大洼地小学的全员聘任在紧锣密鼓地进行着，这期间马志文曾多次找过高斜阳，让他出任常务副校长一职。马志文想舍弃以前德教两个副校长的编制，以此带之。高斜阳却没有答应，他虽然支持了马志文重新被聘为大洼地小学校长，但这不代表他能够同马志文同甘共苦，对于马志文，高斜阳自有他的看法，在他眼里，马志文称职一个校长，却做不了一个朋友。
他对马志文说：“实在对不起，我真的帮不上你什么忙，我想请个长假好好休息一下，至于工资嘛，你看着扣，一分不给也没关系。”
“什么理由？”马志文问。
“传染性肝炎。”高斜阳不温不火地说。
马志文笑了：“你得了吧，骗谁呀？”
“假条和医生的诊断证明已经送教办了。”高斜阳说着站起身向校长室外面走去，临出门时又停住了脚步，回转身对马志文说，“我想去看看锦云，不知她被分到了什么地方，不放心！”
马志文张了张嘴，却没说出什么，高斜阳关上门走了。
第二天，他没去上班，而是到了医院开了很多医治肝炎的药，然后把药方和药费单全都送到了教办，这么做是想装得更像些，医院的行政部门有他的朋友，前几年请病假、泡病号的现象较严重，上面抓得紧，现在对这方面倒是松了很多，毕竟有考勤制度，请假是要扣钱的，这样也少去了高斜阳的一些内疚。
下午，他刚到学校就听说了一件事，马志文和王刚拟定好的一个主任，在聘任时让张文柏给拿下了，这让他心里很不舒服。多年建立的上下级的“友情”出现了裂痕，马志文一怒之下，竟要辞去校长一职，这也让一直以来对他甚为照顾的张文柏大为失望，他指着马志文的鼻子吼道：“你给我听着，这个人必须安排，别拿辞职说事，不在这当校长，就去北八小教课！”言词犀利，毫无商量的余地。结果一筹莫展的马志文中午独自饮醉，叫停了下午的聘任工作。这下不得了，马上一封匿名信便摆到了总校长陈东海的办公桌上。
张文柏看完了信，拍着桌子大叫：“这个不争气的东西，这个关键时候还不自重……”
陈东海摆摆手，叹了口气：“换人吧？”
张文柏不再言语了，陈东海接着说道：“能不能从中学找个人来出任这个校长？”
张文柏摇摇头：“不好找啊，谁都知道这大洼地是个老大难，中学那帮爷们，晋了高级的都想清闲，没晋高级的更不愿下来……”
“你说那个高斜阳……怎么样？”陈东海打断了张文柏的牢骚。
张文柏一愣：“您怎么会想起他？”
“哦，局里有人跟我提起过他。”陈东海说。
张文柏想了想，问道：“是x副局长吧？”
陈东海点点头：“听说这位副局长和高斜阳的父亲有过交情，高斜阳曾托这个副局长给自己安排调动工作的事。”
张文柏点头表示知道此事：“那是很多年前的事了，再说现在高斜阳请了病假，上不了班。”
陈东海看了看张文柏，笑着问：“你的意思是准他的假？”
张文柏毫不犹豫地说：“肝炎，传染性的，必须要隔离休养。”
“好，这事你去办吧！”陈东海把信递给了张文柏。
张文柏犹豫了一下，问道：“是那件事呀？”
“两件一起办。”
高斜阳接过王刚扔过来的烟闻了闻，放到了一边。问：“马校还没醒？”
王刚说：“张文柏来了，正和他谈话呢。”
“后来喂狗也得看主人啊！”高斜阳边说边出了教务处。
过了会儿，王刚才追了出来，问道：“什么意思？”
“喂错了呗！”高斜阳笑着冲挥了挥手，“明年见！”
任静回到了大洼地任了德育主任，杜若岚则担任了少先队辅导员。张文柏把匿名信的事压下了，随后那些帮派重的人便纷纷离开了大洼地，至于乔云山又被借调到了乡政府。
一切都在张文柏的操控下，看似风不浪静地进行着。然而，从上到下，从内到外，每个人心中都非常清楚，倘若政府对这次的机制改革不给力，那么将会迎来一场更加猛烈的暴风雨。
高斜阳和艾锦云通了电话，得知她被分在了一个距古镇十几里的一个小山村。从上传的照片上看，那根本就不像是什么学校，实际上也就是一个教学点，只有那高高耸立的旗杆上飘扬的五星红旗，让人觉得那是一个不同寻常的地方。
高斜阳的心里忐忑不安，他开始收拾起程的东西，准备明天一早就动身。这时，手机响了，杜若岚打来了电话，问有没时间出去坐坐。高斜阳看看准备好的东西，觉得也差不多了，就穿好衣服下了楼。
杜若岚早已等在楼下了，一返常态地神采飞扬。看见高斜阳从楼门出来，张开双臂扑了过来，脸上怪怪地笑着。
高斜阳愣愣地看着她，惊异地问道：“回大洼地有这么开心？”
“去！”杜若岚嗔怪地推了他一下，“和工作才没关系呢！”
“离了？”高斜阳开着玩笑。
这回轮到杜若岚惊讶了：“你怎么知道？听谁说的？”
高斜阳瞪大了眼睛：“真的？”
杜若岚点点头：“这回又是自由身了！”
高斜阳用手点着她：“你呀，你……说你什么好……”