打发了如梦初醒的外事官，方大学士又请自己的夫人去请了一个人‐‐隆安皇帝的奶娘，早年出宫荣养后曾经一度颇受方夫人的照拂。李丰对自己的奶娘很有感情，本来正在和长庚谈正事，听闻奶娘递牌子进宫探望久病的皇后，忙匆匆交代完长庚，赶去后宫了。长庚慢慢地离宫往外走去，整个皇宫笼罩在暮色四合之内，千万琉璃瓦金光隐去，边缘处还挂着一点不易察觉的碎冰渣，显得无比不近人情。天那么冷，京华那么热。近日前线越来越紧张，顾昀的书信也随之减少，漫无边际的闲聊基本看不见了，偶尔寄封私信也不过是三言两语。长庚缓缓地吐出一口气，在朱红高墙下呆呆地站了一会，心里想道：&ldo;后天就是正月十六了。&rdo;而江山上笼罩的迷雾始终还没有拨云见日。尽管在他一步一步地筹谋中，那个结果已经越来越近了，可他心里还是不免时而惶然。这时，一队侍卫经过，见了他，忙上前见礼道：&ldo;王爷。&rdo;长庚没吭声，与那两个侍卫大眼瞪小眼了片刻，突然魔障似的拔腿就走。&ldo;我要见顾子熹。&rdo;他心想，&ldo;马上就要。&rdo;☆、梦回人的一生中，总有那么一时片刻的光景，心里除了某一个无来由的荒唐念头之外什么都放不下，强大的欲望像是能把整个神魂都吞噬，任凭理智在脑门外面玩命伸着爪子挠门也能置之不理。好比好多年以前，顾昀在西北蛮荒之地脑子里烧成一团浆糊，心无杂念地想着要离职卸任、浪迹天涯。好比好多年以后，长庚从微风带雪的宫禁中闷头走出来，心无杂念地就想见远在千里之外的顾昀一面。长庚没头没脑地跑回了侯府，门口两尊尽忠职守的铁傀儡转过身来，默不作声地注视着他。他与那泛着紫光的傀儡目光一碰，脚步忽然就停下了。长庚如梦方醒似的与那两尊铁怪物面面相觑良久，终于缓缓地从那近乎走火入魔的状态里回过神来，他轻叹一声，伸手碰了碰铁傀儡冰凉的手臂，缓缓地低下头，弓下腰，吐出一口氤氲郁结的白汽来。以往和顾昀分分聚聚，也有四年没见一面的时候，似乎都没有这回这样难熬，长庚自己也不知道是自己越活越娇气了，还是对顾昀越来越贪得无厌了，他心里好像有一根弦，从顾昀突然莫名其妙地写信说想他时便开始拉紧。南边每一场惊心动魄的大战战报抵京，那根弦就会拉紧一些，而朝中局势每每变得更险恶、更复杂一些，他心里那根弦就会再次拉紧一些，直到方才，它突然毫无预兆地断了。这时，大门从里面打开，出来的正是侯府家将统领霍郸。霍郸见长庚这幅鬼样子，吃了一惊：&ldo;王伯正让我去找您，殿下，您这是怎么了？&rdo;长庚眼眶微红，却还是用最快的时间调整出了一个微笑，站直拍了拍身上的雪渣：&ldo;没什么，走得急了有点头晕，王伯找我什么事？&rdo;霍郸为人很粗糙，闻言也没看出什么异常来，一边上前扶了他一把，一边在他耳边低声道：&ldo;有个不便露面的客人，说是有急事禀报，他不能去军机处求见，只好找到侯府来。&rdo;来人是个约莫三十四五的男子，长庚不认识，但肯定在哪里见过，有点眼熟。他一边飞快地调整着自己紊乱的心理状态，一边努力回想来客身份。好在那人自己主动上前说明了：&ldo;下官外事使团副督刘仲，见过王爷。&rdo;所谓&ldo;外事使团&rdo;是兵部一帮彻头彻尾的主和派不知怎么搭上了鸿胪寺，联手搞出来的，因怕触隆安皇帝的霉头，连&ldo;和谈使&rdo;都不敢叫，只好不伦不类地顶着个&ldo;外事团&rdo;的名号，打着&ldo;一文一武&rdo;的旗号，以上前线&ldo;通过其他途径退敌&rdo;的狗屁理由，纯粹是去给顾昀添堵的。长庚皱皱眉，一照面对此人印象就很不好，碍于风度没有表现出来，不咸不淡地一点头道：&ldo;刘大人出使在即，深夜来访，可有什么要紧事？&rdo;刘仲突然后退一步跪下，一手指天道：&ldo;下官今日所言如有半句虚言，必定天打雷劈，父母便是九泉之下也不得安宁。&rdo;长庚侧身半步：&ldo;刘大人这是干什么？快起来。&rdo;刘仲不肯：&ldo;王爷可知我团正督、下官的顶头上司，曾是当年方大学士的学生？&rdo;长庚当然知道，不但知道，还恶心了好一阵子，要不是这一阵子分身乏术，恨不能将促成外事团的一堆奸佞挨个揪出来凌迟。