严孤山的瞳孔在听到「老者」二字时猛地一缩，仿佛被什麽尖锐之物刺中，脸色瞬间变得复杂难辨。他难以置信地低声道：「是……太傅？」
李源轻轻点头，眼神中流露出几分无奈与感慨：「是，殿下。据说郑长忆在绝望之际，遇到了太傅。太傅看中了他的才华，便将他收为门客，并暗中运作，让他的名字出现在了次年的殿试名册上。最终，他凭藉自己的实力与太傅的助力，一举夺魁，成为了那一年的状元。」
说到这里，李源停顿了一下，叹了口气：「微臣知道，这其中确有太傅的功劳，但不可否认的是，郑长忆本身也是才华横溢，即便没有太傅的帮助，他也有能力在科举中脱颖而出。
严孤山听完李源的话，心中如同被巨石重压，感到无比的沉重与痛心。他低声问道：「李大人，您当初为何会出手相助於他？而今他为何会变得如此？」
李源苦笑了一声，眼神中透露出深深的无奈与失望：「殿下，我当初相助於他，是因为我看到了他身上的那份不屈与才华，我以为他能够坚守本心，成为国家的栋梁。然而，世事难料，人心易变。当我再次在朝中遇到他时，他已经完全变了个人。他变得媚上欺下，为了权势和地位不择手段，全然没有了当初那份倔强与正直。」
「在翰林院任职时，他的行为就引起了众多清正之士的不满与鄙视。我曾私下里劝过他，希望他能够迷途知返，但他却置若罔闻，甚至变得更加嚣张跋扈。
李源深吸一口气，平复了一下情绪，继续说道：「後来的事情，殿下您应该也有所耳闻。郑长忆在救驾时虽不幸受伤，但康复後却因此获得了皇帝的极大信任与重用，仕途可谓是一路畅通无阻。反而利用皇帝的信任与宠爱，为了讨皇帝欢心，不惜说出种种奸佞之词，甚至不惜牺牲原则与正义，让整个朝廷都笼罩在一片阴霾之下。大肆排除异己，弄得朝野上下乌烟瘴气。」
当然，最让李源心生厌恶的是郑长忆用床上功夫讨好皇帝，不过这些话李源虽然恨铁不成钢的时候骂过郑长忆，却不会在外头议论。这件事京城人尽皆知，他以为太子也知道。
「郑寺卿此人固然可怜，但可恨之处更甚。」他看着面色不好的严孤山，摇摇头道：「恕臣多嘴，殿下年纪轻，勿要被一时的心软和花言巧语迷惑，认人不清。」
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（最近的文有点太虐小郑了，认真画了个小郑给大家放在讨论区缓解一下）
（大家放心，李源不是坏人）
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第45章其上有鸟，黑如鸲鹆，俯而啄，磔然有声
严孤山心如刀绞，驾马缓行於古道之上，四周景致虽美，却难掩他心中的沉重。
他不敢细想，那十七岁的少年郑长忆，孤身涉远，千里迢迢赴京求取功名，路上所历艰辛，所受苦楚，非亲历者难以想像。
那些人百般欺凌，可他心性坚韧，誓要逆流而上，活出个人样来，让世人刮目相看。
想起那日湖心亭中，二人初次对谈。郑长忆目光炯炯，直视於他，言辞间透露出对权势的渴望，对尊严的执着。
「吾所求者，非但功名富贵，更有实权在手，方能使人不敢轻侮。」其声字字铿锵，严孤山此刻才恍然彻悟。
严孤山心中五味杂陈，只恨自己昔日年幼无知，身居深宫之中，未能窥见世间疾苦，更未能及时伸出援手保护郑长忆免受风雨侵袭。
而今，岁月流转，他手中也握有了一定的权势与力量。这份得来不易的势力，让他心中涌动着前所未有的决心与信念——他誓要尽自己所能，为郑长忆，也为天下所有如他一般饱受欺凌的读书人撑起一片天。
李源敏锐地察觉到了严孤山情绪的波动，误以为他是因科举制度的黑暗与不公而愤怒难当。
於是，他出言宽慰道：「殿下心怀苍生，实乃天下读书人之幸。科举之道，本应公正无私，选拔英才，奈何朝中势力盘根错节，污浊之气难以根除。殿下若欲为天下读书人谋福祉，从此次科举舞弊案入手，正可藉此契机，彰显殿下之英明与决心，为科举正本清源，还天下一个公道。」
严孤山他微微侧首，目光中闪过一丝感激与认可。他沉声回应道：「李源所言极是，科举之弊，我必除之而後快。但我之所愿，不仅在於科举之公正，更在於天下苍生之安宁。郑长忆之事，让我深感人世之艰难与不公，我誓要以此次科举舞弊案为契机，不仅还科举一片净土，更要为那些如郑长忆一般，身处逆境却仍不屈不挠的读书人，争取更多的尊重与机会。」
李源看着眼前意气风发豪言壮志的太子，不免心中感慨，正要开口，一阵奇异而急促的鸟鸣突然划破宁静，那声音既带着乌鸦的粗犷，又融合了鹰的锐利，仿佛自天际而来，直抵人心。
这突如其来的声响，源自於不远处的山坡树林深处，引得众人纷纷侧目，严孤山的眼神瞬间亮了起来。
他简短而有力地留下一句：「我去去就回。」话音未落，已是双腿一夹马腹，那骏马仿佛感受到了主人的急切，瞬间爆发出惊人的速度，如同离弦之箭般冲入密林之中。
李源一时间还有些愣怔，只觉眼前一花，太子的身影便已消失在葱郁的树木之後。紧接着，一阵紧促而有力的箭矢破空之声穿透了林间的寂静，让人不由自主地心头一紧。