黄文炳闻声便钻出船舱，问道：“那里失火了？”那大汉回答道：“北门里黄通判家，被梁山泊好汉杀了一家人口，劫了家私，如今正烧着哩。”黄文炳听后，失声叫苦，不知所措。
那大汉听了黄文炳的叫声，一挠钩就搭住了官船，然后跳了过来。黄文炳是个机警的人，早就看出了七八分不妙，于是他立刻奔向船尾，纵身跳入江中。然而，就在这时，江面上另一只船上的一个人早已钻入水中，将黄文炳拦腰抱住，扯上了船来。这个人就是浪里白跳张顺。
船上那个大汉也过来接应，用麻索将黄文炳绑了起来。两个好汉立在船上，那摇官船的船夫只顾下拜求饶。
李俊对船夫们说：“我们不杀你们，只要捉到黄文炳这家伙！你们自己回去告诉蔡九知府那贼驴，我们梁山泊的好汉们暂且留下他的性命，但我们早晚会来取他性命的！”船夫连忙答应：“小人一定会去说的！”于是李俊和张顺带着捉到的黄文炳上了自己的船，放走了官船。
两位好汉划着两只快船，直奔穆弘庄而来。当他们抵达岸边时，看见一行头领已经在岸上等候，正在搬运抢来的箱笼上岸。听说已经捉到了黄文炳，宋江非常高兴，众好汉也都一齐心中大喜，说道：“正要此人见面。”李俊和张顺随即将黄文炳带上岸来。
众人看过黄文炳后，便监押着他离了江岸，来到穆太公的庄上。朱贵、宋万等人前来迎接，众人进入庄里的草厅上坐下。宋江命令剥去黄文炳的湿衣服，将他绑在柳树上，然后请众头领团团坐定。
宋江又叫人取来一壶酒，与众人一一敬酒。从晁盖开始，一直到白胜结束，共是三十位好汉都喝了一遍。然后宋江指着黄文炳大骂道：“黄文炳！你这家伙！我与你往日无冤近日无仇，你为什么要一而再再而三地害我？
宋江继续痛斥黄文炳：“你哥哥黄文烨与你一母所生，他为何那般修善积德，扶危济困，久闻在城中被人尊称为黄佛子。而我昨夜未曾动他一根毫毛。反观你，在乡中只会害人，勾结权势，欺压良善，对过你的你心生嫉妒，对不如你的你又残忍加害。无为军的人民都叫你黄蜂刺，我今天就替他们拔了这个‘刺’！”
黄文炳此刻已深知自己的恶行败露，只求死，于是告饶道：“小人已知自己的过失，只求早些了结。”晁盖怒喝道：“你这贼驴，休想痛快死去！早知今日，何必当初！”
宋江随即环视众位好汉，问道：“哪位兄弟愿意替我行刑？”话音未落，黑旋风李逵已跳将出来，大声说道：“哥哥，让我来割这厮！看他肥胖的身躯，正好烧来吃。”晁盖点头赞同：“说得没错。快取尖刀和炭火来，我们要细细地割他，烧来下酒，为我贤弟消这怨气！”
李逵拿起尖刀，狞笑着看向黄文炳：“你这厮在蔡九知府后堂时，口若悬河，拨弄是非，无中生有，撺掇害人。今天你想快死？哼，老爷我偏要你慢死！”言罢，他便从黄文炳的腿上开始下刀，每割下一块肉，就当面在炭火上炙烤，然后下酒。就这样，他一边割一边炙，直到将黄文炳全身肢解。
最后，李逵剖开黄文炳的胸膛，取出心肝，拿来与众位头领做了醒酒汤。众好汉目睹了黄文炳的惨状后，纷纷来到草堂向宋江贺喜。有诗为证：
“文炳趋炎巧计乖，却将忠义苦挤排。奸谋未遂身先死，难免剜心炙肉灾。”
