被何益送出门后，徐瑶的面色十分苍白，似乎随时都会倒下去。看着她虚弱的模样，何益的眸中生出了一丝怜悯。
“皇上这几日心情不好，娘娘实在不该跑这一趟的……”
她刚生完孩子，正是最脆弱的时候，而且明知端庆帝性情多疑、刚愎自用，就算她来求情也改变不了什么。
徐瑶身子一晃，蓝茵立刻眼疾手快地扶住了她的胳膊，担忧地唤了一声：“娘娘……”
“快扶娘娘回去休息吧，别落下病根了……”见皇后摇摇欲坠，何益怜惜地嘱托着蓝茵。
蓝茵感激地看了他一眼，随后小心翼翼地扶着徐瑶离开了太极宫。
回去的路上，徐瑶眼眶泛红，几度落下泪来。
将她的悲痛看在眼里，蓝茵心疼地说道：“娘娘，您明知没有结果，何苦还要为难自己……”
听了她的话，徐瑶心中越发悲愤。她明知道端庆帝心狠手辣，不会因为她刚生下孩子就对兄长网开一面。可那是她骨肉相连的哥哥，是她的皇儿在这世上最后的依靠，她不能见死不救。
回到凤栖宫后，她屏退左右，独自一人坐在房中，想起往日种种，不觉泪如雨下。
到了傍晚，她忽然将蓝茵叫到了跟前。
“蓝茵，你打小就跟在我身边，你我虽是主仆，却亲如姐妹。如今，我已无路可走，只有你能帮我了。”
“娘娘待奴婢亲厚，能伺候您是奴婢的福分，无论娘娘有何指示，就算是豁出性命，奴婢也在所不辞。”
主仆间有着天然的默契，即便徐瑶没有明说，蓝茵也大抵猜出她想让自己去做的事必然是极其危险的。
“替我寻些砒霜来……”
蓝茵瞳孔一震，惊骇地看向她：“娘娘，您是要……”
床榻上的徐瑶神色阴鸷地说道：“只有他死了，兄长才能保住性命。”
“可他是一国之君，也是您的夫君啊！”蓝茵心惊胆战地咬着唇，无法理解徐瑶为何会有如此极端的想法。
“他谋害生父，残杀兄长，早就是凌氏皇族的罪人了。作为一国之君，他横征暴敛，搞得民不聊生；作为夫君，他待我冷漠疏离，何曾有半点温情？”
长久以来她做惯了贤惠端庄的模样，可心底的委屈和愤怒早已压抑到了极限。
“只要他一死，皇城就会大乱，兄长便能暂得安全，我的皇儿也才能有所依仗。”
那样一个刻薄寡恩的人，死了就死了，只要能保住自己的兄长和孩子，她什么都愿意做。
看着徐瑶眼底的狠戾，蓝茵心头一凛，纵然不赞同她剑走偏锋的做法，却还是在几番犹豫下缓缓点了头。
“奴婢会想办法……”
砒霜那样的东西在哪里都是违禁品，别说宫廷了，便是寻常百姓要买，药铺里也得留下姓名，以便来日追溯。
即便在宫外能买到砒霜，可夹带入宫也是万分凶险的事。要想不留痕迹，便只能另想办法。
蓝茵心事重重地离开了凤栖宫后，直到夜幕低垂，才行色匆匆地回到徐瑶身边。
将伺候茶水地宫婢支使出去后，蓝茵俯身凑近，贴在她耳边低语道：“娘娘，您交代的事奴婢已经办妥了。”
闻言，徐瑶干涩的眼神里终于露出一丝希冀。她紧紧地握住蓝茵的手，感激涕零地向她道谢：“多谢你……”
看着她泛红的眼圈，蓝茵喉头一紧，嗓音低哑地劝慰道：“娘娘，奴婢的命是您给的，便是上刀山下火海，奴婢也绝无二话。”
覆巢之下无完卵，从偷龙转凤的那一刻，她们就已经走上了一条不归路。一步错，步步错，明知千难万险，她们也只能硬着头皮走下去。
太极宫内，卧病在床的端庆帝神色憔悴面如枯槁，一双凤眼里布满了血丝，面上却苍白如纸。
咳嗽声一声接着一声，喑哑中带着刺耳的锵鸣，太监送来汤药后便低眉顺眼地退了出去，只有何益兢兢业业地守在床前。
“皇上，该喝药了。”
听着端庆帝撕心裂肺的咳嗽声，何益的眸中生出了浓烈的担忧。
鼻尖传来苦涩的药味，望着乌黑的药汁，端庆帝无力地摇了摇手。“太苦了，朕不想……再喝了……”
自他病倒以来，每日喝下的汤药不计其数，可病情却没有半点好转。山河飘摇，身如柳絮，他感到深深的无力和挫败。
有时候他甚至丧气地想，如果就这么死了，会不会更轻松些？
不必面对楚王的进攻和发难，不必忍受大臣怜悯的目光，也不会听到任何的讥讽和嘲笑。
这是他第一次发觉死亡竟然也会有这么多的好处。可一想到自己费尽心机才得来的皇位就要这样拱手让人，他的心中又激荡着一股强烈的不甘。
凭什么他这么努力，却只做了两年的皇帝？而楚王却能有这样好的运道，在沈幸的扶持下，竟也能将他逼到这般田地？
命运待他何其不公，他牺牲了那么多，到头来却还是一场空，辛苦一场，不过是为了他人做嫁衣裳。
“皇上，这是太医院新配制的止咳汤药，您趁热喝了，便会舒服些。”何益神色恭敬地捧起汤药，小心翼翼地舀了一勺，喂到了他的嘴边。
看着他关切的眼神，端庆帝心弦一动，纵然心中抗拒，却还是顺从地张开了嘴。
一碗汤药很快就见了底，何益替他擦完嘴角的药渍后，端庆帝感怀地叹息道：“这么多年了，只有你还在朕的身边。”
彼时他有嘉和，有周颢，有沈幸，可后来所有人都背弃了他。