北京地区的销售比往年有了大幅度的攀升，大家都发足了奖金，一场纷扰在年节的鞭炮声中烟消云散。
叶隽的父母来北京过年。大年初一，苏西打来电话，是叶母接的，叶母叫过儿子，站在一边，若有所悟地盯着儿子。叶隽挥了几下手，叶母才怏怏离开。
苏西在电话里让小念给叶隽拜年。小念会说简单的词汇，诸如妈妈、外公、饿、吃，但是叔叔两字，他总是发不好，后来让他叫都不叫。有次，他拿了认字卡片，指着上面的男子，又指指叶隽，奶声奶气说：“爸爸。”苏西连忙阻止：“不是爸爸，是叔叔。”“爸爸。”他继续倔强说，因为他实在分不明卡片上爸爸与叔叔的区别，反正都是两个成年男子。再后来，叶隽每次去，小念都会张着手臂，叫着“爸爸抱”。
这回，在电话里，小念依然叫：“爸爸。”再有样学样地说：“恭喜发财。”
“乖。想不想爸爸？”叶隽对着电话亲一口。苏西道：“他还不会跟你对话呢。在玩电话绳。”
“那你呢？想不想我？”叶隽说。
“那个。”苏西转移话题，“北京可以放炮吗？……”
闲扯一通，搁下电话时，叶母过来了，一脸恽怒，“那谁啊，怎么随便管孩子叫你爸呢？你是不是蠢，扯出去多难听。”
“妈，你偷听我电话？”叶隽反感。
“你都是我生的，有什么不能听？不听还不知道呢。你老实跟我说，那女的是谁？在哪里，做什么的？你是不是因为她跟嘉嘉分手的。”
“妈，这是我的事，我自己会处理，你不必操心。”叶隽走开了。
“你翅膀硬了，妈的话都不听。那女的有孩子是不是？她缠着你？……”母亲犹在絮叨。
不久之后，叶隽从苏西稀疏的电话和客气的回复中感觉一定出了点事。
“我妈给你打电话了？”
苏西沉默了下，说：“开学初，你妈妈来学校找我了。”
“她去你那？”叶隽难以理解母亲的疯狂，又连连向苏西解释：“你别介意，这是我的事，我妈妈干涉不到。”
苏西静静说：“我明白。你也别跟你妈吵，她没说错什么。她只是跟我说，你条件很好，什么样的女孩子都能要，不必要一个带着孩子的单身妈妈。”
“你怎么想？”
“我，我觉得很对。即使不是子嘉，大哥也一定可以找到如花美眷。”
叶隽冷冷说：“依你的性子，这样说，不过是对我没有意思罢了。”
又是沉默，而后苏西轻轻说：“对不起。”叶隽撂了电话。
正好公司业务繁忙，叶隽也没时间想风花雪月，这件事就这么淡下去了。
一日，在客户举办的沟通会上，他遇到竞争对手瑞讯的总裁冯至鸣。因差不多的年纪、近似的教育背景，两人相谈甚欢。下午，冯至鸣兴致勃勃提出竞技高尔夫。叶隽欣然应允，几场下来，终是不如。
中途休息时，冯至鸣跟他谈工作，提到目前竞争激烈，除了国内企业自相残杀，还受到“国际军团”强烈冲击，作为行业的翘楚，瑞讯与华成是否可以考虑在某些方面进行合作，发挥彼此长处，弥补弱项，与欧美企业抗衡。叶隽不敢越权，只说会向崔总转达汇报。
还没等他上达崔廷那里，媒体便以“瑞讯、华成笑谈‘竞合’、挥杆泯恩仇”的大标题和两人绿茵场上潇洒击球的大幅照片令崔廷怒不可遏了。
崔廷找他时，并没显出多少怒意，只是提醒他认清自己的权属。叶隽自问无愧，也没太在意，继续在此事纠缠，跟崔廷讲冯至鸣的建议未尝不是一条出路。崔廷冷淡地回复他：“我会考虑。”
3月末，上海片区的一个刘经理被调至北京，名义上是做叶隽副手，但是直接向崔廷汇报，有调人和用钱的权利，明眼人都看得出有架空叶隽之意。
林有成与叶隽商量：“不如跳吧。带团队一起跳。就算不跳，威胁下也好。”
叶隽颇踌躇，一方面，在他的职业词典里，没有临危远祸这一条，他对手下也是一直提倡忠诚、责任、诚信，他不愿去打破自己的原则；但另一方面，华成的确日益在束缚他的才华、消磨他的激情，他很怕自己在这样的氛围中日益丧失了自己那颗敢作敢为的心。
瑞讯的子公司要上市，在这之前，毫不掩饰挖人之心，有借此抬升股价之嫌。崔廷也未尝不忌惮叶隽撂摊子走人，开始与他修复关系，邀他品茗赏花、下棋打球、推杯换盏、推心置腹，两人似乎又恢复了以前亦兄亦友的关系。这跳槽之事便又拖了下来，等到瑞讯子公司上市，新管理者继位，叶隽的念头自然化作了炮灰。
最近叶隽总觉得累。以前工作的时候都像超人似的精神抖擞，把公司当作家，恨不得把晚上、周末的时间都奉上，但是这些日忽然生了倦怠，遇到大单也没有以前那种嗜血的刺激。手下汇报工作，他偷懒的时候便要他们直接向刘经理report。反正跟他report后，他还要跟刘report，何必多走这一道程序呢。有时候会出神，回过神的时候，发现自己在怀念以前，无论是在摩根士坦利实习，还是毕业后在微软做事，大家都有着共同的价值追求，有坦诚布公的和谐氛围，他愿意燃烧自己。那么现在，是被嘉嘉言中，他终于出现了不适应的症状，还是老了？
这个周末没有应酬，没有活动，他打算睡到自然醒，偏偏6点不到就醒了，一大早空着个脑的感觉真是不好。他在床上翻来覆去贴了几个饼子，拿过手机拨了一个熟悉的号。