宋江突然跪在地上，这一举动让所有的头领都感到惊讶，他们慌忙也跟着跪下。众人齐声说道：“哥哥有何事，尽管吩咐，兄弟们岂敢不从！”宋江这才缓缓道出他的心事：“我宋江虽无大才，但自小学习吏事，立志要结识天下好汉。怎奈我力量微薄，才疏学浅，家境贫寒，无法广结英雄，实现平生之愿。自从被刺配到江州，经过梁山时，多得晁头领和众位兄弟的苦苦挽留。但考虑到父亲的严命，我未能留下。然而，天赐良机，我在浔阳江上又结识了许多豪杰。不幸的是，我一时酒后失言，险些害了戴宗院长的性命。感谢众位兄弟不畏艰险，前来虎穴龙潭相救，又助我报了冤仇，此恩如同天地。如今，我们已犯下大罪，惊动了两座州城，消息必然已经上报。今日，我不得不投奔梁山泊，去寻晁盖哥哥。不知众位兄弟意下如何？愿意随我同去的，现在就收拾行装出；如果不愿去的，我也不勉强。只是怕事情败露，反而会连累大家，请兄弟们三思。”
宋江的话还没说完，李逵就跳起来大叫道：“都去，都去！哪个不去的，吃我一斧子，砍作两截算了！”宋江赶紧制止他：“你这般粗鲁说话！去与不去，全在各人自愿，岂可强求。”
众人纷纷议论道：“如今我们已经杀死了许多官兵，惊动了两个州郡，官府岂能不向朝廷奏报？必然会有大军前来擒拿我们。现在我们若不跟随宋江哥哥同去，共同面对生死，又能投奔哪里去呢？”宋江听了大喜，感谢众人的支持。
于是，当日宋江先派朱贵和宋万两人先行回山寨报信。随后，他们将人员分成五批出：第一批是晁盖、宋江、花荣、戴宗和李逵；第二批是刘唐、杜迁、石勇、薛永和侯健；第三批是李俊、李立、吕方、郭盛以及童威和童猛兄弟；第四批是黄信、张横、张顺以及阮家三兄弟；第五批则是燕顺、王矮虎、穆弘、穆春、郑天寿和白胜。这五批共二十八个头领，带领着一众人马，将黄文炳家所得的财物平均分配，装载上车辆。
穆弘则带着穆太公以及家中不愿离去的人，将他们所有的家产财宝也装载上车。庄中的佃户和仆人，有不愿跟随前往的，穆弘都给他们一些银两，让他们自寻出路去别处谋生；有愿意跟随的，便一同前往梁山泊。前四批人已经6续出了，穆弘在收拾完庄内的一切后，放起十几把火把烧了庄院，舍弃了田地，也带着人投奔梁山泊而来。
先不说五批人马如何分批进，且保持二十里的间隔行进。这里先讲第一批的晁盖、宋江、花荣、戴宗和李逵五人骑马，带着车辆和随从，在路上行了三日，来到了一个名叫黄山门的地方。
宋江在马上对晁盖说：“这座山的地势险恶，恐怕有强盗出没。我们可以派人催促后面的人马加快赶上来，一起通过这里。”话还没说完，就看见前面山嘴上锣鼓齐鸣。宋江说：“我说对了吧！大家先不要动，等后面的人马到了，再一起和他们交战。”花荣随即拿起弓箭，晁盖和戴宗各持朴刀，李逵则手握双斧，他们紧密地护卫着宋江，一同策马向前。
这时，只见山坡边闪出三五百个小喽啰，为的四名好汉各持兵器，高声喝道：“你们大闹了江州，劫掠了无为军，杀害了许多官兵和百姓，现在想回梁山泊去？我们四个人已经等候多时了！识相的就只留下宋江，我们可以饶你们性命！”
宋江听了这话，便挺身而出，跪在地上说：“我宋江被人陷害，冤屈无处申诉。如今幸得四方豪杰相救，才得以保全性命。我不知在何处得罪了四位英雄？恳请你们高抬贵手，饶我一命！”那四名好汉见宋江跪在前面，都慌忙跳下马背，扔下兵器，飞奔前来，也跪在地上说：“我们兄弟四人只听说过山东及时雨宋公明的大名，一直想要见他却无缘得见！”
“我们听说哥哥在江州遇到了官司，兄弟们商量着要来劫狱，只是一直没有得到确切的消息。前几天我们派了小喽啰去江州打探，回来报告说：‘已经有好多好汉大闹了江州，劫了法场，把人救往揭阳镇去了。后来又烧了无为军，抢劫了黄通判家。’我们预计哥哥一定会从这里经过，所以一直派人在路上探望，没想到今天能够见到仁兄。我们山寨里已经略备了薄酒粗食，权当是给哥哥接风。请各位好汉一起到我们的山寨里，稍作休息，我们再另行拜会。”
