周楚立即不耐烦起来，说：“你怎么这么多事呢，好！好！好！我愿对上天誓，苍天在上，我周楚今生若不娶吴银珠为妻，天诛地灭，不得善终！”说罢，周楚头也不回的走了。
不久，三年一度的乡试来临，周楚在管家的陪同下来到省城，冯六陪着李举人也来到省城，他们一起在一家客栈安顿下来。
次日开考，半夜三更，冯六将李举人领到班房门口，由于冯六已经事前早早打点妥当，冯六取出一套差人服装，给李举人换上，特意交待了一番，才安心离去。
五更一过，学道鸣炮升堂，监督考生入场。李举人手拿水火棍，跟着一班衙役，一路相跟进去考场，站在对应位置。
当学道点到周楚的姓名时，李举人使了个眼色，周楚立即心领神会，悄悄站在一处黑影里，李举人趁着夜色，快步走到周楚跟前，和他互换了衣服，然后捧着卷子按号入座，开始作文章。
周楚手执一根水火棍，站在李举人的位置上，煎熬地一直站着，直到考试结束，他们再次互换位置，整个过程可谓是天衣无缝。
乡试一结束，考生纷纷回到客栈收拾行李准备回家，等待一个月后放榜。周楚虽说有人代他考试，但他在考场上还是紧张了一把，生怕当中出现差错，另外，他手拿水火棍一直站着也累得两腿酸，他之前那吃过这苦头。
乡试后，周楚在省城彻底放松了一把，他去了有名的群芳院，在这个风月场地沉溺、潇洒了两天。周楚在省城玩尽兴后，便不舍地回到了家中。
周楚回到家里，当天晚上，父亲把周楚叫到书房，说道：“儿呀，你年纪如今不小了，已到弱冠之年，这婚姻大事也该提上日程。明天我就托付媒人到汝宁府郑知府家中提亲，如果你到时能够中举，商议安排你们大婚就好办了。有了郑知府这个亲家，你何愁功名？”
周楚对父亲的安排连连称是，他早已把对吴银珠的海誓山盟抛到九霄云外。
次日，周俊委托媒人带着厚礼前往郑知府府里提亲。郑知府一家也是满口应允，直待周楚中举后为他们成亲。
周俊和郑知府当初本是一同中举，至此结识后，两人情投意合，关系一直不错，两家也像走亲戚一样来往走动。
后来，郑知府继续向上求取功名，中了进士，被朝廷授予到汝宁府担任知府。周俊则做起了本地的乡绅。
一个月过后，乡试放榜，周楚顺利中了举，周家张灯结彩，大宴宾客，好不热闹。
宴会上，王管家还给前来道贺的冯六多喝了几杯，周俊让王管家又给了冯六2oo两银子作为额外答谢，把冯六高兴得喝得烂醉如泥。王管家只得派车夫把冯六送到家中。
郑知府也派管家前来送了一份贺礼以示祝贺，周俊特意把这位管家接待到书房，让管家传达，择日，他将带着儿子周楚亲自到郑知府家商议娶亲之事。
临走时，周俊还送给这位管家一份上等的茶叶以慰辛劳。
这日，周俊父子，备着一份厚礼，乘坐马车，前往郑知府府邸。郑知府也提早到门前迎客。
周楚一见到郑知府，便躬身施礼。郑知府微笑着拍了拍周楚的肩膀：“恭喜高中，你自小起我就看好你，果然不负众望呀。”
“纯属侥幸，不值一提。”周俊也笑着插了一句。
郑知府说笑着把他们迎到府内。主、宾客落坐，酒、菜上席，双方说了一通家长里短，便切入婚事正题。两家商议，择定了一个好日子，便准备为他们完婚。两家都徜徉在积极准备娶媳嫁女的喜悦之中。
话说吴银珠，最近一个时期可谓是度日如年，她是一直在等，在等待中焦虑，在等待中一次次期望不断落空。
吴银珠等周楚乡试结束，等待乡试结束后，周家前来提亲，然而乡试结束后，周家仍然杳无音信。
她说服自己继续等，等待放榜之日。周楚放榜高中后，她还有过短暂的欣喜，随之而来的就是像肥皂泡一样的破灭，街坊邻居都在闲谈着周家向郑知府提亲的事。她如当头吃了一记闷棍，头疯的一样大了。
“我太天真了，周楚一直在哄骗我。”吴银珠喃喃自语，似有醒悟。
眼看小肚子一天天隆起，吴银珠日益忧虑，担心父亲迟早也会知道。她决定再做努力，去找周楚讨一个说法。
她先后前去周家找了周楚两次，看门的家丁都以周楚不在家为由搪塞了过去。
吴银珠第三次过来时，家丁怜悯之心升起，实在看不下去，便悄悄告诉她，周楚稍后要出去办事，建议她坐在门外角落里等待。
吴银珠谢过家丁，便找了一个角落坐下焦急等待。不大一会，果然周楚牵着马从大门口走了出来。
吴银珠急忙赶了过来，喊道：“周公子！”
周楚转身一看，脑子嗡的一下，他没想到吴银珠又来了。眼看躲不过，周楚把马交给家丁，环顾四周，周楚忙把吴银珠拉到一个无人处。
“周公子，你看，我肚子已经小腹隆起，我今天就要讨个说法，你到底是怎么想的？”
“哎呀，银珠，我也是迫不得已呀，我三番两次给父亲屡屡提起我们的事，可父亲对我总是大雷霆，无论如何都不同意。你应该也知道了，他已给我定了郑知府家的亲，不久就要大婚了。你我有缘无分，以后你就忘了我吧，不要再来找我了，下辈子我们有缘再做夫妻。”
说完，周楚从怀中掏出1o两银子给了吴银珠，转身要走。
“那你的誓言不算了吗？怀的孩子怎么办？你也不要了吗？”吴银珠失望地看着周楚，此时她异常冷静，冷静的可怕。
或许她已经看透了周楚，本来就不抱希望，只是心有不甘，前来亲口讨他一个说法。
“我的盟誓，你就当做戏言算了，至于肚子里的孩子，你就看着办吧，想留就留，不想留就算了。”
吴银珠没想到周楚这么无情无义，连自己的骨肉都毫不在乎。她扔下周楚递来的1o两银子，头也不回地走了。
吴银珠回去的路上，突然乱起狂风，下起大雨来。吴银珠在雨中漫步走着，心里五味杂陈，身上早已淋得像只落汤鸡。
回到家中，吴有德正在家中焦急等待。看到浑身湿透的女儿，吴有德心疼地责怪道：“你去哪了？怎么淋着大雨回来了？”
吴银珠说道：“我去集镇李妈秀坊那送刺绣去了，回来半路上正赶上大雨，也无处可躲。”
吴银珠换了衣服，就忙着去做饭。