奇怪，程嫂那句“背父生，背父死”的没有理论依据的说法，卯生虽不敢相信，却又深深在他心中打下了烙印，深深希望那说法是真的。因为如果是那样，黎明就有浮起来的可能，就不会被那可怖的排沙出水口吸住，就不会让他苦命的儿子再遭更残忍的折磨，就不会为他日后留下更沉的痛心……
他的心开始动摇着：已经七天了，这里搅扰着程先生一家，已经自感很不好意思。尽管他并不相信这对老夫妇有赶他走的意思。他熟悉两位老人的宽厚。只是贺中余也来几天了，一位农民，家中有牛有猪有田地，时间无比宝贵，再让他陪着自己等下去，显然太不应该，太不近情了。
更关键是，倘若程嫂的说法果真，自己待在这里，岂不是更苦了水下儿子？正如程嫂说的——“娃儿水下泡着也遭孽哟”。
可是不等下去，活不见人死不见尸，就这么拍拍屁股，轻飘飘的，像丢下一件什么东西一样，丢下可怜的儿子，实实不甘不忍呀。他心又度涌起那种失落、空洞的疼痛。他万分痛苦，十分矛盾。这晚，他眼睁睁地熬了一夜，几乎没有合眼。但最终也没狠下心来，也没拿定主意。
第八天。
第八天清晨，卯生与妻弟怀着难以形容的心情，火速赶到水库……依然失望了。卯生望着浩瀚的水面，无比沉痛地长叹了一声。他心中默默地问黎明：儿啊，难道我在这里，你真的不肯起来？
卯生沉思一会儿，面对妻弟，十分犹豫道：“中余呀，拖累你好几天了，我实在很不过意。这样吧，黎明今天如果再不起来，我们明天，明天就回去吧。”
贺中余迟疑道：“这……”
卯生知道妻弟同样两难：走，觉得于心不忍；留下又想着家，火烧火燎，莫衷一是。卯生感激而又歉意地看了贺中余好久，忽然，他两眼烁烁，陡现他往日处事刚毅、果断的个性，坚定道：
“就这样！中午我俩去看仲甫。下午来这里，如果黎明还没起来，明天早晨我俩再来。到时候，他若依然不肯起来，我们也只好走了。”
他这些话既是在对妻弟说，又像是对水中儿子说，而且故意将后面一句话的声音提高了许多。他说过之后又流泪了。因为他又度想起了耶稣那幅沉重的十字架。如果真是那样，说黎明依然“不肯起来”，将是一种不近情理的残酷的冤枉。
贺中余深受卯生的悲痛感染，他忽然大声喊叫黎明，喊叫外甥快起来。他的声音响亮悲怆，以致大坝上很多人莫名其妙地望着他与卯生。
据黎明生前说，仲甫现在修路工地上做饭。那地方叫尚家店，地处石岩北郊。从这水库去，约四十余里路程。卯生同妻弟乘车前去，一到郊区便没有车了，徒步中途又突逢瓢泼大雨。这是近一个月来的第一次降雨。卯生心中陡然暗生一种凄怆的高兴，他希望落雨再大些。雨大水库就会涨水，或许山洪增水的潜流作用能让黎明浮起来。
仿佛天随人愿，暴雨果然加剧。很快，尚家店河中黄浪汹涌，奔腾咆哮。人被挡住了，货车被挡住了，河边碗粗小树被连根拔走了。卯生与妻弟躲之不及，身上衣服也全淋湿了。
遗憾是，雨后泥泞中徒步数十里，当卯生瘸脚拐腿地赶到工地时，竟然扑了空。仲甫已经回到了地区看守所。返程中，暴雨过后烈日当空，衣服渐渐干了，卯生却感冒了。
寻到地区看守所，终于见到了仲甫。
这位憨厚、淳朴的小子，似乎并没有发现父亲与舅父的悲伤，反而见面即问：
“哥哥的事，都办好了吗？”
是啊，他念念不忘是哥哥分配的事，是哥哥的前程，怎么想得到哥哥会死呢？
卯生强忍着眼泪，沉沉地点头说：
“办好了，哥哥的一切事都办好了，上班了……”
他扭转脸去，真想嚎啕痛哭，真想抓住眼前这个儿子摇撼，哭喊。可是他不能，他只能这么忍，只能这么说。他不忍也不敢实话告诉眼前这个儿子。他觉得自己这双儿子，才是世上真正情同手足的亲兄弟。他们从小手牵手，从小相亲相爱，长大又拼命地相互奉献，无私无怨地互作牺牲，相互都希望对方比自己更好，更有出息。而如今，哥哥不辞而别，至今尚在水中。如将实话告诉仲甫，仲甫将会痛心到什么程度？他担心，真担心这个为情不惜狗命的儿子会冲出牢笼，会扑向水库……
