“到时候你就知道世人会怎么看了。”她关上了房门，准备更衣去见袁夫人。
“我这就给姑太太写信告状！”秋瑶被她这无所谓的态度气到了，转身便要拿纸笔。
偏偏这时，沈芳灵蹦蹦跳跳地过来了，纳闷道：“姐姐和秋瑶姐姐吵架了？”
“没有。”沈芳年笑着拉过她的手，“是你秋瑶姐姐无理取闹。”
秋瑶气得一喘一喘，心中想，明明是你在无理取闹，竟还说我。
沈芳灵没有留意，“姐姐，你终于回来了，衙门里好玩吗？”
“衙门里可不好玩，可怕的很。”沈芳年吓唬她，见那小脸皱了起来，又赶忙安慰，“不过回来的路上有一位好心的大人给姐姐买了糕点，还剩了几块，给你吃吧，不许告诉你娘。”
“北镇抚司衙门里还有这种好心肠的大人？”沈芳灵得了点心开心非常，终于对那座可怕的衙门产生了改观。
秋瑶连连摇头，便去抢沈芳灵手中的点心，“我的小姐，你可别祸害二小姐了！若是让夫人知道怎么办？”
沈芳灵紧紧握着不肯放手，一脸无辜，“可是，可是芸豆卷很好吃啊……”
沈芳年去见了袁夫人，目的只有一个，告诉她现下已经抓住了凶手，不必再为自己担心。
“那便好，那便好。”袁夫人拉着她的手，终于松了口气，“芳年，你知不知道这几日我这心啊，时时刻刻都悬着，虽然知道你肯定能应对得当，可……”
“婶娘，现在不是没事了吗。”沈芳年笑道。
袁夫人环顾左右，才道：“你可知道现在为了这件案子，朝堂上早就闹翻了天。如今事了了，我也不怕告诉你，前两天许甫还来找过你叔叔呢。”
“他来找叔叔作什么？”沈芳年皱眉。
“还能作什么？许大人让你叔叔在朝中帮他参奏，上次他来找你被那锦衣卫捷足先登也就罢了，若这次你叔叔不答应，他话里的意思，竟事要连你叔叔也一起对付了。”袁夫人抚着胸口，现在还在心有余悸。
沈芳年厌恶这个人的名字，“真是个无耻小人，满口仁义道德的伪君子！”
袁夫人继续道：“幸而你叔叔在礼部近来忙着郡主婚仪的事情，且当日你和芳灵也在许府，他不想有人说他包庇偏袒的，本就打定主意不参与此事了。”
沈芳年听到袁夫人说叔叔为了避嫌不准备参与此事，一时间不知道该理解为沈泰不想利用她们姐妹来弹劾阉党，还是说他为了自身清白连自己亲女儿和侄女都不会管呢？心中一时有些难受，她却还是安慰袁夫人道：“叔叔做得对，现在真相大白，许甫肯定不会好过了。”
袁夫人深沉道：“哎，是啊，他这次因为女儿的死怒火攻心，鬼迷心窍了，偏要和阉党正面作对，不知道后面谢掌印会怎么收拾他。只是……那些帮他联名上书弹劾的官员，有的是咱们这边听信了许甫谗言的好官啊，真是可惜了。”
沈芳年闻言，眉头皱的更深了，“他们都会被处分吗？当年我爹不是天天弹劾谢掌印，他也没被怎么样啊。”
袁夫人笑道：“傻丫头，你爹是什么身份？他是天下读书人的领袖，况且当年谢崇礼还根基不稳，他不敢惹众怒。但现在不同了，而且这次联名的多是尚且青涩的青衫子弟……还好周公子这次并没有被搅进来。”
沈芳年不知道袁夫人怎么就轻易把话题转到了周白卿身上，只得跟道：“那便好。”
“好了，咱们不该说这么多的。小心隔墙有耳。”袁夫人又严肃起来，虽然这尚书府不大可能被监视。但是风声紧，还是小心点好。
袁夫人得了她无碍的好消息，终于松了口气。可沈芳年离开的时候却并不开心，阉党真的会报复这些没有主心骨的年轻官员吗？如果是的话，会将他们抓进昭狱吗？谢昉会动手吗？会用什么刑具？她虽然沉浸在自己的甜蜜心情中，却也不是不明事理，如果谢昉对许甫身后的人大开杀戒，她不敢想象到那时候，她要用什么面目来对待他呢？
☆、因缘执念
又耐心等待了半个来月，沈芳年递上去的帖子终于有了回音，皇后召见。
“臣女参见皇后娘娘，恭喜娘娘重获圣恩。”她一低头，精致的头面发出玲珑有致的脆响。
周皇后刚刚“病愈”，气色倒是不错，此时笑盈盈的对着她，“起来吧，这些日子，你也受苦了吧？”
沈芳年得体的微笑，摇了摇头，比起皇后的无辜受累，她觉得自己这些都不算什么。
周皇后继续笑道：“本宫还时常想着你呢，倒没想到病一好便收到了你要见我的消息。”
沈芳年闻言，掌心微微出起汗来，不大好意思的笑着，内心却坚定无比，只是不知道如何开口。
“你若是没事，本宫倒又有话要对你说。”皇后显然不将她的紧张当回事，自己心中那件事也要趁早说了才好。
“娘娘……”沈芳年赶忙站起身来，紧张的舔了舔上唇，说，“臣女知道娘娘想说什么。”
皇后从没想到向来乖顺的她会打断自己的话，连问几句：“哦？你知道？有何想法，等不到本宫说完再说？”
沈芳年向前几步，走到了皇后的座椅之下，伏坐在了脚踏之上，向上望着皇后，有些可怜兮兮的模样。“芳年不想劳烦皇后娘娘再费口舌，上次便是因为芳年胆小优柔寡断，才让您至今还在为芳年操心。所以我想……冒着惹娘娘生气的危险，这次也要直接拒绝了。”