宋大耍疯了，他把自己多年的老底儿都拿了出来，红着眼一门心思赌，可他并没有时来运转。就这样，刚过了半个来月，宋大耍不但输光了所有的家产，还欠了一屁股的债。
这天，身背恶债的宋大耍抱着孩子，颤颤巍巍地又坐到了牌桌边。他两眼直，里面闪着火焰般的光。此时宋大耍的身上，再也找不出昔日“大耍”的风采了，挣扎的全是对于赢钱的欲望。
见他坐下，小耍们便话了：“怎么，欠的钱都没还，还敢往这儿坐？”
宋大耍连声说：“会还的，马上就会还的。咱们先玩几把……”说话的时候，鼻涕流出来，流到了孩子的头上，他都不知道。
“你已经一连几天都这样说了，可至今还没拿钱来，我们咋能信你？”小耍们不让了。
宋大耍抽了一下鼻子，假装硬气地说：“那有啥不信的？我宋大耍啥时候赖过账？”
见宋大耍依旧如此搪塞，一个一直沉默不语的小耍说话了。他讥讽地看了宋大耍一眼，缓缓地说：“我有一个办法，不但不用你还钱，还能解决你的后顾之忧，不知你干不干？”
宋大耍听了，立即点头说：“干，干，当然干。”
小耍慢吞吞地说：“当初，你老丈人不是押了他的闺女吗？今儿个，你也把你儿子押上吧。我还没有说上媳妇，我妈特别愁，她想抱孙子！我看不如你把你儿子押给我，我要是赢了，孩子有了一个年轻的爹，一定会享福的；我要是输了，你不也有回头钱了吗？”他一边说，一边摸宋手的头，不知怎的，宋手突然哇的一声哭了起来。
宋大耍的脑袋嗡的一声，他立即抱紧啼哭不止的孩子，有些惶恐的眼时而望望这个，时而望望那个，似乎没了主意。他干咳了一声，又干笑一下，说：“可别逗了，哪就到了这步了？我告诉你们，我还有钱。你们把我宋大耍当谁了？我能不留点儿后手吗？我欠你们钱，是想扳扳运气，我咋能没钱呢？”见人们依旧半信半疑地看着他，他便哆哆嗦嗦地把啼哭的宋手放在左胸上，然后，便在自己的兜子里掏，变戏法似的掏出一大捆钱来，捆得整整齐齐，结结实实。他把钱往桌子上一放，三个小耍便都伸出手来拿。宋大耍极其敏捷地把钱又揣回了兜里，嘴里说：“今儿个不行，我再压你们一天，明天我一定把家里的钱都拿来，一定还钱。”
那个让宋大耍押儿子的小耍笑着说：“行，今天放你一马，要是明天再不带钱来，我们就不客气了！”
宋大耍连连点头说：“那是，那是……”
那一宿，他们又赌到了半夜，可宋大耍依然没有时来运转。最后，他欠钱的数字又增加了许多。
第二天，几个小耍比往日早一些到了窝点，可等了好久，也没见宋大耍。见宋大耍如此不守信用，他们生气了，便气势汹汹地一齐到宋大耍家里寻他，万万没有想到的是，迎接他们的竟是一把锈迹斑斑的锁头……
宋大耍失踪了！屯子里的人焦急地四处寻找起来，可找遍了屯子里的每一个角落，也没有看到宋大耍的影子。宋达仁家的毛驴也一起不见了，他找了把斧子，砸开了宋大耍的门。
门开了，屋里的情景令他大吃一惊：箱子倒了，柜门四敞大开，贵重的东西都不见了，地上还扔着一沓用绳子捆着的已经散开了的小纸片儿，宋达仁弯腰捡起那些和钱一般大小的纸片儿，顿时明白了，苦着脸叹了口气，一跺脚，说：“大耍呀，大耍，你咋到了老了，竟成了一个骗子呢？”
宋大耍携子外逃，逃到了山下的一个小村子里。
一路上，宋大耍突然大彻大悟了。回想起坐在牌桌边的日子，他觉得自己枉度此生了！摇摇晃晃地骑在小毛驴上，娇妻那哀怨的神情在眼前若隐若现，他第一次有了愧疚感，他觉得自己真的很对不起她。为了她，自己虽然剁去了一只手，可对赌的欲望却丝毫未减。回想起自己在牌桌边频频告捷的情景，那曾经是他的辉煌，他的荣耀，而此时想起，他却突然有了一种罪恶的感觉！
他慢慢地把那只断臂抬起，一滴浑浊的老泪缓缓地从血红的眼睛里流下……突然，他抬起满是白的头，声嘶力竭地长啸一声：“不能再沾赌了！一定要和它一刀两断！不然我不得好死！”
这突如其来的喊声，惊起了山上的一群小鸟。宋手惊诧地抬起小脑袋，用那双黑油油的眼认真地看了一眼宋大耍，那神情仿佛他什么都懂了。
为了彻底地与过去一刀两断，宋大耍为自己和孩子都改了名，更了姓。他给自己起名叫李重生，给宋手起名叫锁子。他还编了自己的来历，泪水涟涟地对山下的人说：“我家那里闹了饥荒，我老婆饿死了，我们是逃荒来的……”
山下的人都十分好客，他们热情地接纳了宋大耍爷俩，还帮宋大耍砌了两间石头房。在这小小的石头房里，宋大耍真的开始“重生”了！
