当时宋江别了差拨，走出抄事房，来到点视厅上。他看见那节级掇了条凳子坐在厅前，高声喝问道：“哪个是新配来的囚徒？”牌头指着宋江答道：“这个便是。”那节级便骂道：“你这矮小的黑贼！你倚仗谁的势力，竟敢不送常例钱给我？”宋江回应道：“人情这东西，讲究的是你情我愿。你怎么能这样逼迫人索取财物，真是小人之举！”旁边看的人听了，都为宋江捏了一把汗。
那节级大怒，喝骂道：“贼配军，你怎么敢如此无礼，反倒说我是小人！那些负责捆绑的，给我把他背起来，先打这厮一百讯棍！”两边营里的众人都是和宋江关系好的，见说要打他，一哄而散，只剩下那节级和宋江。
那人见众人都散了，更是火冒三丈，拿起讯棍就来打宋江。宋江说道：“节级，你要打我，我犯了什么罪？”那人大喝道：“你这贼配军是我手里的行货，轻轻咳嗽一声都是罪过！”宋江道：“你即便找我过失，也不顾利害，也不至于该死。”那人怒道：“你说不该死，我要结果你也不难，就像打死一个苍蝇一样容易。”
宋江冷笑道：“我因为没送常例钱就该死的话，那结识梁山泊吴学究的又该怎么样呢？”那人听了这话，慌忙丢了手中的讯棍，问道：“你说什么？”
宋江又答道：“我自说那结识军师吴学究的，你问我怎地？”那人听了立刻慌了手脚，紧紧拖住宋江问道：“您贵姓？您到底是谁？从哪里得知这话的？”宋江笑道：“我便是山东郓城县的宋江。”那人一听大惊，连忙行礼作揖，说道：“原来兄长正是及时雨宋公明。”宋江道：“何足挂齿。”
那人便说：“兄长，这里不是说话的地方，我不敢随便下拜。我们一起到城里去叙叙旧情，请兄长现在就动身。”宋江道：“好。节级你稍等片刻，待我回房锁了门就来。”宋江急忙回到房里，取了吴用的书信，自己又带了些银两，锁上房门，嘱咐牌头看管，然后便和那人一起离开了牢城营，急匆匆地进了江州城，来到一家临街的酒楼上坐下。
那人问道：“兄长是在哪里见到吴学究的？”宋江从怀中取出书信，递给了那人。那人拆开封皮，从头到尾读了一遍，然后把信藏在袖子里，起身就向宋江行礼下拜。宋江慌忙回礼道：“刚才言语上多有冲撞，请多多包涵，不要见怪！”
那人说道：“小弟只听说有个姓宋的被配到牢城营里来。往常时候，配来的囚犯按常例应该送五两银子给我。但这次已经十几天了，还不见有人送来。今天正好有空，所以就下来讨要。没想到遇到的却是仁兄您。刚才在营内，我对哥哥您言语多有冒犯，万望您宽恕我的罪过。”
宋江道：“差拨也曾经常对我提起您的大名。宋江一直有心想要结识您，但又不知道您的住处，也没有机会进城。因此特地在这里等您下来，想要与您见上一面。为此已经耽误了很久。不是因为舍不得这五两银子不送来，而是猜想您一定会亲自来，所以故意拖延。今天有幸能够见到您，真是平生之愿得以满足。”
各位看官，你们知道那人是谁吗？他便是吴学究所推荐的江州两院押牢节级戴院长戴宗。在当时的宋朝，金陵一带的节级都被称呼为“家长”，而湖南一带的节级则被称为“院长”。这位戴院长有一项惊人的技能：当他需要出差时，若是要传递紧急军情，他可以把两个甲马拴在两只腿上，施展神行法术，一天之内能行走五百里；如果把四个甲马都拴在腿上，那么一天之内便能行走八百里。因此人们都称他为神行太保戴宗。