告别仲甫，又去水库。
一路步行，长长的一个多小时里，卯生与妻弟相互都没有说过一句话。他感到天下人没有谁比他活得更痛苦，没有谁比他的人生路更坎坷，没有谁比他更无奈。可是他还得这么苦苦相撑着活下去。为了水中的儿子，为了牢中的孩子，更为家中那个乳臭烘烘的小子的未来而活下去。人呵，永远在为情奋斗，永远在情中挣扎。情像一钵蜜，情像一钵胆汁，甜甜蜜蜜，苦苦涩涩，都得那么珍惜的，无奈的，难舍难弃地护着、捧着。这是人一种本能的责任，是一种天生的自觉性，以致再苦再难也得支撑着，也得小心翼翼地护下去，小心翼翼地捧下去。别无选择。
黎明仍然没有起来。不肯起来——但愿不是冤枉。
晚上，卯生命妻弟收拾、捆扎被子等什物。他自己则亲自动手收拾着儿子的书籍、笔墨，以及制图工具等遗物。睹物思人，捧物生情，犹如万箭钻心，万分疼痛：算来，儿子读书十多年了。十余个春秋中的寒窗酷暑，十余年中的期盼和希望，竟然是这么残忍而又草草地划上了句号。这其间，儿子付出过多少努力和辛苦，又梦寐和收获过多少幢憬与欣喜？可是到头来，老天——也包括他这个该死的父亲，竟是这么无情、残酷地一笔勾销了儿子的一切，仅仅余下这堆张张印满儿子指纹的书籍。
落得如此令人痛断肝肠的结果，不仅死者，恐怕所有人也始料未及。人呵，不敢细思量，而又无法不思想。
人，真不知道是应该珍惜人生，还是应该感叹太没意思、太受熬煎。
煤炉、脸盆、剩米等物全都送给程嫂。但盘子碗筷之类他却分拿了一半；他说这上面同样有他儿子的指纹手印，更是儿子曾经餐餐伺候他为父的见证。不忍舍弃，要保留下来以作纪念。
室内挤满了人，女人们又有人在拭泪。她们痛心卯生白发人送走了黑发人，同情他就这么乘希望而来，怀失望而去；同情他这般活未见人、死末见尸地丢下亲生儿子的悲苦和凄凉。
收拾毕，卯生来到王天化的客厅。
灯光下，双方对坐，好一阵子默默无言。显然两人的思想都停在那可怕的排沙吸水口上。很久，还是王天化先打破沉寂道：
“还是那句话，娃子很有可能起不来了。但你走后，万一他漂起来了，到底怎么办？咳，下午你光哭，谈不透彻，现在该有一句话了吧？”
有关的事，下午已经说过大概：土丧地皮的事已经解决；村长有事相求王天化，故鉴于王天化朋友的孩子事出特殊，特许在水库周围任意选葬，不收分文。剩下的事情是，如果黎明出人意外地漂起来了，到底是简丧还是厚葬。出于感动和同情卯生处境，王天化一诺千金，无论如何安葬，他都愿负责操办。只是提请卯生考虑具体事情：已经八天了，如若九天、十天，半个月再起来，人势必已经进入腐化状态。那时若再想厚葬，买棺材请人员，左耽误右操办的，最快又需一天两天；高温如蒸笼，腐尸发臭谁肯近前，谁愿埋丧？
卯生缓缓抬起头来，沉痛地说：“我已经想好了。到明天我走，算我已经等了儿子九天。九天中他不肯起来，恐怕是他、也是我命该如此了。如果我走后他再起来，我没理由为他累赘更多的人，也不忍心让他曝尸于等待中发腐发臭，令众人唾弃。所以，我走后他若起来，只能马革裹尸那样的简丧。黄土是世上最干净的东西。我留下了他的衣服、鞋子以及两床单子，请大哥您为他裹尸简丧。日后，我再择时请回儿子的白骨。”
王天化点头：“你这是无奈，也算想得很开。战争年代尸横遍野，能得裹尸者已是厚丧了。至于日后请不请白骨，我看大可不必。用古人的话说，‘黄土何处不埋人’？只是你应该留下两床被子，包厚一点更好。既然这么定，事情就简单了：孩子如果能起来，我安排人抓紧抢快的，好好埋丧就是了。”
卯生叹口气道：“我也想留下被子。只是程嫂她们说，被子有网线，网住了娃子不好投胎。”
“那就算了。”王天化说，“你放心吧，孩子如果能起来，我一定按你的嘱咐，选一好地方，让他头望兰山，早日魂归老家。”
“我再次拜托您了，王大哥。”
“莫说了，我只当多生了一个儿子。