宋江听了大喜，连忙扶起四位好汉，逐一询问他们的姓名。为的那人姓欧名鹏，祖籍是黄州人。他原本是大江军户，因为得罪了上司，逃走在江湖上。在绿林中打拼出了名声，人称摩云金翅。有诗赞道：“黄州生下英雄士，力壮身强武艺精。行步如飞偏出众，摩云金翅是欧鹏。”
第二个好汉姓蒋名敬，祖籍是湖南潭州人。他原本是落第的举子出身，因为科举不中，就弃文从武。他颇有谋略，精通书算，对于财务的管理纤毫不差。同时他也擅长使枪棒，能够布阵排兵，因此人们都称他为神算子。有诗赞道：“高额尖峰智虑精，先明何处可屯兵。湖南秀气生豪杰，神算人称蒋敬名。”
第三个好汉姓马名麟，他的祖籍是南京建康。马麟原本是个小番子闲汉出身，他擅长吹奏双铁笛，还使得一手好滚刀，武艺高强，百十人近他不得，因此人们给他起了个绰号叫铁笛仙。有诗称赞他道：“铁笛一声山石裂，铜刀两口鬼神惊。马麟形貌真奇怪，人道神仙再降生。”
第四个好汉姓陶名宗旺，他是光州人。陶宗旺出身于庄家田户，他擅长使用铁锹，并且力气非常大，也能使枪抡刀，因此人们都叫他九尾龟。有诗称赞他道：“五短身材黑面皮，铁锹敢掘泰山基。光州庄户陶宗旺，古怪人称九尾龟。”
这四位好汉热情地迎接了宋江等人，小喽啰们早已准备好了果盒、一大壶酒和两大盘肉，端过来给大家敬酒。他们先给晁盖、宋江敬酒，然后是花荣、戴宗、李逵，最后是与大家都见了面，一起饮酒。没过多久，第二批的头领们也到了，大家一一相见。敬酒过后，他们邀请所有人一起上山。
于是，两批共十位头领先来到了黄门山寨内。那四位好汉便吩咐手下宰牛杀马，准备丰盛的宴席来款待大家。同时，他们派小喽啰6续下山去接请后面的三批共十八位头领上山来参加筵席。
在酒宴上，宋江开口问道：“这次我宋江投奔了晁天王哥哥，打算一同上梁山泊聚义。不知四位好汉是否愿意放弃这里，随我们一同前往梁山泊大寨相聚呢？”四个好汉齐声答道：“如果两位义士不嫌弃我们贫贱，我们愿意执鞭随镫，效犬马之劳。”宋江和晁盖听了大喜，便说：“既然四位愿意顺从大义，那就请收拾行装，准备启程吧。”众多头领也都十分欢喜。
他们在山寨住了一日一夜。第二天，宋江和晁盖依旧作为第一队下山，先行进。后面的队伍按照之前的顺序，每隔二十里依次行进。那四位好汉收拾了财帛金银等物品，带领了三五百名小喽啰，烧毁了寨栅，作为第六队启程。宋江又得到了这四位好汉的加入，心中非常高兴。
在路上，宋江对晁盖说道：“小弟在江湖上走了这几遭，虽然受了些惊吓，但也结识了许多好汉。今日和哥哥一起上山，我决心与哥哥同生共死。”两人一路上说着闲话，不知不觉就来到了朱贵的酒店里。
且说吴用、公孙胜、林冲、秦明四位守山寨的头领，以及新加入的萧让、金大坚，他们早已得到朱贵、宋万的回报，知道各路人马即将到来。于是，他们每天派遣小头目驾船到酒店迎接。每当有人马到来，便在金沙滩上岸，擂鼓吹笛，热闹非凡。众好汉们都骑着马或乘着轿子，被迎上山寨。
到达关下后，军师吴用等六人准备了接风酒，大家在聚义厅上欢聚一堂，焚起一炉好香。这时，晁盖提议请宋江担任山寨之主，坐第一把交椅。但宋江坚决不肯接受，他说：“哥哥此言差矣！感谢众位兄弟不避刀斧之险，救了我宋江的性命。但哥哥原本就是山寨之主，如何能让位于我？如果哥哥坚持如此相让，宋江情愿以死相拒！”
