夜风渐凉的时候，姜婉宁让秋兰去厨房盛了两碗江米酒。
乳白色的汤水里还掺杂着些许发酵的糯米，扑鼻而来的酒香味，还未入口就已经让人染了三分醉意。
来自江南的顾氏喜食酒酿圆子，耳濡目染之下，她生的两个闺女也喜欢，将糯米粉搓的小圆子与江米酒同煮而成。酒酿味浓甜润，圆子软糯，汤品甜香。
所以灶上常备着江米酒。但都是用来当作佐料，从来没有空口饮过。
姜婉宁从前心中有事时，总喜欢饮上几盏冷酒，如今碍于年龄所限，自然是不能得偿所愿。
奈何让春草去做的事情，她也没有十成十的把握，此时心中忐忑不安，无法平复，只得拿了江米酒凑凑数。
甜香爽口的两碗米酒下肚，只觉一股子暖意从喉头慢慢蔓延到四肢百骸，无比的通透，让姜婉宁忍不住打了个哆嗦。
“小姐你少饮些。这虽比不上正经的酒，可喝多了也能醉人的。”秋兰瞧着姜婉宁手中的瓷碗，跃跃欲试地想要抢走。
“这点子酒，跟挠痒痒似得。”姜婉宁只觉浑身舒坦，心中涌出了无限力量。想她上一世，不说千杯不醉，但好歹也能算个中高手。于是满意地伸了伸腰，吩咐道，“你赶紧去把姐姐之前给我做的护膝找出来，一会儿没准用得上。”
秋兰满脸无奈地领命去了，不一会儿就拿着一副夹棉护膝走出来，捧到姜婉宁面前让她确认，“小姐要找的可是这副？”
“这副最厚，垫着最合适。”姜婉宁动作麻利的挽起自己的裙子，“快，给我绑膝盖上，别绑太紧，不然适得其反。不掉下来就可以了。”
秋兰一边动作麻利地帮忙绑着护膝，一边不放心地询问道，“一会儿真的不要奴婢陪着您吗？”
“你记住，我们三人所要做的事情，是环环相扣的，缺少其中任何一环，其他两环就会变成废棋。”姜婉宁目光灼灼地看着秋兰，漂亮的杏眼里写满了认真，“秋兰，我与春草能不能平安，就靠你了！”
“小姐，你真的不告诉五小姐吗？”秋兰蹲在原地，仰头看着姜婉宁，满眼担忧，她察觉到了姜婉宁的早慧，可是看着眼前不过九岁的小姑娘，她还是本能的希望自己小姐能够无忧无虑，“五小姐知道了此事，定然会帮您的。”
“姐姐过得已经如此艰难，这又不是什么好事，何必将她也拉进泥坑里。”姜婉宁笑着摇了摇头，眸子里藏满了各种情愫。
春夜的风依旧凌冽，吹得二人心头亦是一片寒冷。
晃晃悠悠地光亮从院门口透过来，钱嬷嬷手中提着的灯笼被风刮得左右摆动，让她不得不背着身子护住手中的灯笼，这般扭曲着身子走路，活像一只断了大闸的螃蟹，偏生此刻配上她倨傲的表情，更显狰狞。
“七小姐，老夫人让奴婢来接您去暮安堂问话。”
“这么晚了祖母还没睡吗？”姜婉宁蹙眉站起身来，秀丽的脸上写满了不解，“可是发生了什么事情？”
“这个老奴也不清楚，还请七小姐不要耽搁，赶紧随老婆子走一遭吧。”钱嬷嬷面色不虞地瞥了秋兰一眼，又命令道，“秋兰留下，老夫人说了，只许七小姐一个人去。”
秋兰低眉顺眼的站在原地没动，余光目送着姜婉宁跟着钱嬷嬷离开院子，心里却暗戳戳的想：原本还以为要找个怎样的借口，才能不跟着七小姐去暮安堂，没想到事情果然如小姐所料，老夫人不会允许七小姐带丫鬟的。
念及此处，秋兰动作麻利地进屋子，将之前剪好的小纸人立在烛火前方一些位置，还仔细地拿绣花针固定住。离开屋子后站在原地观察了一会儿，瞧着确实很像有人坐在烛火旁绣花，这才悄悄地从之前俞氏走过的那条小路溜出了府门。
苹果在下人房与灶上的几个婆子吃了些许零嘴，听到姜婉宁住的院子没了声响，便寻个内急的借口，溜到院子里瞅了瞅，见秋兰与春草老老实实待在房里做针线后，又轻手轻脚地回了下人房。
暮安堂中灯火通明，老夫人崔氏沉着脸坐在主座上，手里捏了串玛瑙佛珠，装模作样地滚着。
姜梅拿了一张手帕抽抽搭搭地在一旁抹眼泪，隔得有些远，并看不清到底有多少泪水，只能听见她哼哼唧唧的声音。
姜婉宁百无聊赖地跪在正堂中央，膝盖被地板膈应得慌，不由盘算着姐姐做的这护膝棉花还是少了些，回去后可以再塞一些。