“吃……吃饼。”
“……”
花竹倒没成想他半夜不睡，跑来花树下吃饼，有些不知如何回应。于是两人相对沉默了一阵，又同时开口：
“谢谢少爷。”
“怎么不去房里吃？”
听到花竹问他，一醉下意识地按了按揣在胸口处的饼，道：“房里……不……不太方便。”
他这么一说，花竹马上便明白了：这群人欺负新来的，抢他吃的。
换做平日，这种事情，花竹是绝不会管的，倒不是他不想参与，而是力所不及。他作为一个外姓人，在小孩子中间格外受排挤，自是知道受欺压的委屈和辛苦。
花竹不愿别人也经受这种憋屈和痛苦，所以刚来常府时，总是出言制止下人之间的欺凌。只是他管了几桩之后，仆役们虽当时恭恭敬敬，转头便更凶狠地欺负起那人。
最后一次，是花竹看到表哥的长随常昆拿了王丫头的一个老虎娃娃取乐，那个娃娃是王丫头娘亲做给她的，她一直带在身边。花竹刚来时总也睡不好觉，王丫头说老虎娃娃镇邪，而且里面放了酸枣仁儿，放在床头有安神之效，还拿给花竹用过。
花竹放了一夜没觉出有什么，便还了她。
此时见她被捉弄，花竹当即喝令常昆把娃娃还给她，不料对方非但不听，还仗着自己人高马大举起娃娃逗弄起花竹来。
后来常阳进了院子，见表弟被自己书童气得都快哭了，虽让常昆还了娃娃，但主仆两人一唱一和地讥讽了花竹一盏茶时间。
花竹开始还争辩，但毕竟一嘴吵不过两嘴，最后只剩抹眼泪的份儿。
常阳看他哭了，又给他起了几个“花金豆”、“花哭包”之类的诨名，一边喊着一边带着常昆进屋去了。
那时花竹母亲常筝还未去池州，花竹气不过，便跑过去告状，万没想到被阿娘劈头盖脸训斥一通，让他少惹事，有时间多读书或是去老太太那边帮忙料理花草。
花竹气得复又大哭，不明白他好歹在这里被喊一声“少爷”，怎么连个仆役都管教不了，常筝见他气红了脖子，又哭红了眼睛，于是丢给他一方帕子，却仍板着脸说道：“不是娘不疼你，你要看看你现在靠谁吃饭，那常昆不仅是从小跟着阳儿的伴读，更是咱们的远亲。”
花竹气鼓鼓地争辩：“那又怎样！我也不是靠他吃饭，我还是翁翁的外孙呢！”
常筝听得此话，只是低低地叹出一声：“那不一样的。”便不再言语。
花竹见她不出声了，梗着脖子喊道：“如何不一样了，你是翁翁的亲女儿，我是你亲儿子，就是要比常昆那厮亲啊！”
“我是女子，又已成过婚，血缘再亲也不算数的。”常筝见花竹还是一脸不服气，又道：“如今我们母子寄人篱下，你不要平平招惹事端，给别人添麻烦。常昆是你远房表哥，又得你外婆喜爱，往后不许跟他起争执。”
她训斥完了花竹，拿回已沾了儿子眼泪的帕子去洗，似是自言自语又似是对花竹哀怨道：“要不是你那没良心的爹，我也不至于落到如今，都怪我当初瞎了眼，非要跟他，若是那时去了朱家，现在好歹也是衣食无忧的日子。”说到这些，她眉心拧起，又是一声长长的哀叹。
经过这件事，花竹也不怎么管仆役间的吵闹了，一来知道没人帮他，二来住的时间久了，外翁和外婆对花竹的态度也被大家看在眼里，他说的话，也就越发不管用了。
在人情往来上，府里的下人们很少有自己的喜恶，对谁好与坏，多是跟着自家主子的脸色，说到底，都是看常老爷和常老太的态度。
