开始达芙妮还能勉强辨认阿波罗在教她什么，到后来，语言开始融化，他说的话到了她耳中便成为悦耳而无意义的音节。触觉、听觉、嗅觉，这些与知性无关的意识则调动到极限，让阿波罗的一缕头发刮过她耳廓时，那细微的麻痒和几不可闻的摩擦声都放大到令心脏像要炸裂。而里拉琴指导还在继续，但那更接近于阿波罗的独奏会，她则仿佛成了里拉琴的一部分，由他牵引，由他拨弄，弹奏出动听的乐章。
这是接近阿波罗以来，她第一次品尝到由他完全主导步调的滋味。
和外貌上无可挑剔的异性这样近距离相处，很难不脸红心跳。更何况她还从厄洛斯那里讨来了一支金箭。她确信自己的耳根都红透了，可阿波罗丝毫没有停下教学的征兆。是没注意到？还是装作没看见？
最可恶的是，她甚至无法确认阿波罗是在有意识地发起攻势戏弄她，还是单纯地无法克制身为音乐之神的本能，试图彻底改造她这个缺乏天赋的差生。
只要能看到他的表情……
受无法解释的好胜心驱使，她猛地回头。
嗡，乐句半途戛然而止，琴弦震出不和谐音。
阿波罗比她预想中靠得更近。她的鼻尖险险错过他的，嘴唇再差一点就会相碰。离得太近反而很难看清彼此是什么表情，她在茫然的半拍游移后，先看到阿波罗与发丝同色的下睫毛，那像一道毛茸茸的、标记了神圣领域边界的藩篱。再向上看，她避无可避地跌进神明湛蓝的眼眸里。
阿波罗的瞳孔扩张到极限，昭示着不死的暗金色只剩下细细的一线。
非人的、属于强大捕猎者的眼睛正一眨不眨地凝视她，蓄势待发。她随之意识到她所有无法自控的体征——因为血液上涌而泛红的脸颊耳根和脖颈、急促的心跳、发软的双手，一切的一切，当然不可能被这样的存在错漏。她甚至恍惚感到，这双眼睛的主人有能力将她的灵魂都吞噬殆尽。
强烈的畏怖瞬间如潮水侵袭，她想抽身远离。但有力的手指将她按在原位，琴弦勒进指腹，她吃痛，嘶地抽了口气。
眼睫扇动，像金色蝴蝶起飞时的幻影，阿波罗倏地放开她。
确切说，是一下子消失，又出现在距离她两步外的地方。
有那么片刻，他看起来手足无措。但恼意随即攀上他的眉眼，他冷然呵了一声，也不知道在和谁表达愤恚，不多看达芙妮一眼，转身就走。
但走了两步，他又猛地折回她身前。
她瑟缩了一下，闭上眼。
眼睑拉起的帷幕后强光亮起又熄灭，她怔然启眸，阿波罗已经不见踪迹。
和音乐之神一同消失的还有达芙妮双手指尖泛红磨破的痕迹，以及那把里拉琴。
※
那之后，达芙妮依旧每天带花束进献给神庙，但整整四天都没见到阿波罗。
阿波罗想拉开距离冷静不难理解，只是她不能让他冷静太久。到了第五天，阿波罗依然神隐，达芙妮在溪水里游了来回都没法按捺住焦躁，果断开始行动：她把自己关在石屋里，彻底放开精神防线，允许软弱的念头肆意生长。
简而言之，她要复制发芽事件的前置条件。
她都已经走到这步，不缺道德绑架一项罪名。筑起意志的堤坝极为艰辛，放任它溃塌却轻而易举，心理暗示在引导负面情绪上的效果强得可怕。
第六日半夜，达芙妮因为强烈的心悸惊醒。睁开眼，视野中有熟悉的诡异枝条挥舞，她失常地笑起来。
做到这个地步还不能让她见一面的话，她可能确实要无计可施了。
她随即想起阿波罗捉着她的手弹奏里拉琴时的感觉，真假莫辨地有了一点泪意。
毋庸置疑，阿波罗那时难以控制对她生出了渴求。可他就是不愿意低下那高贵高傲的头颅，承认哪怕她身上嫌疑未清，纵然只有那么须臾，他依旧被她吸引。
窸窸窣窣，是她生长出的嫩枝互相摩擦、交错缠绕时的细语。脑袋里晕乎乎的，情绪没法踩下剎车。她迁怒地想：她确实自我中心，动机不纯，可神祇的真心就是那样稀罕、不能施舍出去的东西？她每靠近一步，他都偏要倒退十步。何必如此？反正祂们有永恒的时光可以挥霍，她所知道的希腊神话中的神明不大都爱人成群？
她并不想要与祂的存在同等永恒的爱，不会期望成为独一无二，更不需要他为她久远地心碎，只要一下，神明漫长岁月的沙海中一点砂砾般的一下就好，足够她换取回到自己的世界新生的机会就够了。
“阿波罗。”
她轻轻地念，难以分辨更为痛楚的究竟是惶恐地思念着勒托之子的达芙妮，还是狂妄地对神明感到愤怒的卡珊卓。又或许，简单明了的分割原本就不存在。
“阿波罗。”
她闭上眼，揪紧胸前的陶土护身符，咬紧牙关，不再发出任何声音。
27（33）
太过疲倦的话，她也可以放弃的。
这个念头让她突然安定下来，昏昏沉沉地坠入不平静的梦中。似乎只有瞬息，入梦的瞬间她就醒过来，因为沁凉如泉水的触碰驱散与枝条一同长出的浑噩与高热，经过她的头发，最后在她的脸颊停了停。
达芙妮睁开眼睛，阿波罗站在床侧，背对窗口，表情被阴影遮蔽，只有虹膜是两点昏暗中依然可辨的蓝。
“你呼唤了我的名。”他说。
她张了张口，什么都没说出来。她好像如愿得胜了，却并不感到喜悦。