然而情况在这个冬季来临时发生了变化。
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11月7日，去年的这时候，炸弹犯用两个炸弹进行勒索，其中一颗差点夺走了几条生命。今年的这时候，消失了一年的炸弹犯重新给警视厅传达了信息。
听到消息的时候，萩原研二和松田阵平正对着模型模拟拆弹，两人工具都来不及放下就冲向搜查一课。
伊达航等在走廊上，把手里的打印纸递给急冲冲跑过来的两人，他们看到纸上只有一个阿拉伯数字:3。这是什么意思？3个炸弹？与3有关的地点？时间？
炸弹犯终于再一次流露出信息，这是他们能顺势抓住他的唯一机会，搞清楚数字的意思很关键。
伊达航走上前一左一右抱住两人，他想抓到炸弹犯的决心不比他们少，“会抓到的！我们一定会把他绳之以法！”
一个数字能表达的可能性太多了，警视厅对群众的报警情况愈加重视，担心哪里突然就出现炸弹。然而一周过去了，整个警视厅很多人忙得甚至没能回去睡一个安稳觉，还是什么都没发生，如果没有那张传真，仿佛炸弹犯没有重现过。
没有任何事情发生、传真的日期、一年的间隔，炸弹犯之前最象征性的是倒计时，这些都仿佛在印证一个猜想。
数字就是倒计时，以年份为跨度，炸弹犯在为他的行动向整个警视厅倒计时！
“这个混蛋！”有年轻的警察忍不住砸了桌子，没盖好的杯子受力震荡，水洒出来，一片狼藉。
这整周萩原研二和松田阵平忙得都没回去，直接在警视厅休息室将就的，但最终还是一无所获，仿佛想要结束这件事这能按照炸弹犯得节奏走。等到他们再回去的时候，才得知夏目不久要搬回八原的消息。
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吉川家最近发生了一件大事，家中的儿子大学毕业要在附近工作了。但这就出现了个问题，房间不够。吉川先生只是普通公务员，早年买下这个房子的时候只够两室一厅，家里也只有一个孩子，住着正好。收养夏目的时候，儿子读大学住在学校，正好能把房间收拾给夏目住。
但几个月后儿子结业了就需要搬回来，刚找到的工作在附近，薪水在刚开始去负担一份房租太重了，住在家里是最好的选择。但让两个人住在一个房间根本不可能，储物间也小，也不能改造成卧室。
吉川先生捧着茶杯坐在餐桌上有点沉默，吉川太太感到很抱歉。
夏目看起来是平静的，虽然在这里停留了很久，但离别似乎才是他的常态。
“请别这么说，这一年很感谢您的照顾。”他能感受到吉川夫妇对他的好，也能理解他们面临的处境，即使对方愿意让他留下来，他也会不好意思留下来添麻烦。
吉川先生放下茶杯，很尊重夏目的想法，“东京这边目前联系到的都有点难处，有一个八原那里的亲戚应了，那里虽然比不上东京，但也在规模不错的镇上，如果你不愿意，我再试着联络其他的亲戚。”
八原啊，夏目想，那是他家在的地方，他已经有点记不清那里的样子了。
但他想，他想回去。
少年与猫
夏目离开东京的那天，是吉川夫妇和楼上的两位警官先生一起送的，从东京到八原，是四个小时新干线的距离，八原的亲戚会在那边站等夏目。
最后的道别时间留给了两位警官先生，今天他们是请假过来的。一如既往是萩原研二先开口，这个时候他表现得更像是长辈，不放心地叮嘱注意事项，最后也只能叹了口气，像第一次见面时把手放在少年头顶，安抚地揉了揉。
夏目一直觉得萩原先生的眼睛很好看，眼角是微微上扬的，不管什么时候看过去都像是在微笑，尤其是对视的时候，会有一种忍不住的信赖感。而松田先生不同，平时戴墨镜遮住的时候会让人觉得有点不对焦似的漫不经心，但他的眼睛很有棱角，瞳色很深，此时和他对视，反倒有一种专注认真的感觉。
他在车站响起的广播声中向四人挥手告别，只带着一个行李箱，回到了八原。
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夏目离开的当晚，萩原研二和松田阵平接到了他报平安的电话。之后的日子，他更多是喜欢寄信。
回去的第一年，少年总是报喜不报忧，信的内容很短，往往说些身体很好、学习跟得上，希望两位工作繁忙也要注意身体之类的话。
天气冷下来的有段时间，没收到少年的信，他们还没来及担忧，换了寄出地址的信就到手边了。夏目总体表达了这样的意思:自己搬去了新的家，滋伯父和塔子阿姨都是很温柔的人，对他很好，之前忙碌未及时写信，希望他们不要生气。
萩原研二拆开这封信的时候客厅已经摆上了暖炉桌，他懒洋洋地躺在收拾出来的榻榻米上，肩膀以下都缩进了被子里，举起信纸对着顶灯看。光线透过信纸，上面被墨水浸润的地方显然比以往多了不少。松田阵平坐在旁边修东西，看到被递过来的信纸，伸出一只手接过来，一边在暖炉桌下把对方越界的脚踢回去。
看完后，松田阵平挑了下眉，好友测过身看着自己问:“怎么样？”
“嘛，该说挺欣慰的？”
“我可是有种小孩长大了的惆怅啊，”萩原研二说完把信纸收起来，看到里面用词的时候还是没忍住笑了出来。
小夏目以前对收养他的夫妇尊称的都是姓氏啊，名字这么亲密的称呼还是第一次出现在他的嘴里。