死，突火枪阵才能得用。”
“造价二两金。上阵前每位将士提前发下重金抚恤，安抚家里，提振士气。生前优待，死后厚葬，人人看在眼里，火器营才能召入强健新兵。”
魏桓举杯抿了口酒。“这只是火器营里配置的突火枪。此外还有铁火炮八座，造价亿万。铁火球、霹雳球、火弩箭无数。火器无眼，火炮偶尔哑炮，连后方坐镇的将军也炸飞。但若无火器，只靠刀枪厮杀，如何能和生来就在马背上的草原蛮兵征战？”
叶鸣夏边听边在心里盘算，眉头渐渐锁紧，拿过温酒壶，给自己杯里倒满，开始不吭声地喝酒。
魏桓也往自己空杯里斟酒，“人皆畏死，重赏之下有勇夫。国库的钱去何处了？打造火器锐兵，招募精兵良将，抚恤阵亡将士孤儿寡母。老师身子不好，欲加速成事。事急则多费钱财。”
“百官拖欠俸禄那次。“魏桓继续道，“户部的二十万两银，被礼部临时抽调走。官家大婚，当时在准备皇后聘仪。户部想压禁军的拨银，我没理会。户部或许是挪腾不及，压了一阵百官俸禄。”
叶鸣夏闷完一口酒，道，“压了三个月的俸禄，连米面都不发。户部放话出来说二十万两俸禄银被禁军抢拨走了。同僚大都出身寒门，我起先借给众同僚钱，后来跟长兄借钱，借来的钱也花完，无颜再借，最后啃了半个月包子。”
魏桓敬酒，“连累了二兄，是我之过。”
叶鸣夏举着酒杯摆手，“妹夫不必愧疚什么。《忠勇侯守大同》的戏折子，虽说戏文内容是后来出了忠勇侯的事迹才写的，但啃包子那几日便开始构想曹国舅了。”
两人碰杯，各自喝完酒。
叶扶琉在诡异的安静气氛里自顾自地涮肉。接连吃五六块才放筷，“误会开解了？之前恩怨种种，一笑泯之？”
叶鸣夏想了好一会儿，“还需各方查证。如果都是实言的话，之前恩怨，可以一笑泯之。”
魏桓漫不在意道，“和二兄并无恩怨。戏文脍炙人口，明章坚守大同、捐躯报国的英名广为传扬，千古流芳，是二兄之功劳，理应感谢。”
两人又碰杯，叶鸣夏有点讪讪的，咳了声，一时想不出说什么，夹了筷锅子里的涮肉递去对面杯盘里，“妹夫吃肉。”
魏桓吃了肉，也夹起一块薄薄的鲜嫩羊肉，锅子里涮好，递给叶扶琉嘴边。“别只顾着看热闹。看你刚才吃得快，饿了？”
叶扶琉确实是饿了。下午一把锁把自己锁在院子里，到现在未用饭食，张口接了羊肉，咀嚼几下。
鲜甜滋味萦绕舌尖，她惬意地眯起眼，也涮了一筷子肉递给魏桓。“三郎也尝尝。难得的鲜美。”
两人便你一筷，我一筷的互相夹肉。
叶羡春夹在中间。在他的左边，魏三郎——眼神温软仿佛三月春风；在他的右边，自家幺妹——声音柔软得仿佛掺了蜜糖。
两边你来我往的柔情蜜意里，叶羡春撑不住了。
四个人四个座
，他干嘛想不开坐小夫妻中间！（）
我去旁边再切点肉来。叶羡春红着耳朵落荒而逃。
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一轮涮锅子吃下来，四人成了三个，叶扶琉叼着涮肉，继续开始念下一签：
“二十四签：莫愁前路无知己，天涯谁人不识君。中签者自述生平快慰乐事。”
瞥了对面一眼，骰盏打开——果然指定魏桓。
叶鸣夏当时便笑了。
“妹夫在京城风光无限，生平快慰事可不少。罢了，无论顺耳不顺耳，我洗耳恭听便是。”
魏桓却出乎意料地良久未开口。
在叶扶琉催促的眼神里，带了点温软回忆神色，把签纸收拢，“生平快慰乐事……当着二兄的面，实不好说。”
叶扶琉不干了。
素白指尖滴溜溜转着骰子：“你平日里都不怎么提自己，难得今天大家坐在一处涮锅子，都是自家人，生平快慰乐事，当真不能说来听听？说不准又解开什么心结也不一定。”
魏桓深深地看她一眼，“当真要说？那我便说了。”
叶扶琉见他盯着自己，眼神带出些说不清道不明的深意，脑子突然拐了个弯儿，原本要出口的催促咽回喉咙，“等等，你想说哪方面的事……”
魏桓已经开始说了。
抿了口温酒，怀念道，“午后空山，落雪庭院。秋千笑语，绫罗百褶——”
叶扶琉瞬间起身把他的嘴给捂住了。
“闭嘴。”她悄声道，“二兄在这儿呢。”
柔软的手掌心捂住形状优美的双唇，魏桓当然闭了嘴。
深黑色的眼睛里却满是笑意，对视瞬间，仿佛在无声地说话，你让我说的。
叶扶琉又说，“闭嘴。”
身后传来了细碎的衣裳摩擦声。
这回叶鸣夏撑不住了。
文人向来善于从字面猜测暗义。
主院里有秋千架。叶扶琉可不正穿了身百褶裙。
刚才又明白看见两人一处从屋子里出来。
叶鸣夏：“……”一瞬间脑子里想得有点多。