星期日这天，楚天下城去了。走时提了两瓶酒两斤糖作礼物。他走的很早，卯生却等得很晚。直到深夜，直到妹妹、弟弟全都熟睡之后，父亲才回家。
父亲很累。他坐下去，想跷二郎腿时，还双手抱起一只大腿助把力。母亲走后，父亲悲伤操劳过度，身体一直没有有效康复。今日往返步行六七十里路，也够难为他老人家了。一到想父亲为儿子如此辛苦，卯生更有些感激涕零的样子。他倒好洗脸水，又试试水温才让父亲洗。然后去拿洗脚盆，走长路洗洗热水脚，会舒服些。一切侍候妥当后，趁父亲洗脚时，他问父亲吃饭否。父亲摇头，说是在姑夫家吃了很多，现在不饿。见缓过气来的父亲比较高兴，卯生自然也高兴。因为父亲的高兴，说明事情的结果是很好的。
这时的卯生不相信命运，却知道做人应该重视机遇。从他学得的知识积累中，他认为学识加机遇，等于出来的才是命运。幸好老天有眼，总算给了他这次机遇。他十分珍惜，无比高兴。只是此刻又极力压制，真担心自己会作范进第二。所以，他现在虽十分地想问结果，却又一忍再忍，不敢贸然，不敢唐突。直到楚天洗毕脚，又点火抽烟时，他才拼命地斗了斗胆量，试探性问道：
“姑父，——他说没说，啥时候来通知？”
他两眼巴巴地望着父亲，心中惴惴不安。他希望父亲说句通知马上就到，却又不希望通知来的太快；因为他那套衣服还差几块钱哩。但又莫名其妙地希望是明天。
“先不说这个。”
楚天看了儿子一眼，又巴哒巴哒地抽了几口烟，然后笑眯眯地问：“卯生啊，你说说，作通讯员，是不是就是送送信啥的？”
看来，父亲是把通讯员与邮递员工作混为一谈了。卯生含蓄地苦笑了一下，然后摇摇头说：“您说的不全对。通讯员做的应该是、是……”
其实这当口，卯生自己也定调不了机关通讯员究竟要做哪些事情。想了想他才没把握地说道：“大概是在机关里做些上传下达之类的事情吧，或许还包括其它——”
“哼，还包括的多哩。”楚天说，“还包括要做一些打水、扫地，端茶递水的杂活路。卯生呀，你想想，一个男子汉一辈子就做这些听人使唤、和伺候人的事情，就像过去大户人家中的跑腿，衙门里听差，算不算有出息？”
卯生一愣，又一笑说：“楚露伯不是说过了么，他听灵姑说的，前一个通讯员已经提上去当干部了。当干部也算伺候人？再说，你不是经常教我：不吃苦中苦，难熬人上人吗？”
“人上人不一定就是当官的。当官的也不一定是人上人。”楚天很哲理地说道。稍停一下又说：“相反哟，如今当官的很倒霉呢。哼哼，你要是去了，仅是打打水，扫扫地，还不太要紧，还是福呵；要是熬上去当上个么子官，么子长的，那就坏事儿了。”
楚天抡起烟袋，叭叭！很使劲地磕掉烟灰。然后清清嗓子，便像演讲似的，长篇大论地说开了。他首先从旧社会自己当了三十二天保长说起，说到解放来，说到枪毙那伪保长洋芋娃子时，自己吓得三天没吃饭。幸亏自己平素维持人，人缘好，重要的还是没做过坏事，才幸免没有被追究，没有被枪毙。
“你娃子想想，那保长，幸好我只当了三十二天，也幸好我那时宁死不肯再干那缺德的官，若是当长久了，还有命？”
“那是过去……”
“过去？”楚天眼一瞪，“过去咋啦？”
卯生一时傻愣着。
“是的，过去国民党坏。可这现在又咋啦？”楚天很不高兴地一拍大腿。停了停，他极力缓和一下语气，又滔滔不绝地说起现在——
他说，何晓乐解放前读了一肚子书；解放后在武汉叫个啥子中学当校长，有老婆有儿女，一家人和睦幸福。可是突然子碰上啥运动，一下子变成右派。接着棒打鸳鸯，抛妻别子地被遣送回了老家。回家来孤孤单单，苦不堪言，还要受管制。后来老婆离婚，子女音断信绝，看情形难免孤苦终老。还有何贤纯，四九年建国前一个月参加工作，当上堂堂大区长，还是县里个啥委员。那娃子倔是倔了点，但还晓得尊老爱幼，知情明理，人也人模狗样，福福态态，有个当大官的相。那年他老娘请瞎子算命，说他命里八个字上好，官运亨通，至少会当上知府啥呢。可是五八年前后，又一个啥子运动，一夜之间，他成了反革命加右派双料子货，一下子发配到烂山农场改造了好几年，后来灰灰土土地遣送回家来。他如今的事你都看到了，咋样？啊？天天有人管着，出门请假，遇事报告，就差屙尿上茅房没人管了……
