清晨，细张给阿葡开门，两人准备一道去弄堂口买葛大爷家的焦圈、糖油饼和豆腐脑。
这个咸口的豆腐脑，阿葡实在喝不惯，不过淮月觉得另有一番滋味，豆腐做得滑嫩香绵，浇得咸卤子满漫出来，带着点能嚼香的肉沫。
只是作为早点，这咸豆腐脑不似甜豆腐脑那样是‘送’的滑口汤水，而是如小馄饨一样，能吃饱的东西了。
细张一把推开门，突如其来的霹雳吧啦声响天动地，吓得细张跳脚。
阿葡险些跌倒，她手里提着篮子，里头的大碗和汤盅磕到一块，脆响！
四周烟尘弥漫，细张只瞧见许多个不认识的人凑上前来，拱手作揖，笑容可掬。
只是他实在听不见他们在说什么，等鞭炮声渐渐消散，细张和阿葡才听见那些人说：“恭喜恭喜，金榜题名，真是年少有为啊！”
“啊！”阿葡惊喜的叫起来，赶紧跑回去报信。
细张也很激动，只是比她略稳得住一些，道：“是第几名。”
“第一甲，探花郎啊。”
细张知道状元、探花、榜眼，合称第一甲，也早听说书的说过，探花郎可不仅得有好学识，还得有张顺眼的俊脸。
那日从贡院里出来，细张看着乌央乌央的一群人，各个臊眉耷眼，獐头鼠目，要不就是面目模糊，五官毫无光华，略平头正脸些的，十中只得三四。
“读书真是辛苦啊，人都熬成干了。”阿葡看着一个须皆白，颤颤巍巍的老头说。
这时候海云走了出来，那真是如拨云见日，熠熠生辉的一张面孔。
阿葡感慨道：“咱们小郎真是探花郎的料。”
被她说中了！
细张也是乐得没边了，道：“各位等等，主家早准备了喜茶喜饼，少不了大家伙的喜钱啊！”
人家一大早的凑到门前来报信，等得可不就是这一项吗？众人的笑容顿时更加真心了几分！
江府门口热热闹闹的，透过人群的缝隙，阿荔瞧见对门那户人家派出去的小厮回来了，门口有个女娘站着，焦急的张望着。
就见两人说了几句话，那女娘神色颓然的倒退了一步，朝这边看过来。
阿荔赶紧低头，装作没看见的样子。
淮月午后归家，听她说了这事，道：“这倒是，边上的人家多有子侄应试，咱们不好太过张扬了，下午就分些喜饼吧。炮仗就别放了。”
阿葡好奇的问：“娘子，小郎骑大马好看不。”
淮月想起他一袭红衣，意气风的骑在游城的白马上，笑道：“好看。”
状元年逾四十，又有妻儿，自然比不得海云抢手。
岑山已经提防着‘榜下捉婿’的事情了，可海云还是有好些应酬不得不去，岑山和良书只好随护。
海云还没回家，却有圣上口谕传来。
听到门房连滚带爬的来传话时，饶是素来最为淡定的阿珠也脚下一个趔趄，险些摔倒。
传话的张公公很客气，等着淮月匆匆布置完才入内，见室内香案古朴，有雅致的熏香气味，不由得多看淮月一眼。
见她相貌甚美，气质端雅，与海云有些神似，待人接物也是落落大方，虽有些生疏，但也不见瑟缩。
都说探花郎身世坎坷，虽然父亲是大才子，家世也可一论。
但是飞来横祸，成了孤儿，由长姐在市井做买卖拉拔大的。