第四天又是东方破晓时，当卯生冒险越过“天险”，爬上山梁这刹那，忽然感到悲痛的心颤抖了一下，再揉揉眼睛，看清了——水面上浮有一具尸体，白白的，似在荡动。他沉痛而惊喜地叫了一声儿子，便抓天抓地飞一般朝山下奔去。跌倒爬起，两膝前日的伤口，好像又流血了。他没顾得察看，仿佛怕儿子等之不及，又担心儿子再度沉下去了似的，拼命地奔跑着。
然而，当他奔上大坝，跑近水边时，他忽然感到心唰地一凉，两腿一软，咚一声跌瘫在宽大的水泥台阶上，再也没有力气动弹了。
水上漂浮的尸体，在微波荡漾中仰面朝天，一身白色游泳衣绷得紧紧的；长长的黑发扇形式地撒开着，在脑后漂荡着，时而被尸体的荡动而飘动一下、两下——她是女人。
这死者，是在卯生昨日发电报前后落水的，至今尚不足二十个小时。而黎明落水，到今天已经四天了。难道儿子真因落水时拼命乱撞，被那排沙供水的出口吸去了？
天哪，难道活着不幸的人，死后也会遇上不幸？
“师傅，你——姓何？”
卯生正想着那水下峡谷，想着那可怖的吸水口时，突然感到身后有人对他说话。他迟疑地回头一看，是位手持钓鱼杆的老人。有些面熟，好像就是这位老人告诉过他，说水库管理处负责打捞落水人。他说：
“对，我姓何，您是？”
“您落水的娃娃叫黎明？”
“对对对，您怎么知道的？”
卯生几乎是弹跳式地站了起来。这刹那间，他顿感血冲大脑，陡生一种莫名的兴奋：难道儿子没有落水，难道儿子被人救起了，难道这位老人见到了黎明？……他被这天大的惊喜冲得有些晕眩。
“这就对了。”手持鱼杆的老人，慢腾腾地摸出一张纸条，道：“有人让我转交给你一张字条。”
“谁，是黎明！？”卯生感到自己的心冲到了喉咙口。
“什么呀，是老章的儿子小章。”
“——噢。”一阵天旋地转，卯生身不由己地向前窜了一步。他强自镇静了一下，才歉意地对老人点点头道：“对不起，是我走神了。”
“哎，没事。你也怪可怜的。”老人又说：“昨天下午小章来看你，看你的儿子。你不在，便留下这字条，让我找你并转交给你。”
“谢谢老先生。”卯生慌忙接过纸条。他知道是章随杰来过了。
“还有饮料、糕点之类两袋子哩。我拎不动，让他们提转去了。”老人比划着拎走的手式。
“噢，谢谢。”卯生展开纸条——
何先生：
肖工惊悉噩耗，深为黎明英年早逝而痛心。特令我陪他前来看望您，不期未遇。因不知您住处，相见不能，故留此便条。希望黎明起来之后，您能及时通知肖工和我。肖工坚持要向黎明遗体告别。他很器重和痛惜黎明，请您勿拂人意。
另：款已筹够三千，如若不足，可随时筹措。请勿为此分心。
诚上
节哀顺变
随杰
卯生的手抖动着。这会儿，他一颗破碎的心竟然在为儿子高兴，也为儿子骄傲。他认为：人活一世，无论享年多少，能有一技之长被人认可、器重；有一定品德为人留念，被人称颂和缅怀，也算不枉活一生了。也只有这时他才恍然想到，自己如此苦苦悲痛失去的儿子，不仅仅全然是父子亲情……
儿子仍然不肯起来，他真像在水底睡着了。
眼巴巴地盯着水面，苦苦等到下午两点多时，卯生忽然想到应该去车站接贺中余。不然这偌大城市，贺中余去哪里找自己。
卯生急急忙忙赶到长途汽车站，已过午后三点了，一打听，兰山客车已来过两趟了。他担心已经误事。
