阿波罗嚯地松开达芙妮：“如你所说，你无法证明自己所吐露的并非虚言。”
半拍几乎令她呼吸停止的沉默。
“但也没有确凿证据表明你受厄洛斯差遣而行动。”
达芙妮木然眨了眨眼睛，从刚才就紧攥成拳的手缓缓松开，被不安冻结的知觉开始恢复运作，她骤然察觉到指甲掐入掌心的疼痛。还活着才能感受到的疼痛。
“所以……？”她听到自己哑声说。
“我接受你的说法，”阿波罗好像对于自己的退让有些恼怒，但他很快将细微的情绪起伏都扫到平静自持的面具后，加重语调补充，“但那不代表我真的相信你了。”
不等她松一口气，他又冷然宣告：“你必须为违背誓言付出代价。”
达芙妮垂睫，脑海里出现了许多关于神罚的传闻，上辈子偶然读到过的，作为宁芙听说的，还有忒尔福萨遭受的……
“你不适合再留在德尔菲，我会另外给你安排去处。在那之前，我禁止你离开这座殿堂半步。”
她惊讶地沉默须臾，低低道：“是。我听任您吩咐。”
“最后，以斯堤克斯的名义发誓，除非经我允许，你不会与厄洛斯有任何牵扯。”
冥河之誓是最可怕最有效力的诺言。即便是神明，如果违背了冥河女神斯堤克斯见证的誓言，也要承受一年的昏睡以及九年的放逐。如果是无法对死亡免疫的宁芙违约会如何呢？达芙妮不知道，也不打算问。
“我听说对冥河女神发誓需要斯堤克斯河的水……”
阿波罗手一挥，不知道从哪飞来一个浅口酒盏，里面乘着淡水。
“把泉水泼洒在地上，握住我的手，斯堤克斯就会经由我听到你的誓言。”
达芙妮依言照做，朝阿波罗探手时迟疑了一下。他好像有点不耐，反手捉住她的指掌，无言地以眼神催促她说出关键的誓词。
“我，盖亚与拉冬之女达芙妮，以冥河女神斯堤克斯之名发誓，除非经光辉的阿波罗允许，我从今往后不会与厄洛斯有任何牵扯。”随着誓言初具雏形，她感到身后有一双冰冷的眼睛投来注视，难以言喻的阴冷气息攀上背脊，几乎令她冻住。
达芙妮清清嗓子，驱散那股刺入骨髓的寒意给唇舌带来的滞涩感，清声补充：“未经允许，我不会造访厄洛斯的圣所和神庙，不会向祂祈祷，不会接受祂的恩泽。如果我胆敢违背誓言，就让我的血如这泉水，泼洒于地，肆意横流。”
阿波罗包覆着她的手指紧了紧，他注视她的神色有一瞬间难以掩饰的惊讶。
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毕竟他并没有要求她下这般毒誓。
达芙妮牵起唇角，给他一个虚弱的笑：“这样足够了吗？”
“够了，”阿波罗倏地松手，一眨眼就远离她到了门边，“决定你的去处后我会传召你。”
她恭顺地垂头：“是。”
“谨记你的誓言。”
阿波罗离开殿堂深处的房间，分出更多神识回应信徒的祈祷－－做出第一个预言后，见证了那道金光而知悉他神明的信徒也随之增加。为了稳固威名，他有必要在更多地方展露神迹。神明的意识之海浩瀚庞大，以神像和圣所祭坛为锚点降下恩泽并不需要太多时间。
他眨眨眼，重新将意识聚拢回德尔菲的本体。
非常突兀地，阿波罗想起达芙妮似乎是从帕纳塞斯山另一端跑来的。即便宁芙不像人类一样需要进食，被阿尔忒弥斯如猎物般追着奔逃后，她也需要补充精力。否则说不定又会长出树枝来。
念及此，阿波罗身形一闪，再度出现在达芙妮所在的房间内。
墙边油灯的火焰因为神明降临的气息快速膨胀又濒临熄灭，摇摇摆摆地映照出落到长榻上的影子。
他离开不过片刻，金发少女已经歪在长榻上彻底昏睡过去。她侧躺着，把迭成方块的羊毛毯当枕头，眉毛紧蹙，好像在梦中看到了不愉快的东西。不知道是感到寒冷还是不安，她如婴孩般向内蜷缩，乱蓬蓬的头发有几捋搭在肩头，更多地自背后蜿蜒而下。盖亚赠予的那条流转着暗光的长袍则因为动作向上卷，布料堆在膝盖内侧，露出整条小腿和再往上的一截肌肤。
阿波罗迟滞须臾，像是突然从什么幻觉中醒来，利落地从榻尾拿起枕头，眼疾手快，将它与达芙妮枕着的毯子交换。而后他双腕一抖，展开毛毯盖住她全身，只露个脑袋。
达芙妮睡得极沉，对此一无所觉。
阿波罗离开房间后才想起，他忘了把准备好的蜜露放在达芙妮看得到的地方。他原本就是为了那么做才去而复返。
他摸出金瓶看了片刻，不快地绷紧唇线，随手一掰去掉封蜡，顾不上仪态，仰头将甘甜的浆液饮尽。
可他依旧感到干渴。
※
达芙妮在鸟鸣中醒来。
她下意识先摸了摸头，还好，今天也没长出树枝。她伸了个懒腰起身，摸黑到屋角的大陶缸取水洗漱。清凉的泉水彻底驱散了睡意，她用细亚麻方巾擦干脸上的水珠，回身环顾四周：
这就是阿波罗为她安排的新住处，同样是石屋，大小和格局都与德尔菲向阳坡上的那栋有些相似，但屋中陈设更为丰富舒适，门外不远处就是一眼山泉。
她已经在这里居住了半个月。
石屋位于丘陵起伏的林谷幽静处，山口再向外就是阿波罗的牧场。达芙妮推开门，正看见从起伏丘壑的另一头，成群的牛羊慢吞吞地穿过清晨乳白色的曦光，在草坡上投下斜长参差的影子。手持长杖的牧羊人摇着铃铛，是混在其中的一个小点。