一会儿，二哥的儿子、儿媳、孙子、孙女都被车接来，顿时哭声大作。儿子边哭边对王长说：“叔，叔，你这是办些啥事儿？你这是办些啥事儿……”王长又劈头盖脸地掴自己，懊悔得想碰死。本家兄弟拼命拉他：“你干什么？你干什么？”“别埋怨了！你叔愿意这样？”
王长丢了海蜇又出人命的事轰动全村，不少亲朋好友，街坊邻居，船帮同行都来慰问，其中就有老周、肖旺和小齐。
老周离开王长后和本村的三个街坊合伙儿买了一条八十马力的木壳船，海蜇潮结束后每人分了四万多。第二年他们便各自买船单干，现在老周的船队已展到了七条，真正实现了队长的宏图——带领周村人挣海钱。
肖旺和小齐当年离开王长时，先是各自用八个汽车内胎充上气，绑到破船板上，用桨划着在浅海一天捞个三四千斤，攒够了钱，两人合伙儿买了一条九米长的挂机船，捞完海蜇每人分了不到两万元。由于两人不会其他捕捞方式，海蜇潮结束便把船卖了，又合伙买了一辆农用车跑海鲜，一年四万五万地挣，现在各自买上了房子，过上了小康生活。
三人都感念王长当年待他们不薄，每人赙仪千元，并在场帮忙二哥的殡葬事宜。王长很感动。
由于出了人命，派出所才重视起来，县刑警队也介入调查，成立了专案组，从省公安厅调来警犬，嗅着地上的气味找到了村外场院，这里堆放了很多苞米秸垛，一簇簇像灰黄色的小山，安然地耸立。警犬在靠里边的垛前扒扑吠咬。刑警将苞米秸一捆捆搬掉，将垛扒光，垛中心是一堆蛇皮袋子，打开一看里面全是海蜇，和王长的海蜇吻合，只是数量少些。
挑起招幡纸，挂起铭旌幅，摔碎冥钱盆，唢呐委婉凄楚，哀乐沉重揪心……逝者为上，上者为天，老王家在村里是大族，没出五服的本家孝子就有一百多人，加之亲戚朋友，街坊邻居，小二百人的送葬队伍。王长找了十几辆车帮忙，其中有肖旺和小齐的农用车。每辆车的反光镜都拴一根二尺长的红布条，说是避邪，也是一种昭示：这是送葬车，车辆行人请多包涵，该快不能快，该停不能停。谁家没有老殁人？谁家不出红白事儿？车辆行人见这种标记的车都主动让道，以示同情。
待一切事毕，王长回到家公安的已在等候，让他去把海蜇拉回来，并点名让肖旺和小齐的车去拉。王长只好让他俩跑一趟。
肖旺和小齐对看了一眼：“我们还急着上港收货，找别人去吧。”
“一会儿就回来了。”公安的说着爬上车。
肖旺和小齐不情愿地开车跑到苞米秸垛跟前，警犬对着车狂吠扑咬，在场的几位警官相互对视一眼，肖旺和小齐连人加车都被带走了。
三天后，公安又来信，让王长找一辆车到临沂肖旺的老家拉海蜇。肖旺和小齐都因涉嫌盗窃致人猝死被拘留。
王长很是意外：“你俩怎么这样呢？我对你们很仁义，你们却如此缺德！”“又不是偷你的！”小齐说。不是偷他的，比偷他的还要紧。幸亏这次海蜇全追回，不然，王长再到海里放网恐怕放三年也补不满池子。
现在，最让王长犯难的是二哥的抚恤金问题，虽然法医鉴定的死亡时间是在天亮以后，他有失职之嫌，但毕竟是在工作中，如果不来看管，就不会有这样的剧烈刺激，就不能猝死……
他找本家的几位兄弟商议，有人说：“卖海蜇！”他摇头：“不妥，人家的东西不能动。我想从我这里……”
本家兄弟把话传给了二哥的儿子，二哥的儿子说：“我怎能要叔的钱，老客儿早晚有回来的一天，等老客儿回来再说吧。”
这事儿就这样暂搁了。
腾出手的王长把船卖了，白黑吃住在貂场。除了又买了两条德国黑盖儿护院外，还安装了警报器，想买把猎枪买不着，只好多准备些棍棒钢叉之类的做防身之用??。并且昼睡夜醒，小心谨慎地注视着院里的一切。
时令又到了天寒地冻的季节，一夜的鹅毛大雪下了有一尺厚，房屋、田野都披上了厚厚的银装，世界清新而肃穆。早饭后，王长正打扫院里的雪，两条黑盖儿在雪中嬉戏，看得出，它们对这场大雪很是喜欢，可着劲儿地滚闹，可是闹着闹着突然一齐向大门扑咬。
