“你莫吓人哟！”
河马唰地睁大眼睛，而且更加闪闪有光，挑战似的咄咄逼人。他脸色阴冷，冷得像他婆娘那般一脸青色。他南瓜形的大脸盘上原来藏有如此凶狠，颧骨高耸，青筋跳动，一副寡毒寡毒形象。
卯生两眼喷火般地迎战着对手。这瞬间，他又度想起河马过去的所作所为，真恨不能生食其肉。然而他仍在克制自己，也在想怎么制服对手。面对这个软硬不吃的，旧军队混出来的老兵痞、老无赖，他忽然想起哪位名家曾说过：“对付流氓就得用流氓手段”。是的，对付流氓就应该特殊对待，就应该不择手段。正如孔子说：“知人为之智”。对于这种不讲道理的东西，就应该像砸核桃一样“硬”来。于是，他语气忽然变得十分平静地说：
“我不是吓人，更不是威胁。而是被逼急了就以牙还牙！现在我明确地告诉你，你若敢再次欺人太甚，逼人太狠，我就真向社会公开你诬告、陷害人的诸多罪行。如果真正没人‘敢信’，没人管你时，我就干掉你两个人，然后再去自首，再去抵命。你懂得什么叫‘我以我血荐轩辕’吗？我会做到的，一定会做到！我处理了你这个无视法律、横行乡里的角色，权当为民除害，更是向社会提个醒，反正，我不会放过你！”
“你你你，你反了！”河马的手指发颤，牙齿打架，“你，你这样子的无法无天，真当没有王法了？”
“王法？哈哈哈，你心中还有王法？你不觉得你很滑稽、很可笑吗？”
卯生一见对手如此狼狈，陡生一种快感，他语气带有嘲讽而又十分平静地继续说：“你此刻一定在想，马上去报告，何卯生是阶级敌人，他威胁、扬言，蓄谋杀害大队干部。是吗？但是，我还是劝你再想想，不要把自己看得太大，不要太自以为是。俗话说：‘叫花子还有三个烂朋友’。苟步文曾经那么嚣张，那么能耐，那么自以为是的了不起，不也有人敢打得她屁滚尿流吗，不也有坐牢的今天吗？再说你，你干了那么多坏事，不也仍然逍遥法外吗？我就不能学人也学你！”
河马被震惊了。
他那双刚才还闪闪有光的眼珠子，这会儿像定格在牛一般眼眶中一动不动，他变傻了，失神了；满脸的阴冷之色也被一脸呆气所取代。最后，他终于垂下了头。但这只是一小会儿，他又那么令人厌恶地贼一样瞟了卯生一眼，声音居然变得出奇的和蔼，道：
“哎呀，我们这都把话扯到哪儿去了呢？亲戚俚道的，上屋坎下的，咋样子把话越说越生疏呢？都怨我、怨我。不过，这个介绍信，不是我不给你开，而是情况特殊，我一个人当不了家呀。你总得、总得让我们几个大队干部凑一块儿商量商量，共同拿个章程吧，啊？”
河马态度急转直下，理由也合情合理。卯生一时倒是犹豫了。他虽然怀疑河马的突变有诈，但对方理由正当，言辞恳切。如果再说什么，不是无理取闹、强人所难么？想了想，他只能说声可以。他问：
“那，你说说，你们什么时候商量，我啥时候再来找你？”
河马想了想，说：“刘书记在大公社开会，估摸还有三几天，等他一回来我们就商量。要不，再过几天你也去找刘书记一下，他要是说给你们开介绍信，我一定开。这行不？”
河马显得十分老实，语言和语气中都听不出异样。卯生不由几分高兴。他心想，这家伙到底是个核桃型人物：挺硬，不砸不开窍。
但当他离开河马家后，心中总有一种七上八下、莫名其妙的惴惴不安。
为什么呢？
灯光下，金琬和卯生围坐在火炉旁，她静静地听着他的述说。
河马家的那一幕幕，似乎都鲜活地呈现在金琬眼前。她为河马与河马婆娘的几度狼狈，感到高兴。又为卯生的几次不冷静，而艾怨地含着笑，摇着头。听毕，她沉思着。
卯生见金琬久久沉思不语，不由问道：“你在想什么？”
金琬说：“我在想，我们能不能从河马手中拿到介绍信。”
“你认为呢？”
金琬摇头：“我看，恐怕很难。”
“你根据什么？”卯生有些不安。
“根据你刚才说过的情况，以及河马平素为人和今天的态度。”
金琬认为，在河马家中，卯生与河马正面交锋的前阶段，尽管卯生软硬兼施，河马却始终坚持寸步不让。重要的是，这期间他堂皇的理由是什么“群众影响，妨碍安定团结”之类官话，而且态度强硬，大有唯他是尊，说了就算的气概。而后来的急转直下，忽然抬出大队其他干部，需要“商量商量”。这里的“商量”，恐怕不能简单理解为合情合理，更不能理解为河马被“砸开窍”了，屈服了，而是别有居心和意思。所以她认为：河马后来的态度是见风使舵，讲究策略，换了方式。而这方式，很可能会抬出大队支委的所谓意见，作他的挡箭牌，从而达到他自己的目的。
“你确认？”卯生问。
“十有八九吧。”金琬说。
卯生稍加思考，忽然重重一拳砸在自己的大腿上：“妈的，这狗日的河马倒底比我老辣呀，我被他玩了。”
金琬叹了一声：“不过，你也让他很狼狈。反正结果是一样，你给他叫响了，也算出了口气；也让他认得了你何卯生，以后不敢太嚣张。”
卯生点头，迟疑一下问：“你是说，还有希望？”
金琬摇头，说：“你呀，咋也有天真的时候呦？是太心切，还是被逼糊涂了？”
卯生沉重地叹了一声，掏出一支烟，又被他揉碎了。他沉思着。
河马为什么要这样呢？如果说河马最初加害他何卯生，是为了争夺金琬，是怨人有那个所谓的“介入”，荒虽荒唐，但从其愚蠢的心理上讲，还算师出有名。因为他们认为：如果没有卯生的介入，已解除的婚约，在他们许诺的“重赏”之下还有和解的可能。所以才有以状告为手段，而逼金琬就范为目的。再后是受白麻子的煽动蛊惑，老羞成怒。这等等都好理解。可是现在为什么呢？现在，河马当兵的儿子早已回家，赖蛤蟆想吃天鹅肉的美梦已经破灭，而且其子已经与人定亲，应该是不会再有什么企图了。还为什么呢？难道，难道仅仅为了那所谓的仇恨？不不。若为仇恨，河马婆娘女流之辈倒有可能，而河马尚不至于这么露骨，这么短识，他好赖也是男子汉。何况白天那场交锋，河马也应该有所领教，不会毫无顾忌，不会不知怨家宜解不宜结的道理。还有什么呢？