再看他长得如何？只见他面庞宽阔，嘴唇方正，双眼炯炯有神。身材瘦长而清秀，头上戴着皂纱巾，旁边缀着翠花。身上挂着黄旗书有令字，红串映照着宣牌。他的双脚能够行走千里之遥，罗衫上常常沾满尘埃。即便是八百里的路程，他也能去而复返。
当下，戴院长与宋公明聊完了各自的来龙去脉，两人都非常高兴。他们坐在酒楼的阁子里，叫来卖酒的伙计，安排了酒菜果肴，两人就在酒楼上对饮起来。宋江诉说着一路上遇见的许多好汉以及众人相会的事情。戴宗也推心置腹，把他和吴学究相交往来的事情讲述了一遍。
正当两人说到情深意切之处，才饮了两杯酒，就听到楼下喧闹起来。卖酒的伙计连忙走进阁子对戴宗说：“这个人只怕是院长您才能说得动他，麻烦您去解劝一下吧。”戴宗问道：“在楼下吵闹的是谁？”伙计答道：“就是经常和院长您一起走的那个叫做铁牛的李大哥，他在下面找主人借钱呢。”戴宗笑道：“又是这家伙在下面无礼取闹，我还以为是什么人呢。兄长您稍坐片刻，我去叫他上来。”
戴宗随即起身下楼，不一会儿便引了那个人上楼来。宋江看见了那人，吃了一惊。只见那人长得：黑熊般一身粗壮的肉，铁牛似的遍体顽皮。眉毛交加成一字形，赤黄色，双眼中红丝乱系。怒冲冠，头蓬乱如铁刷，面目狰狞好似狻猊。仿佛是天蓬恶煞下了云梯一般。这人真是勇悍无比，人们都称他为铁牛儿李逵。
宋江看见那人，便问戴宗道：“院长，这位大哥是谁？”戴宗回答道：“这是小弟牢里的一个小牢子，姓李名逵，祖籍是沂州沂水县百丈村的人。他有个别名，叫做黑旋风李逵。在家乡人们都叫他李铁牛。因为曾经打死了人，逃了出来，虽然遇到大赦没有被治罪，但流落在这江州，没有回过家乡。他因为酒品不好，很多人都怕他。但他能使两把板斧，还会拳脚棍棒。现在在这牢里做事。”
李逵看着宋江，问戴宗道：“哥哥，这个黑汉子是谁？”戴宗对宋江笑道：“押司，你看这家伙多么粗鲁，一点也不懂得礼貌！”李逵便问道：“我问大哥，怎么算是粗鲁？”戴宗道：“兄弟，你应该问‘这位官人是谁’就好了，你却说‘这黑汉子是谁’，这不是粗鲁是什么？我来告诉你吧，这位仁兄就是你平常总说要去投奔的义士哥哥。”
李逵问道：“莫不是山东的及时雨黑宋江？”戴宗喝斥道：“咄！你这厮怎么敢这么无礼，直接叫唤名字，一点也不知道尊卑！还不快下拜，等什么时候！”李逵道：“如果真的是宋公明，我就下拜；如果是其他人，我拜什么。节级哥哥你别骗我拜了，然后你笑我。”宋江便说道：“我正是山东的黑宋江。”
李逵拍手叫道：“哎呀我的爷！你为什么不早点说，也让铁牛我高兴高兴！”说完他翻身便拜。宋江连忙回礼，说道：“壮士大哥请坐。”
戴宗对李逵说：“兄弟，你就坐在我身边一起喝酒吧。”李逵答道：“这小杯子喝酒太不爽快，换个大碗来倒酒。”宋江便问道：“刚才大哥为什么在楼下怒呢？”李逵解释道：“我有一锭大银子，解了十两小银子用掉了。然后问这店主人借十两银子，想把那大银子赎回来，再还他，自己也要用些。可是这店家就是不肯借给我，我正要和那家伙打架，打得他家破人亡，却被大哥你叫了上来。”
宋江问道：“你只需要用十两银子去赎，还需要利息吗？”李逵答道：“利息我已经有了，只需要十两本钱去赎。”宋江听完，便从身边取出十两银子递给李逵，说道：“大哥，你拿去赎回来用吧。”戴宗想要阻止，但宋江已经把银子拿出来了。