不过很快，他便被贺中余发现。突遭横祸，举目无亲的孤独中熬煎了几天的卯生，这时心情一激动，竟于大厅广众之中搂着妻弟哭了。这举动，令贺中余感到陌生而又别扭。
贺中余一向痛爱外甥，当他确信黎明真正死去后，竟也当众痛哭了。到了住处，程先生夫妇热情招待，并如实叙说了黎明落水的前后经过，贺中余又次潸然泪下。
有了贺中余，卯生仿佛增强了主心骨，精神上似乎也有了依托。贺中余的确很会办事。他无比诚恳地对程先生夫妇说：
“我外甥他福薄命浅，这般小小年纪就走了，真让人心痛。但他有程伯二老心痛了一场，死也值得。只是我姐夫哥，又多亏你们二位照顾，实在叫人感激不尽又不好意思。说起来，他在这里还是干吃白搅你二老。都是出门人，各有难处，真亏你二老有德了。咋搞呢，同船过渡五百年所修。现在，我哥哥的情况你们晓得；我呢，是农民，这次出来只带了一百五十块钱。这样吧，大帮小补，从明天起，粮菜归我买，借程先生的锅灶，嫂子的手艺，我们再打扰两天。前几天的事，你们这么好，我也不好再说啥生活费的了。只是我姐夫哥一辈子茶来伸手，饭来张口的德行，多承你们二老关照抬爱了。我这里表示感谢。”
面面俱到，有情有义。直令卯生叹服的异样地看着文盲妻弟。也只有这会儿，他才感觉惭愧地红了脸。一连多天承蒙程先生夫妇无微不至关怀，竟然没有想起自己是“干吃白搅”，也从没有说过一句感谢的话。在他心目中，他与程先生夫妇感情是真挚的，是不计较语言往来的。但他忽视了人的情感是需要沟通和巩固的。
贺中余这番话恰到好处。程先生夫妇虽连连客套，再三谢绝贺中余的“大帮小补”，只是卯生看得出，老夫妇谢绝“大帮小补”是真诚的，但听过贺中余的语言，内心是舒畅的。人真怪。
从此，第五、第六、第七天，卯生天天由妻弟陪同着，像上下班一样，清早傍晚两次往返，全天守候在水库上。卯生行走有人照顾，那种孤独情绪少了很多。每回“家”吃饭时，贺中余即顺便买些蔬菜，有次还为程先生买了两瓶酒。
程先生夫妇不厌其烦，一如既往侍候着卯生兄弟俩。可是，包括王天化在内，大家的心情都一天比一天沉闷，深感奇怪。都说水中溺人，很少见这么长时间不浮尸的。
卯生更是心情沉痛，无限焦急，甚至怀有儿子“不肯起来”而讨扰于人的几分尴尬。在他心中，那副十字架上耶稣形象越来越突出，越来越沉重。只是不敢深想，更不忍心说出口来。但那眼排沙出水口的强大吸力，仿佛时时在吮吸、撕裂着他的心。他不敢再度想象儿子被吸附的形象，更不敢再残忍地想象那结果的腐烂腐化的意境，唯死死地想象着耶稣的那神秘和神化了的形象。
这两天，王天化每见卯生时，都与卯生用那种意会的目光交换着。这位强悍的汉子也不忍再出口说那什么铁栅、铁网了。这晚，程嫂忍不住又发奇论道：
“何先生哩，我想你娃儿一定是背父生的。是不？”
卯生点头，说黎明出生后第七天他才回家。
程嫂立刻说：“难怪了，背父出生的人背父死。你在这儿，娃儿硬是不得起来，硬是要等到你走了以后……”
“哎哟，你这是啥子话嘛，是下逐客令！？”程先生生气道，“你这不是在撵何先生走吗？你是怕难得做饭还是啷格的……”
“嚼舌嚼腮呀！”程嫂拍了程先生一巴掌，“何先生落到这田地，我痛心还来不及，会嫌他一天吃我二两米？你呀，屈枉人心呵！我这是想——想娃儿水下泡着也遭孽哟。”