是我。让我进来。”（下章就开车，写剧情要给作者写麻了）