李逵接过银子，高兴地说道：“太好了！两位哥哥就在这里等我一下，我赎了银子就来还给你们，然后和宋哥哥一起去城外喝碗酒。”宋江道：“先坐一会儿，喝几碗酒再去吧。”李逵道：“我去了就来。”说完他推开帘子，下楼去了。
戴宗对宋江说道：“兄长，你不该借这银子给他。刚才我正准备要阻止你，可你已经把银子给他了。”宋江问道：“这是为什么呢？尊兄为什么要这么说？”
戴宗解释道：“这李逵虽然性格耿直，但却贪酒好赌。他哪里有一锭大银子去解？兄长你被他骗去了这银子。他慌忙出门，必定是去赌博了。如果他赢了，或许会送些来还哥哥；但如果输了，哪里去找这十两银子来还你呢？我戴宗脸上也不好看。”
宋江笑道：“院长尊兄，你太客气了。这点银子算不了什么，随他去赌吧。如果以后他还需要，我再送些给他用。我看这李逵倒是个忠直的汉子。”
戴宗道：“他确实有些本事，但心粗胆大，容易惹事。在江州牢里，每次他喝醉酒，就不肯放过那些囚犯，连那些强壮的牢子他也敢打。我也被他连累得够呛。他总是路见不平，喜欢打那些强硬的人，所以江州全城的人都怕他。”
有诗称赞李逵道：“他天性粗犷，但心地善良，江州人称他为李凶徒。有朝一日他若能大展身手，人们才会真正认识到他这样的大丈夫。”
宋江说：“我们再喝两杯，然后去城外闲逛一番如何？”戴宗道：“我也正有此意，和兄长一起去欣赏江景吧。”宋江高兴地说：“我也正想看看江州的风景，这样最好不过了。”
且说李逵得了宋江的十两银子后，心中寻思：“难得宋江哥哥与我并不深交，却如此仗义地借我十两银子，果然名不虚传。如今我来到这里，却恨自己这几天赌输了，没有一文钱好好地请他一回。现在有了这十两银子，不妨再去赌一赌，如果能赢几贯钱，就可以好好地请他一回，也显得我好看些。”
于是，李逵慌忙跑出城外，来到小张乙的赌房里。他一到场上，就将这十两银子撇在地下，叫道：“把头钱拿过来，我要开始赌了。”小张乙知道李逵向来赌得直爽，便劝道：“大哥，你先歇一歇，等下一轮再赌也不迟。”但李逵执意要先赌，他说：“我要先赌这一把。”小张乙无奈，只得答应。
李逵将五两银子作为赌注，准备开始赌博。其他人见状，也想要参与。但李逵却劈手夺过头钱，大声问道：“谁敢跟我赌？”小张乙应道：“我跟你赌五两银子。”李逵大喊一声，然后迅掷出骰子，结果输了。小张乙便拿走了银子。
李逵不甘心，又叫道：“我的是十两银子！”小张乙说：“你再赌我五两，如果你赢了，我就还你这锭银子。”于是，李逵又拿起头钱，大喊一声：“快！”然后再次掷出骰子，结果又输了。小张乙笑道：“我早就告诉你不要抢头钱，先歇一歇再赌，可你就是不听。现在你连续输了两把。”
李逵无奈地说：“这银子是别人的。”小张乙说：“不管是谁的银子，现在都已经输了。
李逵无奈地向小张乙哀求再借一次，承诺明天一定归还。但小张乙坚决不肯，他说：“赌场上无父子，你明明输了，怎么还能争抢呢？”李逵气急败坏地拽起布衫，大声喝道：“你们谁敢不还我钱？”小张乙劝道：“李大哥，你平时赌得最直爽，今天怎么这么不讲理？”
然而，李逵却不理会他，直接从地上抢走银子，还抢了别人赌的十来两银子，全部塞进自己的布衫兜里。他瞪大眼睛说：“我平常赌得直，但今天就不讲理一回了。”小张乙等人想要夺回银子，却被李逵一顿拳打脚踢，打得他们四处躲避。