王长拿着铁锨从门缝看出去，好像两男一女，还抱着个孩子，踩着厚厚的积雪，向这边走来。
王长没出声，站在门里静观其变。三人越走越近，狗也越咬越凶。来人挺面熟，这不是张任吗？是他，比以前胖了，富态了；再看女的，这不是小芬吗？她比以前成熟了，丰满了，穿一身浅黄色的毛料套裙，齐肩波浪，俨然是一位风姿秀逸的少妇。
王长的心“怦怦怦”狂跳起来，他此时的心情就像走失的孩子猛然看见亲人一样，激动、兴奋、委屈的复杂感情一齐涌上来。他真想放声大哭：“你们可回来了！你们还回来呀……”但他是一个已过不惑之年的大老爷们儿，眼泪怎能轻掉……他强装镇静，不慌不忙地去拴狗。
王长看见新潮明媚的小芬，脑海里便浮现出她姐姐海边抹泪忧郁的面容。
“大哥，我回来了！”
“大哥，我是张任！我回来了！”“大哥，我是小芬！我们回来了！”“知道了！”他没好气地回答。
待打开门，张任大张臂膀扑上来想拥抱他。
王长却背着手，黑着脸瞪他：“你还回来干什么，海蜇你还要啊？”
这态度使跟来的四十多岁的男人很愕然。张任笑呵呵地介绍：“这就是我给你说的山东大哥，别见怪，心眼儿很好，对我有生死之恩。”
那人伸出一只手：“大哥您好？”
王长还是知礼数的，对他俩凶，对跟来的客人可不能凶。他缓下脸子，伸出手和人家握了握。
张任介绍说：“这就是我以前给你说的福州卖海蜇的朋友。”王长见这人眉宇宽阔，两眼有神，知道是个精明人。
这样的寒暄过后，一干人进到院里。张任见四趟海蜇池仍是封存完好，十分高兴，向王长问这问那。王长肚里的气仍没消：“你先别问我。我问你，三年为啥连封信都不打？”张任说：“当年我和小芬离开后，先到了上海十里铺，又到了福州，分别考察了海蜇市场，的确与信息说的一样。到了福州朋友那里（指跟来的客人），他招待客饭时，其中有他内弟，刚从非洲回来，谈话中讲到了非洲的红木资源丰富，没人利用，到处是未开采的处女地，我便动了心，我们便跟他一块去了非洲的莫桑比克。到了那里人生地不熟，语言又不通，一切都困难，组织人上山开采，运不下来，运下来又卖不出去。头两脚难踢，头一年难干，第二年才蹚出路子，有了自己产销一体化的木业公司。闲暇的时候也给你写过信，可捎不出去，不通邮！这次我们回国一方面想把海蜇卖掉，另一方面想把红木打入咱们国家木材市场。”
福州的朋友说：“海蜇放了这么多年，就怕颜色黄，打开看看吧。”
于是，找来锨镐，一阵刨铲，抬开一块楼板，掀起塑料，嚄！由于地下常年低温，上面又有土覆盖，棚子遮阴，海蜇仍青中泛白，白中泛亮，福州朋友捞起一块掐掐，满意地点点头：“不错，可以。明天装桶吧？”
“先别卖。”王长说。三人不解地看他。
“你走的时候跟我说，千万可别丢，可是……”他将二哥的事说了。三人都很愕然，尤其张任和小芬，脸上的灿烂阳光一下子变成了阴霾，眉头都不自主地微蹙起来。
“还有一件事你必须依我，你不依我我心不安。”王长又说。“你说吧大哥，我一切听你的。”张任说。
“你老婆不在不许卖海蜇！”王长神情严肃认真。
张任和小芬都吃一惊，两人对看了一眼。“大、大哥，你、你这不是为、为难我吗？”张任说。
“我为难你？你知道你老婆有多为难吗？你看见她从海边哭着走了吗？你借的公款还上了吗？”
张任的脸红到脖子。他的福州朋友诧异地看看他，又看看小芬：“大哥你你……我……”
“别说了！听大哥的。明天咱回大连去给姐姐跪下，请求姐姐原谅……”小芬抽泣着说。
远处的山峦，一片灰黄，伏在天际，悄悄蠕动，仿佛一溜起航的轮船，带走小芬对姐姐的忏悔和思念。