她没立刻作答。
比起最开始露骨的拒绝，在她一次次尝试后，她确实成功拉近了与阿波罗的距离。卡珊卓仔细揣摩她“发芽”时他的态度，也许还称不上喜爱，但他无疑对她生出了些微好感。
只是异性间的好感与晨露夜雾是同样靠不住的东西。风向稍变，日光略强，就足以令它消散。
因为她强行获取了一个受害者身份，阿波罗才勉强同意她留下。她知道他对她怀有疑心，甚至产生过杀意。她主动黏上去，他碍于责任不会退开，也许有那么片刻会被她吸引；但如果她主动消失呢？
也许对阿波罗来说，他此前就是缺一个让他人接手她这颗定时炸弹的契机。现在阿尔忒弥斯主动介入，他没有理由拒绝。
“我想他不会。”卡珊卓答道。
厄洛斯仿佛觉得她的答案很无趣，一偏头：“你好像对你自己、还有对我太没信心了？”
她指了指自己心脏的位置：“单相思的人原本就容易陷入一厢情愿的幻想，误读对方的善意。您的金箭非常厉害，我不能犯那种错误，所以我宁可悲观一些。”
“可你目前为止做得不错。我曾经担心过你会在金箭的左右下，直接对阿波罗坦白所有实情。但你没有。”厄洛斯兴味盎然地盯着她，她有些不寒而栗。
“对你而言，欺骗与爱是可以自然而然共存的东西。我都有点好奇了，你在原本的人生中经历了什么，才会有这样有趣又割裂的处事态度。”
卡珊卓什么都没说。
爱神又叹气，像个面对顽固小辈的长者。这老成的态度与他青春永驻的外貌格格不入，却也令他显得加倍高深莫测。
“看来你不打算等着阿波罗行动，那么现在你有两个选择，一是乖乖服从狩猎女神，等金箭失效再想办法重新靠近他。我可以保证，在那之前，你这具躯壳还撑得住。啊，当然，不排除会和之前那样，因为金箭出点小问题。”
卡珊卓握紧双拳。她当然不甘心自废进度。
厄洛斯看着她的表情笑起来，笑容迷人却也恶劣：“第二个选项你也该想到了，从阿尔忒弥斯身边逃走，逃回阿波罗身边。别急着否定，听我说完。”
“之前我好像忘了告诉你，我好歹也是爱与欲望之神，当然能够察知任何人在这方面的喜好。所以，我让你的这具躯壳汇聚了他理想中渴求的一切特质。”
她愕然眨了眨眼睛，慢了半拍才彻底理解了厄洛斯的意思：
换而言之，“达芙妮”就是阿波罗的理想型。
顽劣的爱神笑容加深，慢吞吞地抛出邀请：“所以，我可爱的达芙妮，要不要赌一把，看勒托之子是否愿意从姐姐手中庇护你？”
19（12）
山洞外是静谧的春夜。达芙妮轻手轻脚地走出去，一眼就看到了水泽边的阿尔忒弥斯。
狩猎女神卸下了箭袋与银弓，随意坐在水畔的石头上，手持兽骨梳，正打理着金色长发。轻纱般朦胧柔和的月光下，女神的披散金发的身影映在水面上，宛如一条流淌在微波间的宽缎带。
达芙妮无端有些慌张，像是偶然撞见了不该看到的场景：神明闲散随意的时刻反而尤为不可侵犯。她想退回山洞，阿尔忒弥斯却开口：“过来吧。”
达芙妮走到阿尔忒弥斯身侧两步外。她颇为局促地等待了片刻，见女神自顾自梳理头发，她便望着水面沉默。
半晌，阿尔忒弥斯忽然问：“你不坐？”
达芙妮只得在最近的大石头上坐下。又是片刻尴尬的冷场后，阿尔忒弥斯再度率先开口：“我似乎还没有问过你的名字。”
她怔了怔，答道：“达芙妮。”
“你的名字发音很好听。”
达芙妮敛眸微笑：“您谬赞了。”
她实在不知道怎么面对阿波罗的这位双生子姐姐。她欣赏、甚至说羡慕阿尔忒弥斯的自由与强大，可她的立场与目的又令她注定无法与这位女神友善相处。
她感觉到阿尔忒弥斯探究的目光缓缓扫过她的身体，从发顶到脚趾。被神明凝神注视更像一种刑讯体验，祂们的目光宛如寒光凛冽的手术刀，顾盼间穿透所有美好的表象，罔顾划开皮肉时淋漓的鲜血，残酷而蛮横地直抵灵魂深处。
不论是阿波罗还是阿尔忒弥斯，甚至说厄洛斯，这个世界的神明投来审视的视线时，与窒息感近似的强烈不安便会侵袭她。她害怕祂们看穿她那与自身渺小存在不符的狂妄愿望。
“这一路你变得很安静，我以为你反复恳求我放你离开。”
达芙妮诚实地答道：“我不认为我能够动摇您的决意。”
阿尔忒弥斯不置可否，放下骨梳，看上去要折入什么严肃的正题。
如果一味由这位女神主导对话推进的节奏，她很难得到想要的信息，更不用说巧妙避开对她不利的提问。得先做点什么缓和尴尬的气氛。
灵光一闪，达芙妮主动道：“如果您容许，我愿意为您编发。”
狩猎女神讶异地抬起眉毛。这个动作令达芙妮一瞬怔忡。那神态简直和阿波罗一模一样。
她的反应落入阿尔忒弥斯眼中，女神了然地笑了：“所有人都说我和他很像。”不等她作答，阿尔忒弥斯向背后一捋长发，微抬下巴：“你可以试试。”
达芙妮依言走到女神背后，拿起梳子，将秀发分作两边，分别编成发辫，而后缠绕盘起，用随意散落在石头上的银色发针固定。在这个角度她不会被女神直视，顿时浑身上下都轻松许多。她下手格外轻柔，生怕扯到哪根头发惹得神明震怒。然而再小心翼翼，也难免有失误的时候。