但这份紧张很快就被随之而来的惊喜所取代，不多时，严孤山便再次出现在众人视线之中，他策马扬鞭，英姿飒爽，手中紧紧抓着一只半臂大小的奇特鸟类。
那只鸟，羽毛漆黑如夜，唯独背部覆盖着一层耀眼的雪白，黑白对比鲜明，显得既神秘又高贵。它的眼神中闪烁着不屈与智慧的光芒，即便被擒，也未见丝毫畏惧之色。
严孤山的脸上洋溢着难以掩饰的兴奋，那双深邃的眼眸中仿佛有光芒在跳跃。
他轻轻抚摸着雪乌那光滑如绸的羽毛，指尖传来的触感让他不由自主地露出了温柔的笑容。白背鸦似乎也感受到了严孤山的善意，偶尔发出一两声清脆的鸣叫，声音中带着几分欢愉与亲近。
李源骑马跟在一旁，目光中满是好奇与惊叹。他从未见过如此奇特的鸟类，黑色的羽毛与雪白的背部形成了鲜明而又和谐的对比，仿佛是大自然最巧妙的杰作。
他忍不住开口问道：「殿下，这鸟真是奇特，看着喙像乌鸦，却又如此与众不同，不知殿下捕获此鸟有何用途？」
严孤山闻言，眼神微闪，心中暗自思量。他原本打算用这只白背鸦作为与郑长忆之间的秘密传信工具，但此刻显然不能向李源透露这一计划。
严孤山嘴角勾起一抹淡然的微笑，他略作思索，便找了个既符合自己身份又不失趣味的理由来回答：「李大人，你有所不知，我少时居住在行宫的百兽园附近，时常偷偷溜进去，观察它们的生活习性，那里的驯兽师傅也教我驯养一些飞禽走兽。那时驯兽师傅们说起北围有一种白背鸦，毛色油亮，善通人性，只是此鸟一向避人难以寻到踪迹。今日倒是奇了，此鸟也不躲避，放出一支空箭後竟自己飞了下来。」
李源点点头习惯性恭维道：「这奇鸟定是和殿下有缘呢。」
严孤山一笑，轻声道：「只是，我身在京城，诸多规矩束缚，私养珍禽虽为我之所好，却恐有违规制，一旦传扬出去，难免引来不必要的议论与弹劾。故而，我望李大人代为保密，勿使此事泄露於外。」
严孤山清楚，拉近一个心腹的最快的办法就是和他分享自己的秘密。
李源闻言，深知京城的规矩繁多，稍有不慎便会落入他人的口舌之中。但转念一想，此事放在严孤山这位深受百姓爱戴的太子身上，其实并不算得什麽大不了的事情。更何况，严孤山此刻向自己透露这个秘密，无疑是对自己的一种信任与亲近。
想到这里，李源郑重地点了点头，目光坚定地说道：「殿下放心，微臣定当守口如瓶。」
严孤山嘴角勾起一抹温和而深邃的笑意，他轻轻点头。阳光透过稀疏的云层，洒在他那略显疲惫却依旧坚毅的脸庞上，为他平添了几分不凡的气质。
他一手稳稳地牵着缰绳，控制着胯下骏马的速度与方向，另一只手臂举起，那只白背鸦就乖乖的站在他的手臂上。
一行人在这片北围的小路上纵马疾驰，随着他们逐渐深入，最後一片绿林也被甩在了身後，眼前豁然开朗，一片辽阔无垠的旷野大漠映入眼帘。远处，一抹淡淡的炊烟袅袅升起，与天边的晚霞交相辉映，那正是他们此行的目的地——沛城。
严孤山侧头对李源笑道：「李大人，前面就快到了，那便是北围的沛城。」
随着距离的拉近，沛城的轮廓也越来越清晰。一行人快马加鞭，直奔城门口而去。李源从怀中取出刑部特使的通行牌，递给了守门的卫兵。然而，这些卫兵在看到刑部牌子时，脸上却露出了犹豫之色，似乎对突如其来的访客心存戒备。
严孤山见状，轻轻叹了口气，从袖中取出那块象徵着尊贵身份的太子令，高高举起，声音中带着不容置疑的威严：「本宫乃当朝太子，此行乃是为了查办一桩重要案件，特来带走证人王聚财。政令齐全，还望各位放行。」
然而，即便是面对太子令，卫兵们依然面面相觑，似乎对即将到来的消息感到震惊和不安。李源见状，心中不禁生出几分疑惑，他上前一步，语气中带着几分急切：「我等与太子殿下同来，旨在带走王老板作为案件的关键证人。请诸位务必配合，勿要耽误公务。」
就在这时，一名卫兵似乎终於鼓起勇气，开口说道：「启禀太子殿下丶李大人，王聚财的宅子……昨夜突然起了一场大火，火势凶猛，又是顺风无法扑灭，整个府邸都被烧成了灰烬，他们一家老小都未能逃出……」
第46章失火之家，岂暇先言大人而後救火乎
此言一出，严孤山与李源的脸色同时大变。严孤山眼神中闪过一丝难以置信的惊愕与愤怒；而李源则是眉头紧锁，心中暗自思量着这场火灾背後的种种可能。城门口的空气中弥漫着一股沉重而压抑的气息，仿佛连风都停止了流动。
「什麽？！这……这怎麽可能？」李源的声音微微颤抖，他努力平复着自己的情绪，但那双紧握缰绳的手却泄露了他内心的波澜。
他深知，这场突如其来的火灾绝非偶然，而是有人为了掩盖真相而采取的极端手段。
「立即带我们去现场！」严孤山的声音坚定而有力，他目光如炬，仿佛已经看到了那隐藏在火海背後的阴谋与罪恶。一行人在他的带领下，迅速调转马头，向着王老板府邸的方向疾驰而去。
夕阳如血，洒落在沛城那片被大火肆虐过的废墟之上，给这片本就凄凉之地平添了几分悲壮。严孤山与李源，一前一後踏入这座被火焰吞噬过的宅邸，每一步都显得异常沉重。