杨逍挑眉，脸色凝重，侧身将目光移向右前方数丈远的轻舟上。
薄纱后隐约可见一位蓝衫男子，其年纪尚轻，远远看着竟似手执竹简。
忽得太湖彼处，传来一声长啸，其啸声震耳蔓延数丈，片刻间，便见夕阳下，另一艘客船疾速朝画舫驶来。杨逍等皆好奇，凝目远眺。却只红衣女子神色一变，眉头微蹙。
“妖女！看剑！”话音未落间，便见一个背着破布麻袋的老者，这人身材瘦长，满脸皱纹，眉宇间满是愁苦，似乎是刚遇到了什么伤心事。老者抖腕剑一翻，剑尖向那女子右臂刺去。
那女子足尖一点，拍地一声，赤足直击老者左侧胸口，端是毫不留情。却见老者飞身而起，鹞子回身，手中长剑不住颤抖，发出嗡嗡声，其剑锋极其锋锐。杨逍等只见那红衣翩飞，右手银色臂环互相抨击着，叮当作响。忽见一青色薄粉飞散，杨逍见状神色一变，只得揽过那纪晓芙，身影高高一跃，冷声道：“闭气！”纪晓芙一个激灵忙屏住呼吸，埋入杨逍怀中。
“方长老，流水下滩非有意，白云出岫本无心。世上总有诸多机缘巧合之事，我等早已言明，那日家姐与你丐帮中人，只交手，却是未伤其性命。至于我等离开发生何事，却是不知了。”却又是方才那声温文的男声。
“哼！”老者不急不缓，沉稳后退数步，敛气挥剑。
“咱们苗疆人素来有话直说。此前，我敬你是长者，便多烦人让。本以为以丐帮的势力，查清楚事情的真相想是容易的，可老乞丐你却让小女子大失所望。哎，这发动了大半丐帮中人骚扰我一个姑娘家，也难怪丐帮比不上那些五大派，六大派了～”红衣女子身影一闪，便退后数步。
闻言，老者神色一变，脸色绛红，剑招微微凝滞，却只以剑绕圈，以剑气阻隔毒粉。那女子冷笑一声，红袖微展，高高跃起，足尖轻旋成，形成气劲，直击老者。
老者单剑斜挥，以极浑厚的内力，全力径自砍对方左足，其剑招凌厉狠辣。但见剑气弥漫，剑影、红影间忽上忽下。纪晓芙只感受到森森冷气，顿觉得胸口闷闷地痛。
忽然，听到一声惊呼，却是躲在一角的女婢见数只五色蝎子挂于老者衣袖上。老者急忙翻转衣袖，嗤嗤几声，那几只五色蝎子便化为肉泥。却在这时，只见前方轻舟上，白纱平直急速射来，红衣女子咯咯娇笑着，单臂一拉，白净的足尖一点，飞身落至江面上，竟是被那白纱急速拖着，随那轻舟行驶数十丈远。
远远地传来那女子含笑的声音：“老乞丐的剑术好精湛～可叹，小女子只会用毒……”
……
那老乞丐却只紧握着剑，皱眉沉吟着，数月前帮中所死之人俱是被人毒死，且彼时那一男一女正好与那死去诸人交过手，莫说没关系，他却是不信。且他吩咐丐帮弟子探查数日却是未得任何有用消息，只得知那红衣女子用毒出神入化，且擅长盅毒，而那男子见过其人虽少，但都言那人是个内家高手，且擅长借力打力，四两拨千斤。
杨逍轻敲着手中的折扇，心道，此人不愧是八臂神剑！果真是剑术了得！这丐帮虽不复前朝中原第一大帮之盛名，但是丐帮中人数遍布各地，消息极为灵通。且他曾听范遥提及过此人，便笑着杨长作一揖。
“方长老驾临，杨某倘若事先得知讯息，必当恭候大驾，失迎之罪，还望海涵。”
丐帮长老之首方东白却只面无表情地将剑插入剑鞘，随手一抛，只走出几步，那剑便稳稳落入背后的破布袋中。
“杨左使，倒是好闲情、好雅兴。”
方东白只扫了一眼便猜出了杨逍的身份，末了还意味深长地扫了一眼跪坐在黑木圆桌前的脸色绯红的纪晓芙。
纪晓芙不知眼前此人是谁，但是却能辨得清老者眼神似有深意，脸上忽地闪过了一片尴尬，好在这天色已渐黑，想来也是看不清的。
“不知杨左使可否告之老朽，此前那红衣妖女却是何人？”
杨逍剑眉微轩，默语。却是那纪晓芙笑道：“方长老，那女子是苗疆蓝家之人。”
闻言，方东白和杨逍不约而同地将目光移向那站在一隅的纪晓芙身上，前者是深思兼恍然大悟，后者却是阴沉着脸。
杨逍正要说什么，那方东白却摆了摆手，抬头，但见一钩斜月挂于天际，长叹一声，便朝杨逍拱手抱拳道：“天色已晚，老朽还有事，且先行……”话未说完，方东白忽然脸色一变，紧紧扣住自己的左臂。
“方长老？！”杨逍忙上前扶住，却被那方长老狠狠地推开，只闷哼一声，口吐出数口黑血，竟是忽地匍倒在地。
纪晓芙惊叫了一声，忙要上前，却被杨逍喝止。
顺着杨逍的目光，纪晓芙惊恐地发现那老者口中吐出的数口鲜血呈紫黑色，其中竟有数个黑点，细细看去却是几只黑色的小虫子在蠕动，真真恶心。且不一会儿，那呕吐物竟似被蒸发了般，灼烧着甲板，阵阵恶臭迅速弥漫。
闻那恶心的气味，纪晓芙只紧蹙着眉，忽胸口一阵恶心，干呕之后，竟晕厥了过去，却是不知是内伤未愈，还是和那老者一样中了毒？
方长老自是让风一好身照料着，只等靠岸后找大夫医治。
而纪晓芙的情况却比那方长老好不了多少，杨逍只得点了那纪晓芙周身大穴，喂她服下解毒丸，且将其扶起试图以内力逼毒。
却说那红衣女子所乘的轻舟越行越快，渐渐离画舫越来越远。