殷勤服侍新主人住进主院，给魏大魏二和随行亲兵们安排好院子，管事又忙不迭地去大门外亲自盯着辎重卸货。
洒扫仆人从马车里捧出一只玉鱼儿，小心翼翼奉给管事，“郎君落在车里的玉。”
管事端详着玉珏。毕竟是国公府出来的人，一眼就瞧出不对，“这玉鱼儿做成阴阳八卦的形状，肯定是一对啊。你们快找找各处边角，应该还有一只。”
几名洒扫仆人撅着屁股四处寻摸玉玦的当儿，山道尽头传来一阵车轱辘声响。
“慢些关门。”驴车慢悠悠地从黑暗路尽头显出身形，“放我进去，莫把我一个孤身小女子关在外头。”
管事瞪眼问来人，“你这小娘子是何人？和我们祁家有何等关系，大晚上的来叫门？”
叶扶琉弯着眼笑。“和祁家并无关系，但是和魏家有关系。奴是江宁杏花楼出身，和魏郎君傍晚在杏花楼宴席中结识，之后……奴便跟随魏郎君了。有劳管事安排，看看奴住在何处。”
管事恍然大悟，“哦，杏花楼！”
他上下打量门前的美貌小娘子，拖长了声音问，“可有证据？”
叶扶琉不紧不慢取出一只天青色的剔透玉鱼儿，“这便是魏郎君相赠的信物。他身上原本有一对，在杏花楼宴席间当众解下一只赠与奴家。”
管事精神一振，从
怀里取出另一只玉鱼儿，两边凑近，果然严丝合缝，拼成一个色泽图案皆完美吻合的八卦圆形。
管事自以为了解其中门道，不再多问，直接把人接进门去，边走边道，“你这等出身，定不能和魏郎君住一处的，传扬出去坏了郎君名声……”
叶扶琉塞过去一支金簪，悄声道，“劳烦管事安排，莫惊动旁人，距离郎君的主院近些。郎君年轻，面皮薄，连赶路都不带着奴家同来，非要分开两路，前后脚地到。若被人发现了奴家住在他的主院附近，定要作势把奴家赶出去的。”
管事掂了掂金簪分量，嘿嘿一笑，“那就住主院西边的侧院。两个院子连着，院墙开一道窄木门，门上挂了把大铜锁，钥匙自然交给郎君。你好声去求魏郎君，白天锁着，夜里再开……不就堵上旁人的嘴了。”
叶扶琉问清大锁形状，也是抿嘴一笑，“寻常的铜锁啊……那就好办了。”
——
这是魏桓在多日奔波后终于能够安稳休憩的头一晚。
魏大点了八名亲兵守卫主院，自己带刀坐在正房门外。西边的侧院响起一阵脚步声，管事的嗓音隔墙传过来，唠唠叨叨说了好一阵，听不见有人应声。不多久，管事从隔壁院子过来，送上两把铜钥匙。
魏大接过铜钥匙，盯着连接两处院子的窄木门，“隔壁住了什么人？”
管事嘿嘿一笑，奉上马车里捡来的单只玉鱼儿，自以为暗示足够，含蓄道了句，“隔壁有佳人。郎君想开门便开门，想锁门便锁着。俱随郎君心意。”
魏大：？
进屋奉上玉鱼儿和铜钥匙，魏大压根没提隔壁院子的破事，出屋跟魏二抱怨：“江南风气靡靡，喜欢拿美人待客，连个管事都会自作主张准备美人。之前那秦水娘倒不见得是送来郎君身边刺探用的，兴许江宁知府按照江南流行的风气，就想给咱们郎君塞个女人呢？”
两人蹲在门外，边吃饭边骂江宁官场风气败坏。
门里响起一阵压抑的咳嗽声。
门外的议论声停下。魏大抬高嗓音，“郎君可是身上哪里不舒坦？最近怎么一天天地咳个不停了？”
魏桓喝了口温茶，压下喉管一阵阵的咳嗽喘鸣，寻常般语气道，“我无事。赶路劳顿，你们早些歇下。”
二更初，山下古朴别院各处灯火熄灭。
八名亲兵起先兢兢业业地值守主院。二更正，路上奔波千里的亲兵们绷不住睡意，逐渐地瞌睡虫上头，仿佛小鸡啄米，脑袋一点一点，时而惊醒地查看周围。
二更末，万籁寂静，夜空传来一阵细微的声响。窄门的门缝里探出一根细铁条，上下捣弄几下，大铜锁的铜簧应声而开。
叶扶琉推开门，往庭院里打量一圈，悠悠然走进主院，穿过脑袋小鸡啄米般一点一点的几名亲兵，丝毫没有惊动廊下抱刀打盹的魏大，抬手按上紧闭的正房门，试探着推了推。
门后上了门栓。没推开。
她并不急躁，隔着门缝往里瞧。里头的
魏郎君显然睡了，灯火俱都熄灭，黑黝黝的看不出什么。（）
今晚她在隔壁耐心听了许久的闲聊。这帮人从京城赶来江宁，怕耽搁清明节，上千里路不到十日就赶至，路上还不定如何地折腾。
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今晚终于抵达江宁地界，寻到一处安稳休憩宅院，这一觉睡过去……不到天明可醒不了。
都睡着就好。
大家都睡着，她就能破土开工了。