或者，在上将发出共进晚餐的邀请时谎称自己已经有约了。
又或者，在路上擦肩而过时，有意无意地错开祁凛投来的视线。
……这样的时刻不胜枚举。
究其原因，一开始，顾屿桐把这归结于，这么久以来都在完成任务从而产生的惫懒情绪。
但后来他发现不是这样，是自己在刻意回避。
好比是动物趋利避害的本能，身体的不舒服让他本能地拒绝给出回应。
顾屿桐最近一段时间很明显地发现，无论是和祁凛在生理还是心理上的靠近，心口处就会痛得厉害。
好像有什么东西准备冲破一切阻碍，从深处破壳而出。
“在这一切结束后，你最好给我一个解释。为什么我一接近祁凛，就这么难受。”训练场的模拟攀岩墙上，顾屿桐单手攀上面前的一个手抓点，往上一蹬，咬牙对系统这么说。
系统：【宿主，这是好事。至少这样可以随时提醒您，您做的一切都只是在完成任务，避免您动心。】
“动心？别开玩笑了。”顾屿桐看准斜上方的一个手抓点，嗤笑了声，“这是从你嘴里讲出来的唯一一个好笑的笑话。”
系统还算满意地回应：【很高兴能听到您这样说。】
顾屿桐不置可否。
模拟攀岩这是日常训练中的其中一项，对于平时的他来说简直是轻而易举。
将近五十米的高度，顾屿桐正准备继续往上时，底下传来了祁凛的声音。不过这也正常，上将例行巡察，验收成果，没什么好奇怪的。
他稳住心神，准备侧蹬往右上方走。
“肩胛发力错误，”祁凛语气冷酷，“不要翘肘。”
顾屿桐暗暗咬牙：“艹。”
刚说完，脚下就猛地打滑，他整个人不受控地跌了下去，所幸腰间帮着安全绳，等他落地时，祁凛扭头和训练员说：“不合格，加练。”
顾屿桐忍着脾气从地上爬起来：“上将——”
祁凛扭头看他：“有事？”
上午的训练结束，眼下正是午饭时间。许多同期训练生像平时那样走过来想叫上顾屿桐一块吃饭，却在看见祁凛时，又悻悻地缩了回手，自动屏退出一段安全距离。
顾屿桐一副很为难的样子，事实上他确实有点为难。
他在祁凛手下干了这么久的副官，平时端茶滴水的活儿也没少干，还得跟着训练生一起加强体能训练，累死累活一个来月，祁凛开给他的工资却少得可怜。
塔尔上回借他的钱已经花得差不多了，现在维持日常开支都困难，更别提交房租了。
他踢了一脚地上的碎石头，鼓起勇气：“上将，我可以预支一点工资吗？”
“没钱喝酒了？”祁凛今天的态度不太友善，很明显是不满顾屿桐这段时间的疏离。
“不是。”
“那就是没钱点男人了。”上将转身就走，“抱歉，我没有为你的一夜风流买单的兴趣。”
“上将，我不是这个意思。”顾屿桐也不太明白自己为什么会心虚和理亏，他实事求是，“是您给的工资太低，我没钱支付房租了。”
“房租？”祁凛的语气过于冷漠，以至于顾屿桐难以把面前的人和那晚抱着自己的祁凛联系在一起，“你是说你住的那个，楼下写满反动言论、房间不隔音还住着个酒鬼的廉租房吗？”
“……是的。”顾屿桐低着眉，迅速地瞥了眼祁凛。
但他忽然想到什么，着急给自己找补：“上将，我那天没有喝醉。我说的话、做的事，都是自愿的，我都没有忘记……”
“对，你一直都是一个知恩图报的人。我很欣赏你这点。”祁凛用顾屿桐从前的话给那晚定了性，“不过我疑惑的是，从前在b区，对其他人，你的报答方式也是这样吗？”
顾屿桐刚刚摔下来虽然没受重伤，但手肘和膝盖都有擦伤，只是那些伤口直到这一刻似乎才开始隐隐作痛。
他脸上忽然一热，心情复杂，盯着祁凛。
“不要露出这副表情。”你知道的，我不会哄你。
祁凛看样子真的有点生气，他不懂顾屿桐的忽远忽近，于是将这理解为对方的一时兴起，或是顾屿桐的本性使然。
他冷冷开口：“如果这就是你一直以来的报答方式，那么我无话可说。”
顾屿桐觉得耳朵有点烫，因为祁凛的话很伤人。
虽然他无法向他挑明自己接近他是任务需要，而远离他是因为身体不舒服，但他斟酌了一下，还是试探着往前走了一小步，想要拉拉祁凛的衣摆：
“上将，您误会我了，我这段时间其实是——”
“上将，城外有突发任务！”有人上前通传。
祁凛没有给他说完的机会，态度很冷地转身离开。
过了很久，直到顾屿桐感觉到肩上大喇喇地搭上来一只手，他才回过伸来。
是刚刚和顾屿桐一起训练的人，青年笑嘻嘻地冲上将离开的方向扬扬下巴：“怎么？被训了？”
他安抚般地拍拍顾屿桐：“别放心上。那可是祁上将啊，他的性格谁不知道，多少人躲他都来不及呢，你能当上这个副官已经很了不起了。”
“那他以前的副官呢？”顾屿桐问他。
“哥你真逗，哪有人愿意做他的副官啊？别看指挥中心里大家对他都毕恭毕敬的，背地里指不定怎么想他呢。”青年笑了两声，“所以你这工作可算得上是铁饭碗，好好捧着吧。”
连索亚这样暴躁的人都有人愿意成为他的副官，唯独祁凛没有。顾屿桐在心里这么想。