“睡吧。”
漫长的停顿与凝睇。
“我会在这里。”
※
第二次“发芽”在刚刚萌生症候时就得到控制，次日，达芙妮的头发里就几乎看不到枝条的痕迹。她完全睡醒的时候阿波罗已经不在了，但她隐约感到，直到日出，他确实践行承诺陪在她身侧。虽然也仅限于和她处于同一空间内，牵着手轻声细语之类的体贴当然全都没有。
达芙妮尽可能不去回想情绪失控状态下的偏激念头。反正她也算达成了目的。
但情绪的狂潮退却后难免在沙滩上留下了一些贝壳，她自省前几天等待阿波罗现身时，自己的状态不太对劲。她过度急切地渴望与阿波罗的关系更进一步，可以说是自乱步调。她不太想去追究原因，加上天气逐渐变得炎热干燥，就干脆放宽到两日才去献一次花，其他时候就和宁芙和岩石巨人们一起玩耍游荡。
然而达芙妮最近反而时常偶遇阿波罗。
昨天是在午后溪边的树荫里，前天是她早晨去献花的路上，再前天是傍晚的石屋门前，每次阿波罗都有自然充分的出现在她面前的理由，只说几句话就离去，却无端给她欲言又止的印象。
今天则是在半山腰的林子深处。
恰逢夏日第一批果实成熟的时节，岩石巨人带着达芙妮来到一株高大的无花果树下，附近的山体上还攀附着淡紫色的蔷薇，有果子有花朵。岩石巨人们是她最合拍的玩伴，熟知她的喜好。
山神仆役了解这里的每一寸土地，知晓哪里新绽放了稀有的花朵、哪里的老树结出了果实，又在哪里有瀑布和岩洞，能带人领略许多隐藏在起伏山陵中的乐趣。它们虽然不会说话，但相处得久了，达芙妮不仅能分辨出不同的岩石巨人，还渐渐能从它们的动作和停顿之中推断出想法和意图。
和巨人们共度的时光是达芙妮在德尔菲最轻松的时刻。
对总是给它们编织花环、护理身上苔藓健康的达芙妮，岩石巨人们从不吝于表达善意。于是德尔菲近旁的山林里，经常可以见到慢吞吞转悠的山神仆役，以及坐在它们肩膀上或是手掌心的金发宁芙。
吃了两个无花果，达芙妮就坐在结实的高枝上，用蔷薇藤给同行的两个巨人编层层迭迭的花朵项链——最近她已经不满足于花冠了，开始挑战别的给岩石巨人妆点形象的方式。晃荡着双腿编完又一条，她弯身给走到树冠边上的巨人戴上。
巨人忽然侧转身体，向后看去。
阿波罗手提银弓的身影映入眼帘。两只猎犬追着主人的脚步跑来，嘴里各咬了一只才断气的野兔。和姐姐阿尔忒弥斯一样，阿波罗喜欢狩猎，看来银弓之神在打猎途中恰好经过这里。
“你在这里干什么？”阿波罗说着看了一眼跌落在地的熟成无花果，目光又在巨人的项链上定了定，答案显而易见。
达芙妮抬手轻轻触碰自头顶枝条上垂下的深紫色果实：“这棵老树的无花果特别甘甜美味。您要不要尝一尝？”
“不用。”
宁芙会吃水果解闷，神明则是除了仙馔密酒和蜜露，几乎不碰别的食物。
片刻的沉默。不会说话的岩石巨人安静地站在一边。
阿波罗抿了一下嘴唇，将弓背回身后，看着她说：“下来。我有事和你说。”
达芙妮双手撑在树枝上，微微偏头，突发奇想问：“如果我直接跳下来，您会接住我吗？”
他扬起眉毛，转头吩咐岩石巨人：“把她接下来。”
她大感无趣地撇嘴，轻巧地跳上岩石巨人的手掌，熟练地抵达地面：“您有什么吩咐？”
“我有必要去一趟底比斯，与我做的第一个预言有关。”阿波罗突兀地收声，又露出这几日总见到的间杂了犹豫与烦躁的古怪神色。
达芙妮直接问：“您什么时候回来？”
阿波罗好像反而因为她的应对瞬间做出了决断。他看着她说：“我可以容许你同行。”
28（12）
达芙妮没有立刻顺势请求同行，而是慢吞吞地问：“您既然是为预言权柄的重要事项前去底比斯，我会不会成为您的累赘？”
阿波罗淡然道：“你不主动惹事，就不会成为我的负担。我无法确定这次要离开多久，如果金箭的效用在我缺席之时发作，我无法担保能够赶回来帮你缓解症候。”
如今德尔菲已经是个强力的锚点，完全足以支撑阿波罗降下化身行动。
达芙妮当然没有说破，只是莞尔加深笑弧，绿眸亮晶晶的。
阿波罗不再看她：“你要是不愿意就算了。多带一个人与否于我没有太大区分。”
她其实想要追问他是否希望她同去，但她已经决意暂时多照顾勒托之子无法轻易放下的自尊心，担当更主动的那个角色。于是，她轻盈地一个错步，绕到阿波罗面前：“请让我随您前往底比斯。”
阿波罗垂眸看她片刻，颔首应道：“好。”
“那么我需要做什么准备？”达芙妮感觉自己像个第一次远足的小学生，不由自主真的兴奋起来。来到这个世界以来，她身为宁芙远离尘嚣，还从来没有踏足过凡人的城市。
“不需要。明日出发。”
“是。”达芙妮眼神灵活地四处乱飘，努力搜寻着能开启新话题的东西。就这么让阿波罗离开未免有些可惜。最后，她的视线落到了树下新鲜折下的蔷薇藤之上。花型最饱满鲜妍的那些她还没用上，正好。
她立刻将花枝抱起来，手指翻飞，利落地将藤蔓互相缠绕成一个稳固的圈。她趁隙抬眸看了一眼，见阿波罗正轻拍猎犬的头，让它们叼着猎物先行返回，自己倒不像是立刻要离开的样子，便凝神认真拔掉多余的花叶，调整花苞的方向，直至一顶美丽的淡紫蔷薇花冠成型。