碧叶正忙着给缸里的鱼换水，抬头见一醉从偏房里走出来，惊得一跳。一句“啊”正要出喉咙，随即意识到阳少爷还未起，又赶忙用湿漉漉的手捂了自己的嘴。
但她这些响动，已经惊动了阮子里的其他人，众人的目光纷纷向她投来，又顺着碧叶的视线转向站在门口的一醉。几人在院子里相互对视，又顾着没醒的常阳，一时间竟是谁也没有出声。
秋姨正好端着常老爷的洗脸水出来，赶上这一幕，对众人轻斥：“都傻站着干什么，做你们的活儿去！”
一醉得令，拿起一把扫帚，准备浑水摸鱼。
碧叶拉了拉秋姨的袖口，低声说道：“他刚从欢哥儿房里出来。”
欢哥儿，即是常阳的乳名，只有照顾他长大的丫头和妈妈们才可以叫，是府里身份地位的隐性象征。
秋姨听了这话，狐疑地看着一醉：“你去欢哥儿房里做什么？”
一醉灵机一动：“守……嗯，守夜。”
“瞎话！”秋姨见他胡扯，一下动了气，“昨夜欢哥儿在老太太房里睡的。”
一醉一脸无辜：“花少爷……给他……守夜。”
听他这么说，一院子的人才想起那房里还住着个花竹。但花竹一向不喜与人来往，无论是府中的哥儿姐儿，还是院子里伺候的小厮女使，没一个跟他亲近的。
况且，花竹虽是个还没长大的毛孩子，平日里却比大官人院子里快出阁的大姊姊还要沉稳几分，这样的人是断不会要刚来的厮儿进房守夜的。
于是众人纷纷道：“怕不是去房里顺了东西吧。”
“定是趁欢哥儿不在进去偷窃的。”
“搜他身呀。”
“还是禀了老太太处理吧。”
女使小厮们的声音此起彼伏，一时间院内叽叽喳喳好不热闹。
常老太听到院子里的动静，转脸瞧了瞧还在熟睡的常阳，皱着眉让人去唤秋姨进来问话。秋姨把铜盆递到碧叶手上，跟众人比个噤声的手势，叮嘱他们看住了一醉，拧身进屋去了。
不消一盏茶的时间，秋姨得了老太太的吩咐出来，招了院子外两个仆役，一起去敲花竹的房门。几人敲了两下没见回应，径直推门而入。
一醉见大家都往屋内看，竟是没人管自己，也站在门口往里张望，心想幸好出来前收了桌凳，洗了茶盏，不然房里乱糟糟一片，自己真是百口莫辩。
三人在房里搜寻一番，没发现什么异常，便去叫还在睡床上的花竹。
秋姨唤了好几次，见花竹仍一动不动，心中突然一颤，惊恐地朝门口的一醉看了一眼，伸手去拉花竹的被子。
花竹这一觉睡得沉，整个人陷在深深的黑暗里，连梦都没再做。他感到有人在拉他的被子，不情不愿地哼唧了两声，仍旧没睁眼。
秋姨见他只是睡得沉，大出一口气，拉了拉花竹胳臂，道：“少爷，起床了，老太太有事要问你。”
花竹努力想睁开眼，却只觉头重脚轻、浑身酸痛，眼皮沉得像挂了秤砣。他用尽全力却只能勉强翻个身，让自己脸朝秋姨，算是回应了刚刚的话。
秋姨见他转过来的脸上双颊通红，嘴唇干裂，忙俯身探了探花竹的额头，然后一下子缩了手，转头瞪了一眼一醉：“你就是这么守夜的？这都烧成什么样了？”
花竹感到秋姨不再继续叫自己起床，又迷迷糊糊拉起被子，蜷缩了身体再次睡了。后来其它人说什么、吵什么，他一句都没听见。
等到他终又睡醒，已经过了晌午。
常老太坐在他床前，见他醒过来，嗔怪道：“你这孩子，发热了怎么也不说一声。”
直到此时，花竹才确定，自己昨日的不舒服原来确是因为病了，他不知如何答话，只垂着眼不吭声。
常老太见他这样，也不愿多留，嘱咐完按时喝药就要离开，走前想起什么似的说道：“那个厮儿，对你倒是忠心，就是人不怎么机灵，说话还磕磕绊绊的，打了他几个板子，你也别怪他。”
花竹还在想是谁这么倒霉被罚了板子，就见一醉端着药碗走进房门，他双手捧碗，没有敲门，用肩膀顶了一下门板就侧身挤进屋。常老太嫌他不懂规矩，又自持身份不想直接训人，斜眼瞥了一醉一眼，起身走了。
花竹倒是一点儿没在意，因为跟一醉一起进来的，还有一阵又辛又苦的药味，这味道从花竹鼻腔进入，一下子直冲颅顶，薰得他直皱眉。一想到这药是给自己喝的，花竹更觉得连眼睛都快睁不开了，恨不得马上再闭眼睡过去。
一醉把药碗放在床头，束手站到一旁：“少爷，喝……药，喝药。”
花竹不想喝这苦汤，没话找话地转移话题：“听说有人挨了打？”
一醉：“我。”
花竹：“……”
两厢又是沉默了一阵，还是花竹先开了口：“为什么？”
一醉看了一眼躺在床上的花竹，用了十分的耐心对花竹说：“你晕……晕倒。”
说罢，怕自己没说明白似的，还比划了一个倒地不起的手势。
“我自己生病关你什么事，你又不是负责照顾我的。”
一醉倒也坦诚，把自己早上编的瞎话，结结巴巴地重复了一遍，又解释刚才秋姨正式将他派给花竹，这板子挨得也不算冤。
花竹听得奇怪，问道：“那秋姨没问你为何要给我守夜吗？”
“问了，我说少爷怕黑，见我路过，叫我进来的。”他这句话说得流利，显然是已经练习过好多遍了。
“明明是你半夜出来偷吃饼！”花竹怒从心起，到了嘴边却化作“咳咳”几声，把自己呛了个眼冒金星。一醉见他咳嗽，赶忙给他拍背。又拿起药碗，正直又无辜地说：“少爷，药凉……凉了……会更苦。”
经过这么一折腾，花竹起初还因他挨了板子产生的些许愧疚顿时烟消云散，拿过药碗，屏气喝了。
这日之后，一醉就留下了，算是名副其实地顶替了田妈妈的差事，也开始按月领几个铜板的银钱。
常府里一些人觉得一醉刚进府搞不清状况，一心想去内院伺候，结果胡乱抱大腿马失前蹄，抱住了外姓这一位；另一些人觉得一醉棋出险着，别管他受不受宠，先进了内院再说，更何况，花竹与常阳同住一屋，又在常家老爷的院子里，虽然花竹这人跟谁都不亲近，但一醉可以天天在内院里面晃，难保不会得哪位的青眼，更别说光是进了内院就约等于脱了一半奴籍，马上有月钱可领。
于是大家都对一醉又是嫌弃又是嫉妒，越发爱在暗中为难他。