陈玄手里一顿，“公子于前线受了重伤，如今尚且病中不便出门，还请严大人担待。”
见严牧犹豫，陈玄面无表情地添道：“如今大人在朝中已经无须忌惮他人，又是青天白日，还有府中下人跟随，何必犹豫。”
严牧想了会儿，跟着陈玄进了府里。
明亲王府还同从前一样修得气派，但其中的人却少了许多，孟瑶失踪、孟隐已亡，连孟阳也被北朝抓了去，受了伤病的孟凛还住在偏院。
从前线回来，孟凛一路奔波，即便路上已经小心谨慎，刚入京的一场秋雨，他依旧是不可避免地又生了场病。
江桓骂他，为了不让白烬为难，他就真要再回南朝一趟吗？他能替孟凛拦住跟前的刀剑，却拦不住这要折腾他的恶疾。
孟凛捧着药碗一言不，南朝的事情几近尾声，他不可半途而废。
等到陈玄来报，孟凛把药碗递出去，然后直起身靠在床上，他略微按了下自己身上的伤口，一场奔波，又在隐隐疼了。
严牧进来的时候江桓藏在了屏风后面，严牧只看见孟凛一个人坐在床上，他见到孟凛的时候也有些惊讶，“你竟在前线受了这么重的伤？”
孟凛苦笑了下，“旁人都难以活着回来，我如今可还是能与严大人在此处说话。”
严牧在陈玄移过来的凳子上坐下，“你那手下这些日子尽忠职守，想必如今长乐城中是什么情况你都知晓，到了现在这个时候，你不会还要留一手吧？”
孟凛看着自己尝试动作的右手，“严大人可否告诉我，陛下如今还能活多少时日？”
“长则一月，少则十日。”严牧严肃地盯着孟凛，“算着日子，孟瑶也该到了临产的时候，你如今应当把她接到朝中来，如果她在你手里出了岔子，到时候可是竹篮打水一场空。”
“唔……”孟凛思量了道：“严大人说得有理，但是如果大人再过河拆桥，以我如今这孱弱之身，怕是难以与大人再分得应得的一杯羹。”
“你……”严牧手里握着座椅，他脸上有些怒色，“孟凛，你莫不是在这里跟我玩闹，如若不是你握着孟瑶，我会跟你一个不见经传的庶子合作？哦，我倒是忘了，如今王府里的儿女被你弄得支离破碎，你的身份也就没有那么重要了。”
“你带着大军回来，没了主帅，那么些人肯听你调遣，你如今也算是身份尊贵，我就是想动你，也得看看明亲王爷的面子。”严牧后仰了下身子，“明亲王爷……你所行之事，他可曾过问？”
“孟明枢盘踞朝堂多年，就是这整个朝廷也有他从前的一份功劳，我想做什么，怎么能逃得过他的眼睛。”孟凛按着胸口咳了两声，顺了气道：“正是因为我野心勃勃，要图谋朝中的权势，他觉得我与当年的他很是相似，他才默许了我所做的事情。”
严牧从孟凛的轮廓里找着孟明枢的影子，终于现了孟明枢众多儿子中，孟凛才更像他这个事实，他松口了一些，“孟家王府多年势力，不是如今的几月就可以动摇，你放心，你身位王府的公子，答应你的事情，我不会食言，你也记得你的承诺。”
“好说。”孟凛苍白的脸偏过来，“陛下殡天当日，我绝对会把孟瑶交出来。”
孟凛如今油盐不进，严牧没有办法，只好带了几分气恼出了王府。
两日之后，夜里，明亲王府偏院。
夜里起了凉意，院门吱哑响了一声，好似惊动了树梢上的一片落叶。
孟凛坐在床上闭目养神，他似乎听到了动静，在那声门响中睁开了眼。
门口的脚步声近了，随后伴随着推门的动作，有人冷冷道：“你倒是好大的架子，如今要我来亲自找你。”
“父亲莫怪。”孟凛说话声音中气不足，“我如今重伤难以出门，但对父亲想之又想，只好让父亲亲自上门了。”
孟明枢走进房门，入眼就是孟凛无害地靠在床边，那样子柔弱极了，仿佛是个心思单纯的伤者，他还对孟明枢清浅地笑着。
“你说的事，我已经让庄阙去办了。”孟明枢走到床边。
“有劳父亲。”孟凛略微点头，“如今父亲，已经下定决心了吗？”
孟明枢皱起了眉，他想起了前些日子由孟凛送过来的孟隐的头颅，由北向南，那铺满鲜血的盒子已经开始生蛆，孟隐已经死了好些时日了，是孟凛杀了他。
“这场比试是你赢了。”孟明枢的一个儿子死了，但他眼里毫无情绪，“今后我这个位子，由你来坐，你今天这个要求，就算是贺礼。”
“那父亲还真是大方。”孟凛平静地抬起视线，“用手足相残来当彩头，父亲还真是教了我好些道理。”
“立于朝堂，要想谋得权力，唯有心狠才能走到最后，孟凛，你其实早懂得这个道理吧。”孟明枢伸出两指点在孟凛的脖颈边，好像是探着他的心脉，“如果你没有如此野心，不心狠手辣，我不会留你到现在。”
“父亲原来是看准了我并非好人。”孟凛喉间起伏，他似乎有一刻的心率加快，“那父亲不妨猜一猜我今日求父亲的事情，是什么目的？”
“你是说……杀严牧？”孟明枢冷笑了声，“这有何怪，你不想和他共分朝堂，等到阿瑶的孩子即位，你身位叔父，想要当个摄政王轻而易举，为何要和他继续合作，何况他如今收敛人心打了本王的主意，若不是你现今靠着他来上位，我早就杀了他了。”