远离了牌桌，宋大耍的生活完全变了样子，他渐渐地变成了一个猎人，每天在山上跑来跑去，身体也强壮了起来。他用自己偷来的那头毛驴，换了一把猎枪，白天去山上打猎，晚上则和锁子一起，享受天伦之乐。真难为他一只手，打枪竟打得那样准，天天都能满载而归，用打来的猎物换米换面，不但吃穿不愁，偶尔还能给屯里人送一些，于是，宋大耍在屯子里便渐渐地有了人缘，有了威望。
这天从山上回来，宋大耍把打来的兔子倒挂在柱子上，坐在那里扒兔子皮，五岁的锁子蹲在他的身旁，睁着那双黑油油的眼，认真地看着他忙活。这时，屯子里外号叫“呱嗒板子”的女人蓬着头来到小院，人没进来前，头先探进来往院子里看看，见到宋大耍便笑了，黑瘦的刀条脸便只剩下一张满是紫牙花子的嘴了。见她扭进了院子，宋大耍从心里升出了一股特别的烦来。
“呱嗒板子”家是个赌窝，家里经常有一些赌徒聚赌，“呱嗒板子”的公公因为贪恋赌钱，最后死在了牌桌边。“呱嗒板子”天性风骚，好吃懒做，说起话来呱嗒呱嗒的，就像打呱嗒板儿，于是便有了这么个外号。“呱嗒板子”两口子常常轮流上桌，输了钱还不上，“呱嗒板子”就陪人睡觉，她男人对此睁一只眼闭一只眼，甘愿戴“绿帽子”。
俗话说：要想不喝酒，醒时看醉人。“呱嗒板子”一家便成了宋大耍的一面鲜明的镜子，每当看见他们，宋大耍的心中就隐隐作痛，就像自己的一块旧伤被人突然揭开了似的，鲜血淋漓。因着这种心情，宋大耍对她家的人便有了一种特别的疏远和冷漠。看见她家的人，他总是像躲瘟疫一样远远地躲开。然而，“呱嗒板子”对此却一点儿都不在意，有时候甚至死皮赖脸地张嘴向宋大耍索要猎物。“呱嗒板子”用她那特有的呱嗒声对他说：“李大哥，我听说你今天打了两只兔子？”
宋大耍低着头，扒着兔子身上的皮，一声不吭。
“呱嗒板子”阴阳怪气地说：“哟，我说李大哥，你这人可真毒呀！这秃山好像成你们家的了，你把这山上的好东西都收拾了，让我们去喝西北风啊？”
宋大耍狠狠地扒兔子皮，依然一声不吭。
“呱嗒板子”也不理会他的冷淡，涎着脸说：“这么肥的兔子，你咋能吃得了呢？送我一只得了！”
宋大耍的恼怒已升到了头顶，鼓得那满头白根根直立。可他依旧干自己的活，像没听到她的话一样。
“呱嗒板子”也不管宋大耍啥态度了，弯下腰就捡起地上的兔子，厚着脸皮说：“那我可拿走了！”说着便拎着兔子颠颠地走了。
见兔子被人抢走了，锁子着了急，跺着两只小脚，摆着两只小手，嘴里呜呜地喊着，眼睛求救似的看着宋大耍。宋大耍的气便转移到锁子身上了。
锁子实在太笨了，直到三岁才能扶着墙走路，如今五岁了还不会说话，遇到急事儿他就知道呜呜地喊……
“唉！报应啊！”宋大耍咬牙切齿地看了一眼哑巴儿子，无可奈何地长叹了一声……
一天，“呱嗒板子”的小儿子赢柱来找锁子，两个孩子便蹲在院子里玩，宋大耍在他们不远处一边恹恹地干活，一边琢磨着怎么把赢柱打走。两个孩子玩着玩着，突然厮打了起来，一向不说话的锁子竟清晰地喊了声：“牌，牌。”
宋大耍愣住了，立即上前抓住锁子连声问：“你说啥，你说啥？”
锁子指着赢柱手中的纸牌焦急地说：“牌，牌！”
宋大耍一把就把锁子抱起来了，一双老眼都湿润了，激动地说：“谢天谢地！锁子，你终于会说话了！”
锁子会说话了，证明他不是哑巴，这使宋大耍万分高兴。那天他特意打了半斤酒，来庆祝这一大喜事。宋大耍边喝酒边对锁子说：“你叫声爹爹让我听听？”
锁子忽闪着两只眼睛，认真地看着宋大耍，似乎没明白他的话。宋大耍又说一遍，锁子明白了，张开小嘴清晰地说：“牌。”
“牌，牌，你咋就知道牌？”宋大耍生气了，啪的一声，把酒盅摔到了地上。
锁子直到六岁才算会说话，但他生性孤僻，所以会说话也像哑巴一样，每天只听宋大耍说，却轻易听不到锁子的声音。天长日久，宋大耍也就习惯了锁子的沉默，宋大耍说话时，只要见到锁子那双明亮的、总是沉思似的黑眼睛在看着他，宋大耍便依旧喋喋不休地说下去，直到说得心满意足为止。
锁子十岁的时候，被宋大耍送到了屯子里的私塾，锁子在私塾里念书时，赢柱总来找锁子，下了课，两个人就在一起玩。
赢柱早已学会了赌博，有时还能和大人比试。这让锁子十分羡慕，他央求赢柱教他玩玩。赢柱说：“我可不敢教你，你爹不把我吃了才怪。”锁子便誓说：“我要是告诉我爹，不得好死！”
赢柱便果真教他玩起牌来。
锁子见牌就觉亲，一学就会，几天的工夫，赢柱就不是他的对手了。于是，在一天下午，锁子便被赢柱带到牌桌上，赢柱有锁子助威，如虎添翼，只两个小时就赢了很多的钱，把“呱嗒板子”喜得紫牙花子全露了出来。为表彰奖励，她还塞给锁子一角钱。可锁子说啥不要，只求“呱嗒板子”为他保密。