花竹不受两位老人的重视，自然也没有人在意他，所以随着在常府住的时间越来越长，下人们也就越来越敷衍，花竹说什么他们是鲜少肯听的。
但是眼前这个人不一样，这是顶了田妈妈的缺、名义上派给自己的厮儿。
如果平日里自己知道田妈妈被人欺负，就是冒着被打戒尺的风险，也要帮田妈妈讨回来的。更何况，刚才这人还因好几日前的事情，跟自己说了谢谢。
花竹这人一向护短，他在常府里不曾拥有什么东西，更没有和他亲近的人，所以一旦有什么被他划入了自己的范围里，他是要掏心掏肺地护着的。
他是想为难这人没错，但那是想让他知道田妈妈的差事不好做，其他仆役欺负他并不会让花竹好受一丁点儿。
花竹看他一直捂着胸口那块饼，心中憋屈，仿佛看到了在常家受气的自己。顿时言语间又带出些火气来，凶神恶煞一般地跟他说道：“你来我屋里吃。”
一醉似乎是被他的话吓到了，结结巴巴地说着不合规矩。
花竹恶声恶气地解释道：“你在这里吃，等会儿来人了就要被发现，而且大哥去外翁屋里睡，常昆也跟去了，里面没人。”
一醉思考了片刻，抬腿就朝屋里走。
花竹见他动身，也想追上。不料自己坐得有些久，猛然起身后眼前一片黑，花竹一阵头昏脑胀，只好闭上眼睛原地站着。
一醉却是听进了他之前的话，转身回来催促道：“快些啊，等会……有人……人来了怎么办。”
第67章夜宿内院，一醉被疑偷窃
花竹心想这人还真是给个杆子就往上爬，刚才那点儿同情顿时湮灭了一大半，但他邀请已经发出，断没有当场反悔的道理。
他只能站在原地，默默翻了个白眼。
到了里屋，花竹坐上床，指着房中的桌凳道：“你坐那吃吧，要喝茶的话自己倒。哎，哎……你别用那个茶盏，那是我的，用旁边常阳的那个。”
一醉见桌上的茶盏都是少爷们的，讪讪缩了手，静静坐在桌边掰饼吃。
花竹本是要给他摆摆少爷威风，但到底少年人的好奇心占了上风，想起那日院里没问完的话，张嘴问道：“你为什么叫一最？”
一醉听他问话，胡乱抹了把嘴，答道：“娘……我娘……的唱词里……‘人生大梦，一醉……方休’。”
花竹顿时心下了然：原来是歌姬之子，难怪有名无姓，还没有排行。这人的名字是喝酒的意思，并不是自己之前所以为的，是父母对孩子成为最棒的期许。
他自觉解除了一个大谜题，心情舒畅了些许，抖抖被子钻进去，也不管吃饼那人，揉了揉仍有些发晕的太阳穴，含糊不清地说了句：“你自己找地儿睡，别睡常阳的床，他会发现。”就又自顾躺下了。
一醉吃光了饼，抬头见对方已睡熟，便拿起桌上花竹的茶盏喝了几口凉茶，准备回去。他走到门口犹豫了片刻，又回身搭了两把椅子，在花竹房中睡了。
第二日，一醉醒时天还没大亮，他把家具复位，又用茶水涮了几涮昨日用过的茶杯，顺手把花竹下学乱扔的包裹理了理，悄悄走出房门。
刚出了门，就发现伺候常老太的秋姨，早已带着几个女使在院子里忙来忙去。常家二老一向起得早，下面的人也都要跟着早早开始忙碌。但院里的孩子们贪睡，所以众人的动作又都是轻悄悄的。
一醉并未在内院工作过，加之入府时间短，一直以为所有人都跟他一样，是到卯时才开始忙碌，压根不知主家的院子里还有这么一出，暗道一声“糟糕”，放轻了脚步想悄悄溜走。