前庭厮杀声大动，无人再顾及后方的一处小小院落。
更没有人注意到，此处已经人去楼空。
茫茫夜色中，谢云瑶屏住呼吸，躲在枝叶茂密的草垛树林后，一路狂奔。
她和谢随借助着那棵不算粗壮的梅树，成功翻出了院墙。也不知道薄氏跟哪里起了冲突，杀伐之音大盛。谢氏姐弟起先以为是谢氏请来朝廷兵马来救他们了，结果翻墙出来后偷偷望了一眼，然后果断调头跑了——
开玩笑，朝廷兵马打仗就打成这个样吗？被薄氏按着头一通杀！
要是大梁军队这种鬼样，那塞北那边就不是东桓跟大梁讲和，人家直接攻入京城，把这龙椅献给东桓王慕容赫坐上一坐了！
原本她是要带着谢随逃回谢家的，可是谢随却道，若是谢家已经遭祸了呢？
回去，不但救不了初盈，还会送死。
抛下初盈，独善其身，去宛陵寻母亲和舅舅这条路，二人默契地都没有提起。
直到谢随提及了另一个人：燕平侯。
燕平侯沈却，乃是大伯谢承安的昔日好友。沈谢两家是世交，燕平侯常年驻守边疆，当初谢陵被派往塞北，燕平侯也对其多有照拂。
此时恰逢年关，各州府官员都回京述职考绩，燕平侯世子亦代父回京。
谢云瑶素来直心肠，可是此刻思绪却飞速运转，咬牙道：“世态炎凉，人心易变，我们连那燕平侯世子是圆是扁都不知道，怎么能将大姐姐的性命全数交托到他身上？”
“阿随，我们得分头行动，我去找燕平侯世子。若是沈家袖手旁观……你就去寻大理寺卿！京兆尹！大梁律法，执持人为质者，皆合斩坐。不管谢氏是否落罪，咱们就是死，宁愿死到一处，也不能让薄氏称心如意！”
她将弟弟紧紧抱入怀中，片刻便松了手，转头离去。
夜风冷冽，寒冷刺骨。
谢云瑶不知跑了多久，头晕目眩，一脚踩到了什么滑腻的东西，原来是道溪流旁的淤泥，又是下坡，谢云瑶连惊叫都来不及，就一头栽倒了水里。
所幸溪水较浅，谢云瑶摸索着尽是粗粝碎石的溪床，正要爬起来。与此同时，一股挟着劲力的疾风划过，伴随着尖锐的哨声——
是塞北独有的、箭镞旁镂有哨孔的鸣镝响箭！
马蹄声动地而来，再次听到这种声音，谢云瑶几乎晕眩，手臂一下失了力气，跌回水中。
就在她即将呛水的当口，忽然一股大力将她拽出水面，一个惊讶的声音响起：
“哪里来的落汤鸡？！”
那人策马而来，右手擎着一张角弓，箭囊固定在马鞍上，眉目俊采如星，端得是一副游猎打扮。
待到看清从水中拎起的竟是一位姑娘，他唬得差点脱手，所幸反应及时，复又拉住的谢云瑶的肩膀，才没把人又甩进溪流里。
他连忙道歉：“这位姑娘，实在对不住，我追猎物时不小心迷了路，又没看清，这才……”
谢云瑶勉力睁开眼睛，只看到那人俯身之际，腰间垂下的一枚腰牌，与其上的刻字。
字迹小而密，一时难以辨认，唯有一个“沈”字，明白真切。
这枚腰牌上雕刻着麒麟纹样，声势赫奕，翘首昂步，十分威风。按大梁制，只有公伯候爵等勋贵才能用得起这种纹样，否则是为逾制。
大梁沈氏，高门显贵者，当属燕平侯。
她不可抑制地抓住了那人的手，失声道：“沈小侯爷！你是沈小侯爷，是不是！”
沈明昭前日才回京，一时无聊才去京郊夜猎，不曾想竟给人认了出来。
他顿时尴尬不已，正思索如何应对才算不太丢人，忽听对方哭道：“我是谢家的……求求小侯爷，救救我姐姐！我姐姐她……被歹人抓了！”
沈明昭惊道：“你姐姐？……”
燕平侯戍边多年，世子沈明昭与谢家人并无什么交集，唯有两年前的年关，从塞北赴京时，在路上偶遇了一对谢氏兄妹。
这二位兄妹着实特殊，哥哥赴任塞北，妹妹孤身逃家千里送行，沈明昭见到他们时，这位兄长刚刚抓获了这条小尾巴，骤然动怒，二人正闹得不可开交。
更令沈明昭惊讶的是，这兄妹二人，一个是谢氏长公子谢陵，另一个是……
谢云瑶哭得梨花带雨，忽听沈明昭问道：“你姐姐，可是谢大小姐，谢初盈？”
姐姐的闺名被一语道破，谢云瑶怔然抬起头来。
*
外间的兵戈之声激烈，谢隐自然是听到了。
看来是薄氏追来了。谢隐轻轻弯起唇角，并无丝毫意外。
或者说，这一切本就是在他的推演之中。
忽然发现寻到的“皇孙殿下”是假的，交出去的与姑藏通信的证据却是真的，薄氏——或者说，薄奚氏，怎么不恼羞成怒呢？
毕竟，薄奚盛文只是派人去塞北打探废太子遗孤的消息而已，从未有过刺杀使节之举，也从未劫持过谢氏子弟。
而这一切，都是他谢隐——这个当年被推出去为“皇孙殿下”替死的弃子，一手促成的。
昔日，拥雪关雪映晴光，谢陵一剑挑开他脸上的赤金面具，他不躲不避，静静地注视着谢陵每一寸神色变化。
惊异，怔然，悲伤与喜悦两种矛盾的情绪，同时交映在谢陵这双与他一样俊美的眸中。
谢隐只静静看着，看谢陵负着伤，仍然用剑撑着身体，深一脚浅一脚地走近他。