楚天口若悬河，又说李凌飞，黄瞎子，还有六队的彭先生，还有二堰王通祯等等。尽说些卯生略知一二的人物；尽说些原县委、县政府圈圈内的大角色。他语言生动，说得扎实，所列举的也都是活生生的人物和例子，直令卯生张口结舌、惴惴不安，又丈二和尚摸不着头脑。父亲今日说这些干什么？是不是要儿子出去后小心处事，谨慎做人？还是……他陡生一种不祥的惶恐之感，一时急燥不安。然而他不敢贸然打断父亲的话。父亲在他心目中是神圣、威严的。
“所以我说，”楚天停顿了一下，看似长篇议论要告一段落了。他端起茶杯，润了润嗓子，最后结论道：
“所以我说，这年景官没啥当头。官也不能当。老辈人说过：‘一世做官八世为牛’！为啥呢，因为当官没几个好东西，因为那些坏官欺害了老百姓，千人万人指着他脊梁骨骂臭他八辈子先人；还骂得他后八代也是眨巴眼养瞎子，一代不如一代呢。为啥，报应！人嘴毒着咧。你想想，当这么个官，上得罪祖宗，下害子孙，中间自个还落得里外不是东西，值？这还是轻的呢，搞不好，像秦桧，到头挖空脑壳点天灯，遗臭万年，辱没先人，那就更不值当了。
“是的，这是指坏官。可你想做个好官吧，老百姓虽说你好，但官场如战场，你一定会得罪官场上那些不好的官，会遭到一群蜂子叮屁股，会遭陷害，到头像岳飞，惨死风波亭。你说说，你说说，，这当官――到底有个啥子意思呢？”
卯生忐忑不安。他久久地凝视着父亲，期盼着他言归正传，快说下文。
楚天放下茶杯，看看卯生表情，他颇有几分自鸣得意地“哎”了一声，说：
“所以，我今天跟你姑父说过了，那个么子通讯员，我们不要了……”
“啊！”
卯生惊跳起来。他惊愕中，蓦然间第一感觉是父亲十分陌生。好久，他突然大叫道：
“你，你咋不同我商量一下呀？”
“你蹦啥，这不正在跟你商量吗？”
卯生肝火大起，有生第一次带着顶撞性的口气叫：
“我说的是昨天，我说的是事先！哎呀，我咋说呢，我，我已经不是娃娃，我十七岁了！”
楚天脸唰地黑了下来。他猛一拍桌子：“你，你说啥？！你十七岁咋啦？你十七岁了，老子我就不能、就不敢管你的事情啦？啊！好杂种东西，我跟你说，别说你十七岁，你就是七十岁了，老子只要还活着，该管的我还要管，还得管！”
卯生蔫了。他像一枚鼓鼓的皮球，被父亲一拳砸破，砸得叭一声塌在椅子上。是啊，父亲就是父亲，父亲是有权力管教儿子的。古书上说，君要臣死臣不能不死，父要子亡子不得不亡。这是古训，也是中国人的道德观念。可是如今这件事，父亲他管的是否正确呢？
他重新思考着父亲的话，眼前也自然浮现出了何晓乐，何贤纯，王通祯之流。是的，他们的确个个气宇轩昂，个个也曾辉煌一时；而如今也的确个个形同囚徒，令人可怜。看看这些人的下场，想想仕途艰险，官场复杂，父亲的观念与顾虑，可以理解，也不无道理。
然而这些只是一闪念。接踵而来的是更多的人，更多人的苦难现状、现实与可怜。看眼下，农村人的生存状况，是不能与有工资者们相比拟的。何况人生一趟，既使不空谈什么进取和奉献，总也该为自己、为家庭活得好一点，活得轻松一点着想吧？再说，为人做事怎么能这样怕天怕地，瞻前顾后呢？他看着父亲，正准备斟字酌句地说服父亲时，父亲开口了：
“卯生啊，还是不要想那多了吧。”楚天极力平静地说，“我想，过一阵子给干部说说，说准了，就送你去跟楚露伯学砌匠。还是学个手艺好呀。俗话说：家有万贯，不如薄艺在身。凭手艺吃饭，上不怕天，下不怕地。啥子运动也整不到手艺人头上去；哪朝哪代人都要住房子。搞好了，啥人见你也喊一声师傅……”
“不！”卯生突然说。
楚天一愣：“你想咋的？”
“我要去当通讯员。”
“我已经辞了。”
“我明天就去找姑父。”
“你敢！”
楚天愤然站起。临进卧室时，他又扭头哼了一声，道：
“你娃子也不想想，这个世道能当官？”。