李逵打倒了这伙人后，便走出赌房。看门的人问他要去哪里，结果被李逵一把提开，一脚踢开门就走了出去。那伙人随后追赶出来，但只敢在门前叫喊，没一个敢近前讨要银子。
正当李逵走的时候，突然有人从背后赶上来，扳住他的肩膀喝道：“你这家伙怎么抢别人的财物？”李逵随口应道：“关你什么事！”回过头来看时，却是戴宗，戴宗背后还站着宋江。李逵见了，满脸惶恐，连忙解释道：“哥哥别怪我！我平时赌钱都是直来直去的，今天不小心输了哥哥的银子，又没钱请哥哥吃饭，一时心急，才做出这种不直的事。”
宋江听了大笑道：“贤弟要是需要银子用，尽管来向我要。今天既然是你输给他的，那就快还给他吧。”李逵只得从布衫兜里把银子都取出来，递给宋江。宋江便叫过小张乙，把银子都还给了他。
小张乙接过银子说道：“二位官人在上，我只拿了我应得的。这十两银子虽然是李大哥两次输给我的，但现在我愿意不要他的，免得结下冤仇。”宋江道：“你只管拿去，别放在心上。”但小张乙哪里肯要，于是宋江就说：“他没打伤你们吗？”小张乙道：“讨头的、拾钱的，还有那个看门的，都被他打倒在里面了。”宋江道：“既然这样，那这银子就给他们做医疗费吧。我兄弟以后自然不敢再来了，我会管束他的。”小张乙收了银子，拜谢后便回去了。
宋江对戴宗和李逵说：“我们去喝几杯吧。”戴宗道：“前面靠江有个琵琶亭酒馆，是唐朝白居易的古迹。我们去亭上喝三杯，还可以观赏江景。”于是三人便前往琵琶亭酒馆。
这里还有一诗作为证明：
白傅高风世莫加，画船秋水听琵琶。
欲舒老眼求陈迹，孤鹜齐飞带落霞。
宋江说：“我们可以在城里买些好吃的带过去。”戴宗回答：“不用了，现在那亭子里有人在卖酒。”宋江听后觉得很好，于是三人就一起前往琵琶亭。
当他们到达亭子时，看到一边是浔阳江的美景，一边是店主家的房屋。琵琶亭内设有十几张座位。戴宗选了一张干净的座位，请宋江坐在位，自己则坐在对面，李逵则坐在他的旁边。三人坐定后，便叫来酒保，点了些菜蔬、果品、海鲜和下酒菜等。酒保随即拿来了两壶玉壶春酒，这是江州有名的优质好酒，他打开了酒坛的泥封。
宋江放眼望去，欣赏起江上的美景，真是美不胜收。他看到远处的山峰耸立在云端，翠绿欲滴；江边的水波翻滚，银光闪闪。沙滩上隐约有几行鸥鹭在飞翔；远处的河口，几只渔船正悠悠撑回。红蓼滩头，一位白老翁正在垂钓；黄芦岸口，一个青衣小童正骑着牛放牧。江面上雪浪翻滚，拍打着长空；凉风轻拂，吹过水面。紫霄峰高耸入云，与天际相接；琵琶亭则静静地临江而立。
四周围空阔无边，八面玲珑剔透。栏杆的影子倒映在水中，宛如玻璃般明亮；窗外的阳光照在玉璧上，流光溢彩。这里曾经是白居易声名远扬的地方，也是他留下许多泪痕的地方。如今三人在此饮酒赏景，仿佛与古人共鸣。
当时三人坐下后，李逵便粗声粗气地说道：“酒要用大碗来筛，小盏子喝得太不耐烦了。”戴宗听后喝道：“兄弟好魄力！你别出声，只顾吃酒便是。”宋江则吩咐酒保：“在我和戴宗面前各放两只小盏子，这位大哥面前放大碗。”
酒保应声而去，很快取来一只大碗放在李逵面前，一边筛酒一边上菜。李逵看着大碗的酒，大笑道：“真是个好宋哥哥，人们说得没错！他一眼就看出我兄弟的性子！能结拜到这位哥哥，我这辈子也不算白活了！”