晁盖听了说道：“贤弟何必如此说？当初若不是你担着血海般的干系救了我们七人性命上山，哪里会有今日山寨的兴旺？你正是山寨的恩主啊！你不坐第一把交椅，谁还有资格坐？”宋江仍然推辞道：“论年龄兄长比我大十岁之多。我若坐了第一把交椅岂非自取其辱？”最后经过再三推让晁盖坐了第一位交椅宋江坐了第二位吴用坐了第三位公孙胜坐了第四位。
接着宋江提议说：“我们不必再分功劳高低了。梁山泊的旧头领们请坐在左边的主位上新来的头领们请坐在右边的客位上。待日后根据各自的贡献大小再另行定夺座位。”众人听了都齐声赞同道：“哥哥所言极是！”
左边一带坐着的是林冲、刘唐、阮小二、阮小五、阮小七、杜迁、宋万、朱贵、白胜这几位头领；右边则是按照年龄和资历互相推让后坐下的花荣、秦明、黄信、戴宗、李逵、李俊、穆弘、张横、张顺、燕顺、吕方、郭盛、萧让、王矮虎、薛永、金大坚、穆春、李立、欧鹏、蒋敬、童威、童猛、马麟、石勇、侯健、郑天寿、陶宗旺等头领，一共四十人，围坐一堂，庆祝这盛大的聚会，热闹非凡。
席间，宋江提起了江州蔡九知府捏造谣言的事情，对众人说道：“可恶的黄文炳那厮，事情本与他无关，却在知府面前胡说八道，解释什么‘耗国因家木’，说耗散国家钱粮的人，必是家字上头加个木字，这不就是个宋字吗？又说‘刀兵点水工’，兴动刀兵之人，必是三点水旁加个工字，这不就是个江字吗？这两句正好应在我身上。那后两句‘纵横三十六，播乱在山东’，就合着说我宋江要在山东造反，因此拿了我。不料戴宗院长又传了假书，以致黄文炳那厮撺掇知府，要先斩后奏。如果不是众位好汉相救，我岂能来到这里！”
李逵听了跳将起来道：“好！哥哥正应着天上的言语！这说明哥哥是有天命之人，注定要做出一番大事业来！
“虽然被黄文炳那厮害得吃了些苦头，但最后我也把他杀得痛快！我们有这么多的军马，就算造反又怕什么！晁盖哥哥做大皇帝，宋江哥哥做小皇帝，吴先生做丞相，公孙道士做国师，我们都做将军，一路杀向东京，夺了那皇位，在那里痛快生活，岂不美哉！总比在这鸟水泊里强！”戴宗听后慌忙喝止道：“铁牛，你这厮休得胡说！你今日既然到了这里，就不能再像在江州时那般任性，必须听从两位头领哥哥的命令行事，也不许你乱说话，多嘴多舌。如果你再这样多言插嘴，我就先割了你这颗头来示众，以儆效尤！”李逵听后嘟囔道：“哎呀！如果割了我这颗头，什么时候才能再长出来一个呢？我还是只管喝酒吧。”他的话引得众多好汉哄堂大笑。
晁盖随后吩咐安顿好穆太公一家老小，并叫人取来黄文炳的家财，赏赐给那些出力的小喽啰们。他又取出原来戴宗带来的信笼，交还给戴宗收用。但戴宗哪里肯要，坚持要将其收入库内作为公用。接着晁盖让众多小喽啰参拜了新加入的头领李俊等人，大家都一一相见过了。
接下来的日子里山寨里连续宰杀牛羊设宴庆贺这些新头领的加入以及之前的胜利。
再说晁盖在山寨中安排各项事务，他指定了山前山后的房屋供众人居住，并在山寨里增建房屋，修缮城墙。到了第三天，酒席之上，宋江起身对众位头领说道：“我有一件重要的事情，想要向各位弟兄禀报。我打算下山一趟，需要请假数日，不知各位是否同意？”
晁盖听后便问道：“贤弟，你打算前往何处？要办什么重要的事情？”