&ldo;王爷容禀。&rdo;刘仲飞快地将方大学士暗中叮嘱外事使的话跟长庚交代了一遍，又道，&ldo;此事现在只有正督的几个心腹知道，下官不才，位列其一。&rdo;长庚的手指在身边敲打着身边的小桌：&ldo;大人深夜来访侯府，不是心腹所为吧？&rdo;刘仲深施一礼：&ldo;下官祖籍杭州，亲生父母早逝，自幼跟随族中长辈长大，后来游学四方，也曾在公侯门第辗转做过幕僚，因缘际会，投过方家大爷的眼缘，将我举荐入仕，自是知遇之恩难以为报。&rdo;长庚眉尖轻轻地挑起。&ldo;下官自幼有一青梅竹马，两小无猜，本已订婚，尚未过门，&rdo;刘仲将头埋得很低，肩膀蜷缩起来，&ldo;本想功成名就回乡求娶，谁知没等到这一天，突遭强梁来犯……&rdo;刘仲低头抹了一把脸，重重地给他磕了个头：&ldo;死者虽已矣，但生者总是意难平，谢王爷垂怜。&rdo;长庚轻轻叹了口气：&ldo;刘大人起来说。&rdo;两人密探许久，送走刘仲的时候，街上已经有打更的声音了，长庚在门口站了片刻，用力掐了掐自己的眉心，偏头对霍郸说道：&ldo;劳烦统领看看陈姑娘睡没睡，如果还没歇下，请她来一趟。&rdo;陈轻絮这些日子一直客居侯府，准备着手试着治疗长庚的乌尔骨，可这将是一个很漫长的过程，雁王总不得空，十天半月不见得有工夫回来一趟。陈轻絮一见长庚，便觉得他脸色很不对，说道：&ldo;殿下，思虑越重，越不好控制自己，你最近是不是太累了？&rdo;长庚苦笑一声，他提前激化矛盾，其实很多事没来得及铺垫好，每一步走起来都如同兵行险路，不知道什么时候就会从悬崖峭壁上一脚踩空。可他没有时间了。他怕他的敌人们不会给他这个时间，怕顾昀报喜不报忧，在他看不见的地方受他不知道的苦。长庚：&ldo;陈姑娘如果方便，不妨从今天开始施针。&rdo;陈轻絮一愣：&ldo;过程可能很痛苦，殿下白天忙于朝政，吃得消吗？&rdo;长庚摇摇头：&ldo;不知道，但是我总有种不太好的感觉，近些日子压制起来越来越力不从心了，权当是不破不立吧。&rdo;一个时辰以后，长庚意识到，自己终归还是小看了陈轻絮所说的&ldo;痛苦&rdo;。陈轻絮将一碗药汤端到他面前，准备好了银针。长庚伸手接过来：&ldo;这是什么？&rdo;&ldo;等殿下不再受乌尔骨所困时我将方子抄给你，&rdo;陈轻絮道，&ldo;不过你喝之前最好还是不要问。&rdo;长庚：&ldo;……&rdo;不知道为什么，在他的印象里，与蛮人的巫毒有关的东西都泛着一股阴森森的尸油味，听了这话，长庚顿时产生了好多不好的联想，立刻不再追问，尽量蜷缩起舌头，捏着鼻子一饮而尽。陈轻絮俯身点起一根安神散，宁静的冷香在室内扩散开，她在他三步以外的地方盘膝而坐，正色道：&ldo;殿下，我开始施针以后，你必须一直保持灵台清明，否则没人能唤醒你，我这么说你能理解吗？&rdo;长庚点点头。陈轻絮：&ldo;这根安神香燃尽之时我就会动手，请殿下用这一炷香的工夫清心、排除杂念。&rdo;刚开始毫无感觉，陈轻絮下针稳而准，手脚十分利索，长庚只是合眼闭目养神，忽然，一股充满恐惧的凉意从他背后升起‐‐好像是避无可避地看着别人的凶器举起来，只能闭眼等着挨的那种恐惧，他后背的肌肉不由自主地收缩，虽不能动，却做出了下意识的躲避动作。陈轻絮的针扎立刻扎不下去了，她神色凝重起来：&ldo;殿下。&rdo;长庚感觉一条看不见的鞭子狠狠地抽在了他的后背上，耳边一片杂音，故去十多年的女人的叫骂声在耳边炸开。混在那些经年的噩梦里，陈轻絮的声音混着安神散刺进他的耳朵：&ldo;殿下，这是侯府，你听得见我说话吗？&rdo;长庚狠狠地一激灵，用尽全力微微点了点头。陈轻絮将下一根银针送入，第二根安神香已经燃尽，她看了一眼桌上的西洋钟：&ldo;这才只是个开始，殿下用不用再适应一下？&rdo;长庚轻轻咬了一下舌尖：&ldo;不，继续。&rdo;陈轻絮不再废话，下针如飞，方才褪下去的幻觉再次卷土重来，年幼时代秀娘施加在他身上种种伤痛一一重现。