美人惊鸿一瞥，从珠帘后翩然转出，随着响亮琵琶，雪白脚背踩上半人高的巨大皮鼓，纤细腰肢如约素，动作行云流水，时而轻缓婉转，时而迅疾如电，脚下踩踏的皮鼓配合琵琶乐音，有节奏地震响。
众人正目眩神迷时，歌舞越转越急，鼓声越紧，大鼓上急转的柔美身影猛地往下折腰，露出一小截雪白的腰肢，鼓声和琵琶同时骤停收拢，仿佛珠玉落尽，耳边只余回响。
一曲《绿腰》，引来满座轰然叫好。
知府低声询问几句，抚掌大笑，“好一支《绿腰》，一舞动人心！美人儿难得，歌舞更难得！魏郎，杏花楼的这位行首娘子秦水娘，说来也是京城人氏，从前也是官宦好人家出身。后来家中不幸落难，一路飘零来江南……”
“秦水娘”半旋翩然退场，丹凤眼角妩媚上挑，对着正中高坐的年轻贵客，临去前盈盈回顾，潋滟眼波如春水流光。
魏桓盯着“一舞动人心”的婀娜背影多看了两眼。
缪知府看在眼里，自以为领会意思，哈哈笑道，“魏郎身边只有魏大魏二两位相伴，是不是太过冷清了啊。下官做主，召那秦水娘过来奉酒如何？”
魏桓却当场谢绝，“不必。欣赏好舞一支足矣。”
知府接连碰了几个钉子，讪讪闭嘴。乐师赶紧换了支更热闹的曲子暖场，席间互相说话都需要大声喊。
趁着身份贵重的陪客和宴席东道主互相寒暄的当儿，魏桓对身后默然而立的魏二说，“似是有功夫的。”
半句话说得斩头去尾，魏二却听得明白，之前那曲惊艳之舞他也盯看了好一阵。不过魏二的想法有些不同。
“郎君，自古武舞不分家，精擅快舞的娘子，多半从小习练肢体发力，有些功夫底子是正常的。”
“是么？”魏桓夹了一筷鲜笋，道，“我瞧着她功夫不错。”
宴罢宾主离席，连片的寒暄声里，魏桓当先往楼下走，才转过半个楼道弯，耳边忽地响起一声惊呼，风声呼啸过头顶。
他本能地停步抬头往上。
三楼楼道扶栏处，有鲜妍裙摆蹁跹落下，如大朵盛开的牡丹遮蔽住视线。说来也巧，从高处坠下的人影不偏不倚往他头顶上砸。
在魏大魏二的齐声大喊里，魏桓后退半步，抬手去揽。一只长腿仙鹤盈盈坠落怀中。
“多谢郎君相救。”叶扶琉眨巴眨巴眼睛，硬挤出满眼泪光，京城官话口音的清冷声线隐约发颤，“刚才那支献舞，奴得了许多赏钱和赞誉，或许被楼里的姊妹嫉妒，不知被谁暗中猛推了一把，险些丧命……”
魏桓没说什么，手下用力，把人扶稳了，自己往后推开半步。
距离拉开，他顿时察觉有点不对。至于究竟哪里不对，片刻间又看不出。他盯着对面的小娘子看了好一阵。
“杏花楼的行首娘子，秦水娘？”
“秦水娘”姿态温婉地垂头，“正是。”
上挑凤眼不经意地抬起，飞快递来一瞥，
灵动眸子又更快地垂下了。“秦水娘”声若蚊蚋：
“救命大恩不言谢。听闻郎君贵姓魏，初来江宁。奴熟谙江南各处风景掌故，若郎君不弃，奴愿陪同郎君左右……”
魏桓打断她，“听你口音像是京城人氏？”
叶扶琉低头更深，做出含羞带怯的模样，“是，奴出身京城……”
“但凡京城官员犯案，一律由御史台查办。牵扯到家族女眷的重案，案犯入诏狱，由大理寺和刑部会审。”
魏桓思忖着道，“秦姓少见，最近五年犯下重案，以至于抄没族产、发落女眷的案件中并无秦姓官员。你父亲官居何职，是哪部官员？”
叶扶琉：“……”呔，这姓魏的是熟悉朝廷刑狱的官儿！
叶扶琉心里怒呸，嘴上不慌不忙，“回魏郎君，我阿父犯案距今十年有余了。家族蒙难时我尚年幼，我亦不记得许多。”
“十多年前的陈案。”魏桓点点头，又问，“你的腿怎么了？”
叶扶琉：“嗯？”
魏桓盯看半日，想起何处不对了。
“看你身高七尺有余，比方才立于大鼓高处赤足舞《绿腰》时高出一截。刚才你舞蹈时刻意矮着身子？”
叶扶琉：“……”她跳舞时非但没矮身子，还刻意踮着脚呢！
脚下穿一尺高的鞋，谎报身高七尺二寸，平地赤脚起舞容易被人看出问题，她特意选了个半人高的大鼓，站在鼓上跳！这姓魏的属狗的吗？眼睛忒利！
再说了，天底下哪个男人欣赏美人跳舞的时候不盯着脸蛋腰肢胸脯，偏盯着个头高矮看？这是何处冒出来的奇葩？！
叶扶琉二话不说，当场唰地一个折腰下去，柔软腰肢几乎对折触地。
姿态柔韧而轻松，顿时吸引来身后刚出阁子下木楼的众多惊叹目光。
叶扶琉若无其事起身，对魏桓福了一福，不冷不热道，“实在说笑了，奴平日都是这般跳的。哪有人跳舞刻意矮着身子？魏郎君，眼睛不好要治啊。”！
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